Vid: Northern Seminary
Under mina år som präst blev jag ofta ombedd att hålla en begravningsgudstjänst för släktingar eller vänner till församlingsmedlemmar. Mitt svar var alltid ”ja”, för det är ett privilegium att få vara till hjälp i tider av djup familjesorg. Men ofta fanns problemet att jag aldrig hade träffat personen som hade dött.
I den situationen, vad säger man då om den avlidne vid begravningen? Jag skulle alltid tala om Guds tröst och löftet om evigt liv för alla som litar på Kristus. Men jag behövde ändå säga något specifikt om livet för den person som familjen hade samlats för att minnas. Så, så gott jag kunde, träffade jag i förväg den närmaste familjen eller vännerna och ställde frågor om vad deras älskade hade gjort och vilket inflytande den personen hade haft på deras liv. På begravningen skulle jag sedan, tillsammans med evangeliets stora sanningar, tala om hur deras älskade hade gjort världen till en bättre plats och gjort en bestående skillnad för andra. Med andra ord skulle jag lyfta fram de sätt på vilka den personens liv verkligen hade betytt något.
Språkspråksboken har som mål att hjälpa läsarna att leva ett liv som betyder något, ett liv som gör skillnad, ett liv som säkerställer att deras tid på denna jord räknas för något viktigt.
Det finns inget i den här boken som förkastar lärande. Intellektuell utveckling är underbart. Men Ordspråksboken lär ut att intellekt inte är tillräckligt. Många av Israels kungar var bland de bäst utbildade på sin tid, men de gjorde mycket dåliga val. Genom tiderna har några av de mest lärda filosoferna eller politiska tänkarna haft farliga eller destruktiva idéer. Varför? Därför att deras intellekt inte motsvarades av visdom. Och det är det som Ordspråksboken fokuserar på: att göra goda bedömningar, att veta vems röst man ska lyssna på, att välja de bästa vännerna, att fly från frestelser, att välja kärlek och trofasthet och att frukta Herren. Och mycket mer.
Denna bok har receptet för ett fullödigt och betydelsefullt liv. I kapitel ett fastställs många av de grundläggande principerna, och vi börjar med Ordspråksboken 1:1-7.
Proverbs 1:1-7
1 Ordspråksboken av Salomo, Davids son, Israels kung:
2 för att få vishet och undervisning;
för att förstå insiktsfulla ord;
3 för att få undervisning i klokt beteende,
för att göra vad som är rätt, rättvist och rättvis;
4 för att ge försiktighet till dem som är enkla,
kunskap och omdöme till de unga-
5 låt de kloka lyssna och lägga till sin lärdom,
och låt de omdömesgilla få vägledning-
6 för att förstå ordspråk och liknelser,
de kloka människornas talesätt och gåtor.7 Herrens fruktan är kunskapens början,
men dårar föraktar vishet och undervisning.
Ordet ”ordspråk” används direkt i början. Och det finns många ordspråk i boken som passar in på vår moderna engelska term ”proverb”. Men den hebreiska betydelsen är bredare, och det är bäst att tänka på det som följer som ”klok undervisning” eller ”recept för livet” snarare än enkla ordspråk.
Verserna 2 till 6 är en enda lång mening som beskriver bokens syfte, och vers 7 sammanfattar nyckelprincipen, den centrala idé som ligger till grund för allt i boken.
Vers 2 säger ”Skaffa dig kunskap.”
Solomon talar om att ”skaffa sig vishet och undervisning” och därför ”förstå insiktsfulla ord.”
Tillsammans med min vän David lyssnade jag till en högt uppsatt och respekterad kyrkofullmäktig person som höll ett mycket vetenskapligt föredrag vid en konferens. Mannen var imponerande lärd. Man kunde känna stor djupsinnighet i varje ord. Men i slutet vände sig David till mig och sade: ”Det var underbart. Men vad sa han?” Och jag hade ingen aning. Talaren var utan tvekan en person med stor lärdom. Kanske skulle han ha tagit mer hänsyn till sin publik den dagen – han skulle ha kunnat komma ner lite. Men vi behövde också komma upp lite grann, kanske studera hårdare, läsa lite mer, och då hade vi fått ta del av hans kunskap.
Svenska 2 lär att ordspråken i den här boken kommer att hjälpa läsaren att komma upp en stor bit, att de kommer att få vishet som kommer att innebära att de förstår insiktsfulla ord.
