Patriots wide receiver Josh Gordon meddelade på torsdagen att han tar ett steg bort från fotbollen för att fokusera på sin mentala hälsa.
Enligt NFL Networks Tom Pelissero står Gordon inför ytterligare en avstängning på obestämd tid för att han har brutit mot villkoren för sin återinförande i enlighet med ligans policy för missbruk.
pic.twitter.com/omiQgO8IjE
– Flash Gordon (@JOSH_GORDONXII) December 20, 2018
New England tog en risk i september när de förvärvade Gordon från Cleveland Browns i utbyte mot ett draftval i femte ronden. Under sin sexåriga tid i Cleveland kämpade Gordon mot missbruk och drabbades av flera avstängningar från ligan. Han har inte varit aktiv under en hel NFL-säsong sedan sitt rookieår.
Här är en titt på hans förflutna:
Mellan- och högstadiet – Gordon berättade för GQ:s Clay Skipper att han först började självmedicinera med Xanax, marijuana och kodein i mellanstadiet. Han sa att hans första användning berodde på social tafatthet, ångest, känslor av otillräcklighet och ”tonårig traumabaserad rädsla”. Enligt Gordon hjälpte drogerna till att ”döva nerverna så att jag bara kunde fungera varje dag”. När han gick i sjunde klass sade Gordon att han tog en ”hel bar” Xanax och slutade med att han ”nickade” och ”dreglade” på lektionen. Han sa att hans kamrater började skratta åt honom.
”Läraren vände ryggen till och jag räckte upp handen och bad att få gå på toaletten snabbt”, berättade Gordon för Skipper. ”Det var min första erfarenhet av ett högstadium. I sjunde klass. Och det var i den utsträckningen. Så jag var definitivt utom kontroll.”
Gordon berättade för Sports Illustrated’s Ben Baskin att han blev avstängd från två mellanstadieskolor för att ha stulit elektronik från andra elever. Under den tiden fortsatte också hans användande. Gordon fick ett stipendium för basketboll på Westbury Christian, en förberedande skola i Houston, men kastades ut i tionde klass på grund av marijuana. Han gick sedan på och tog examen från Lamar High, en offentlig skola i Houston.
På Lamar sade Gordon att han gick med i ett gäng, Six Deuce Harvard Park Brim Blood, vilket innebar att han bar och sköt med en pistol – aldrig ”illvilligt”, sade han – att han stal bilar, slogs, lurade företag med falska pengar och handlade med droger.
Gordon sade att han sålde droger, främst marijuana, för att ”försörja” sig själv. Han sade att han rökte marijuana varje dag och drack vodka från Minute Maid-flaskor under lektionerna. Han sade att han också började dricka kodeinsirap blandat med läsk under junioråret och att han experimenterade med Xanax, hydrokodon och oxykodon vid nästan varje tillfälle. Före fotbollsmatcher sa Gordon att han drack Mad Dog 20-20, smaksatt starkvin, för att bedöma om han kunde spela berusad.
Gordon berättade för GQ att hans bruk ”blev normen” i gymnasiet och sa att det var ”i ett accelererande tempo” när han blev 20 år gammal.
College (Baylor): Gordon rekryterades av flera Div. I-program, men valde Baylor eftersom hans övervakade skyddstillsyn efter en grov kreditkortsstöld när han var 17 år gammal hindrade honom från att bo utanför delstaten Texas. Gordon var tvungen att återvända hem till Houston en gång i månaden för drogtester och han sa att han bara klarade det eftersom hans utspädda prover aldrig flaggades.
Som andraårselev arresterades Gordon mitt under säsongen när polisen hittade honom och lagkamraten Willie Jefferson sovande i en bil som stod parkerad i drive-thru-körbanan på en Taco Bell klockan 02.00. Poliserna hittade flera påsar marijuana i bilen, och båda spelarna åtalades för ringa innehav av marijuana, även om åtalet lades ner. Gordons tränare vid den tiden, Art Briles, stängde också av honom. Gordon spelade i 13 matcher och noterade 42 fångster för 714 yards och sju touchdowns den säsongen.
Under tiden på Baylor sa Gordon att en langare hemifrån skickade honom så mycket som sex pund gräs per vecka som han skulle sälja i Dallas, Austin och San Antonio. Han uppskattar att han bankade in över 10 000 dollar per månad från langning.
Gordon berättade för Uninterrupted i oktober 2017 att en tränare på Baylor hjälpte honom att fuska med drogtester. Gordon sade att tränaren instruerade honom att ta ”de här flaskorna med detox”.”
”Jag har varit aktiverad större delen av mitt liv ärligt talat”, sade Gordon. ”Jag har blivit möjliggjord av tränare, lärare, professorer – alla har i stort sett gett mig en andra chans bara på grund av min förmåga.”
Briles stängde av Gordon igen före starten av hans juniorsäsong – den här gången på obestämd tid. Briles sa att avstängningen berodde på en icke offentliggjord regelöverträdelse, men Gordon har sedan dess i intervjuer avslöjat att ”det berodde på ett misslyckat marijuanatest.”
Trots sina avstängningar i Baylor fick Gordon transfererbjudanden från skolor som UCLA, USC, Oregon och Utah. Han sade att han rökte blunts och tog Adderall på vägen till några besök. Gordon lämnade Baylor 2011.
