Golfmagnaten David Southworth och finansmannen Joe Deitch går skilda vägar, men de insisterar på att det inte finns några problem i paradiset.
Få medryckande lång läsning och nödvändiga livsstilstips i din inkorg varje söndagsmorgon – gott till kaffet!
Courtesy photo
I åratal, har Willowbend Country Club i Mashpee varit en av platserna för lokala makthavare att se och bli sedda utanför stadens gränser. Några av de rikaste och mest inflytelserika bostadsborna bor sommartid i villorna i närheten av de välskötta fairways och de på plats arbetande tranbärsmogarna, och stjärnidrottare har varit kända för att tillbringa sin pensionärstid med att spela på golfbanorna där. Och David Southworth, den 62-årige golf- och resortmagnaten med ett halvt dussin högklassiga fastigheter på östkusten, i Karibien och i Storbritannien, stod alltid i förgrunden och såg till att gästerna kände sig välkomna samtidigt som han förvandlade samhället till en av de mest eftertraktade fastigheterna i Kapstaden: Efter 30 år med klubben och ett och ett halvt decennium med det företag som bär hans namn, Newton-baserade Southworth Development, kommer han plötsligt att lämna klubben. Han och Deitch meddelade på fredagen att han kommer att lämna företaget i januari. ”Det är med extremt blandade känslor som jag skriver i dag för att meddela att jag har sålt mina intressen i Southworth Development och alla dess samhällen till min affärspartner Joe Deitch”, skrev Southworth i ett mejl till samhället. ”Var så säker, allt är bra”, skrev Deitch i ett eget mejl, och tillade att han fortfarande betraktar den mer än levande hotell- och fastighetsdirektören som en vän och att ”vi alla har mycket att glädja oss åt under de kommande månaderna och åren.”
Alla känner sig dock inte lika optimistiska. Sedan tillkännagivandet har ryktena om omstöpningen florerat bland de pratsamma, välbärgade medlemmarna och invånarna i det förnäma samhället, och vissa har viskat till Boston att de fruktade det värsta: Att Southworth, som många har känt i årtionden, skulle tvingas bort mot sin vilja, eller att Deitch skulle finna det lämpligt att förvandla Willowbend’s manikyrerade 27-håls golfbana till nya bostäder, eller omvandla den till en hundpark eller en yogareservat – ett slags Kripalu nere vid Cape. Det har till och med talats om att samla ihop pengar bland medlemmarna för att köpa ut fastigheten helt och hållet.
Men Deitch och Southworth, som nåddes per telefon i veckan, har försökt att få tyst på allt detta prat. Southworth berättar att han skiljs från sin mångåriga affärspartner på mycket goda villkor och att det inte finns några planer på dramatiska förändringar på Willowbend. ”Det är vänskapligt, och Joe kommer att säga samma sak”, förklarar Southworth. ”Folk cirkulerar runt frågan och frågar: ’Är ni fortfarande vänner?’. Efter en lång karriär som gjorde honom till en respekterad person i golfvärlden säger Southworth att tiden helt enkelt var inne för honom att ge sig iväg på egen hand och följa sin passion att bygga golfanläggningar i världsklass på egen hand genom ett nytt företag som heter David Southworth Company. Under de senaste åren har Southworths söner och Deitchs son intagit ledarroller på klubben och utarbetat planer för att renovera några av faciliteterna och göra klubben mer tilltalande för yngre medlemmar. Med allting som går smidigt, enligt duons berättelse, blev det så småningom vettigt för Southworth att sluta. ”Jag tror att det kom en punkt när David bestämde sig för att han älskar oss alla, och vi älskar honom, men att han hellre vill gå iväg och göra sin egen grej och äga den till 100 procent”, säger Deitch. ”Så det är det som är historien. Alla är nöjda.”
Southworth och Deitch har varit affärspartners sedan 2006, då Deitch, grundare av Commonwealth Financial Network, gick med i företaget som ordförande och delägare. Tillsammans ägde och drev de flera golfklubbar, bland annat Renaissance i Haverhill, Machrihanish Dunes i Skottland, Creighton Farms i Virginia, Abaco Club på Bahamas och Meredith Bay, ett ”resort-style gated community” vid Lake Winnipesaukee. År 2012 köpte de Willowbend av Paul Fireman, den tidigare Reebok-chefen.
Southworth är älskad bland Willowbends klientel, som har kommit att se honom som den exklusiva platsens så kallade borgmästare, den typ av ägare som regelbundet umgås på klubbfester med sådana som Patriots-ägaren Robert Kraft och spelar golf med kändisar som stamgästerna Bobby Orr, Roger Clemens och Jack Niklaus. Deitch har länge varit mycket mer diskret. ”David var alltid den operativa partnern, och jag var pengakillen”, berättar Deitch för mig. Det är därför ingen överraskning att vissa medlemmar betraktar honom med lite mer misstänksamhet. Det mest misstänksamma av allt är att han erkänner att han inte har någon särskild förkärlek för att spela golf (det passar inte hans rygg). Men han insisterar på att den berömda golfbanan inte kommer att försvinna. Även om han ville göra något sådant, vilket han säger att han inte vill, kräver fastighetens zonindelning med staden Mashpee att den förblir en golfbana.
Vad gäller Southworth säger Deitch att han önskar honom lycka till. ”Jag är en entreprenör, och periodvis, även om jag älskar lag, är det ibland bra att göra sin egen sak. Han är en superbegåvad kille och jag kunde inte vara mer glad för hans skull”, säger han. Dessutom påpekar han att med tre av hans söner som fortfarande driver verksamheten och med en bostad på fastigheten är det inte troligt att Southworth kommer att lägga så mycket avstånd mellan sig själv och klubben som har blivit synonymt med hans närvaro. ”Vi mejlar och pratar ändå hela dagarna”, säger Deitch. ”Så vi går inte så långt.”