Svenska 3 säger: ”Lev rättvist.’
Versen talar om att få undervisning så att beteendet blir ”klokt”, för att den som lär sig ska göra ”vad som är rätt och rättvist och rättvis.”
Lärande av dessa ordspråk handlar inte om att roas av smarta ordspråk, inte heller för att tillfredsställa intellektuell nyfikenhet, inte heller centrerat på att utveckla bättre filosofier om livet. Lärandet är för att någon dag för dag ska leva på det sätt som de borde. Det handlar om att förstå hur en person som fruktar Gud kan agera moraliskt. Det handlar om hur man kan leva ett liv som är tilltalande för Herren.
För exempel, när vers 3 talar om att lära sig att göra det som är ”rätt” används ett ord som också förekommer i 5 Mosebok 25:13-15, som är en instruktion om att göra rätt och att inte lura människor med falska vikter och mått. Det som vissa gjorde på den tiden var att bedöma säljarens varor med lätta vikter när de köpte, och mäta sina egna varor med tunga vikter när de sålde. På så sätt betalade de mindre än de borde när de köpte saker och tog mer betalt än de borde när de sålde saker. Det är uppenbart att detta inte var rätt. De som handlade för några århundraden sedan i Skottland på Edinburghs High Street, en del av Royal Mile, hade inte läst vare sig Femte Mosebok eller Ordspråksboken för de lurade också folk med falska vikter. Det gjorde de i alla fall tills stadens myndigheter utfärdade ett dekret om att alla som gjorde sig skyldiga till att använda falska vikter skulle spikas fast vid en träbalk i öronen. Det var en form av öronpiercing som visade sig vara ett effektivt avskräckande medel mot fusk.
Gud ville att hans folk skulle vara ärliga och raka och handla rätt i alla sina kontakter med människor.
I vers 4 står det: ”Väx upp ur barnslig naivitet.’
Dessa ordspråk kommer att ge ”klokhet åt dem som är enkla, kunskap och omdöme åt de unga.”
Det ord som översatts som ”enkel” bär betydelsen av naiv, lättlurad, lättledd på villovägar. Jag har känt människor som kunde ha blivit övertygade om att Atlanten plötsligt hade runnit ut på grund av ett hål i havsbottnen, eller att en flock som härstammar från dinosaurierna hade dykt upp ur Amazonas djungels djup och åt upp femhundra stammedlemmar om dagen. Det finns människor som tror på nästan vad som helst.
Det är bra att vara öppen för nya idéer, men det är inte bra att acceptera knasiga idéer som saknar grund. Utomjordingar besökte verkligen inte jorden och lämnade alla möjliga monument och artefakter efter sig som senare gav upphov till religiösa föreställningar. Att tro det är att vara godtrogen.
Proverbs uppmuntrar människor att växa upp – att hitta ”kunskap och omdöme” – oavsett om de är unga till åren eller unga i sitt tänkande. Skyldig omognad har inget värde, och undervisningen i dessa ordspråk kommer att lyfta människors tänkande till en högre och mer gudfruktig nivå.
I vers 5 står det ”Lär dig alltid.”
Det finns ett gammalt ordspråk som säger att ”man kan inte lära en gammal hund nya knep”. Det är inte sant om hundar och inte heller om människor. ”Låt de kloka lyssna och lägga till sin lärdom, och låt de skarpsinniga få vägledning”, står det i denna vers.
De som har blivit kloka kan fortfarande ”lägga till sin lärdom”. Ett annat gammalt talesätt som jag lärde mig som barn var ”Man kan inte få in en kvart i en pintgryta”. Jag fick lära mig att det finns gränser för vad man kan få plats med i ett litet utrymme. Det är lätt att anta att det är sant när det gäller inlärning, som om hjärnan är full och inte kan ta emot mer, eller om våra sinnen har åldrats och inte är lämpliga för att ta emot mer. Det finns ingen sanning i någon av dessa idéer. Människor kan fortfarande lära sig och växa i visdom.
Som pastor hörde jag ofta någon säga: ”Jag är för gammal eller för fast i mina vanor för att ändra mig nu”. Det var aldrig sant. Det var en ursäkt, sprungen ur lathet eller ovilja. De som vill vara mer användbara i Guds tjänst, eller som vill befria sina liv från dåliga gamla vanor och leva på ett mer gudfruktigt sätt kan säkert fortfarande lära sig. Ingen har en flyktväg från den sanning som finns i Ordspråksboken!
I vers 6 står det: ”Förstå denna världs tvetydigheter.”
Den som är klarsynt kan få förståelse för ”ordspråk och liknelser, de vises talesätt och gåtor.”
Sedan urminnes tider har människor använt sig av gåtor eller pussel för att få folk att tänka efter och leta efter en mening. Simson gjorde det med unga män som hade samlats för att fira hans bröllop genom att ställa dem inför en gåta om ett lejon och honung (Domarboken 14:12-18). Jesus använde naturligtvis ofta liknelser i sin undervisning. Innebörden var inte omedelbart klar, vilket fick lärjungarna att fundera ordentligt på innebörden och ibland be om förklaringar.
Men kanske syftar denna vers 6 inte på avsiktliga mysterier utan i stället på de tvetydigheter som livet i den här världen ger upphov till. Vem har inte bett: Vem har inte bett om att få höra: ”Herre, varför hände detta?” eller ”Vad betyder det här?”? Och förmodligen kommer vi i de djupaste och mörkaste sakerna aldrig att finna svar i den här världen. I sanning, Gud rör sig på ett mystiskt sätt, hans underverk att utföra.
Men Ordspråksboken lovar att de som söker efter Gud, som lär sig om Guds kärlek och hans syften, kommer att få en större förståelse än de flesta. Det finns en högre nivå av visdom om Guds vägar för dem som följer hans föreskrifter som anges i dessa ordspråk.
I en hälsosam, stark relation som skapats under många år – såsom det bästa av äktenskap – utvecklas gradvis en anmärkningsvärd förståelse för vad den andra personen vill. En fråga uppstår och var och en vet hur den andra reagerar. ”Hur?” frågar någon. ”Hur visste du vad din man (eller fru) tänkte?” Svaret kan vara att de har delat många liknande erfarenheter tidigare och att var och en har lärt sig hur den andra känner. Eller så kan svaret vara den minsta rynka på pannan eller det mildaste leendet som bara den andra personen kan se och då veta hur deras make/maka tänker och känner. De bästa relationerna leder till den djupaste förståelsen för varandra.
De bästa relationerna med Gud leder till den djupaste förståelsen för Guds tankar, Guds vilja och Guds visdom.
I vers 7 står det: ”Frukta Gud som grunden för allting.”
Versen lyder: ”Herrens fruktan är kunskapens begynnelse, men dårar föraktar vishet och undervisning.”
Gud är visdomens källa. Nya testamentet undervisar: ”Om någon av er saknar vishet ska han be Gud, som ger generöst till alla utan att hitta fel, så ska den ges till honom.”
Att söka Gud, att lägga ner allt om våra liv inför Gud, att hedra Gud och bestämma sig för att inte göra något annat än Guds vilja, det är grunden för allting i det här livet och i det nästa, det är grunden för allting i detta liv och i nästa. Det är huvudnyckeln som öppnar alla viktiga dörrar till frälsning, till lycka, till uppfyllelse och till att ge Gud sin rättmätiga plats i våra liv. Denna heliga vördnad och djupa förundran är ”Herrens fruktan” och det är ”kunskapens begynnelse”.
Det gör inte dårar. Det är inte så att de inte skulle kunna göra det, det är så att de inte vill göra det. Problemet ligger inte i deras intelligens utan i deras vilja. Den visdom och undervisning som de föraktar är allt som skiljer sig från deras egen vilja. De är som den person som undviker sin läkare för att de kommer att få höra igen att de ska gå ner i vikt eller sluta röka, och de vill inte höra det rådet. På en nivå vet de att rådet är sant och att livet skulle bli bättre om de följde det. Men på nivån av deras själviska vilja vill de inte förändras, så i stället för att argumentera med sin kloka läkare undviker de att göra eller hålla sin tid hos doktorn.
Proverben skrevs inte för dem som inte har någon önskan att hitta Guds väg. Det är instruktioner för dem som vill lära känna Gud och leva ett liv som behagar honom. Den här boken är inte en samling kloka ordspråk, utan en skattkammare av visdom om hur man kan ha ett så tillfredsställande och produktivt liv som möjligt, med Gud i centrum och med härligheten strax bakom horisonten.