College (Utah): Gordon flyttade till Utah, där han sa att han provade kokain för första gången. Han berättade för SI att han också började ta Adderall dagligen. Efter att ha misslyckats med ytterligare ett drogtest återvände han hem till Houston, där han sade att han började sälja marijuana igen för att försörja sin familj. Gordon tog aldrig en snap i Utah, utan valde istället NFL:s kompletterande draft 2012.
NFL (Cleveland Browns): Gordon berättade för GQ att han hade en ritual före matchen där han tog bongrippar och/eller shots av Grand Marnier eller whiskey före avspark.
”Jag drack förmodligen ett halvt glas eller ett par shots för att försöka värma upp mitt system”, sa han. ”För att få igång motorn. Det var vad jag gjorde inför matcherna.”
Gordon uppskattade att han hade något i sitt system för ”förmodligen varje match i sin karriär”, inklusive matcherna i college. Gordon sa att han också ofta missade möten och ofta kom för sent – med blodsprängda ögon.
2012: Gordon’s rookie år är den enda säsongen han har spelat i alla 16 matcher. Han loggade 50 mottagningar för 805 yards och fem touchdowns.
2013: Innan starten av säsongen 2013 stängdes Gordon av med två matcher för att ha brutit mot NFL:s drogpolicy. Han startade Clevelands återstående 14 matcher och fick 87 mottagningar för 1 646 yards och nio touchdowns. I vecka 12 och 13 blev Gordon den första NFL-spelaren att spela in 200-yard-mottagningar i rad. Han avslutade året som ligaledare i mottagningsyards och fick första laget i All-Pro samt utmärkelser i Pro-Bowl.
2014: Enligt polisen stoppades han strax före klockan 3 på natten för att ha kört 50 km/h i en 35 km/h-zon. Hans alkoholhalt i blodet var 0,09 – 0,01 över den lagliga gränsen. Två månader efter Gordons gripande meddelade NFL att han hade stängts av hela säsongen 2014 på grund av ett misslyckat drogtest (marijuana). Avstängningen reducerades senare till 10 matcher på grund av ligans reformerade drogpolicy.
Gordon spelade fem matcher 2014 och noterade 24 catches för 303 yards. Han stängdes av av Browns i säsongens sista match för brott mot lagets regler. Gordon sade att han hade missat lagets genomgång på lördagen.
”Jag stannade ute sent, men saken är den att vi var tvungna att vara uppe på morgonen för ett lagmöte klockan 7.30”, sade Gordon till Uninterrupted. ”Jag vaknade inte förrän klockan 10, 10:15, efter att ha kommit ut ur en blackout. Jag fick en massa sms och samtal, du vet, från coacher, ’Var är du? Vi är redan på väg till landningsbanan. Jag säger: ”Ah, s***.””
2015: Gordon stängdes av hela säsongen 2015 på grund av ett annat brott (alkohol) mot ligans drogpolicy. Dagarna efter att avstängningen rapporterades publicerade Gordon ett öppet brev i The Cauldron där han erkände sina ”upprepade överträdelser.”
”Jag svek mig själv när jag började använda marijuana regelbundet som ung tonåring”, skrev han. ”Jag svek mig själv när jag förstörde en unik chans att bli Robert Griffin III:s running mate under hans Heisman Trophy-vinnande säsong i Baylor. Jag svek mig själv när jag inte kollade med ligakontoret för att försäkra mig om att min läkarordinerade, kodeinbaserade medicin var tillåten enligt NFL:s riktlinjer. Jag svek mig själv när jag arresterades för att ha kört ett motorfordon med en alkoholhalt i blodet som låg över den lagliga gränsen. Jag svek mig själv när jag missade en genomgång med laget sent på säsongen och blev avstängd för årets sista match.”
2016: Gordons första ansökan om återinsättning avslogs av ligan i april eftersom han misslyckades med ytterligare ett drogtest. Gordon återinsattes av NFL i juli, vilket gjorde att han kunde delta i träningslägret, men han förblev avstängd i fyra matcher i början av säsongen. Gordon förväntades spela i vecka 5, men han valde att anmäla sig till ett 30-dagars intensivt rehabiliteringsprogram i New Hampshire.
”Efter noggrann eftertanke och djupa överväganden har jag bestämt mig för att jag måste ta ett steg bort från att sträva efter att återvända till Browns och min fotbollskarriär för att gå in i en rehabiliteringsanläggning för slutenvård”, sade Gordon i ett uttalande. ”Detta är det rätta beslutet för mig och ett beslut som jag hoppas kommer att göra det möjligt för mig att få full kontroll över mitt liv och fortsätta på en väg för att nå min fulla potential som person. Jag uppskattar stödet från NFL, NFLPA, Browns, mina lagkamrater, min agent och samhället genom denna extremt utmanande process.”
Efter att han avslutat programmet var Gordon återigen tvungen att återinsättas av ligan. Han tog inte en snap under säsongen 2016.
Gordon berättade för GQ att han höll sig nykter i sex månader efter sin första 30-dagarsvistelse på rehab. Han ville sedan fira ”på sättet hur”, vilket var droger och alkohol. Gordon sa att han vid denna tidpunkt nådde sin ”botten” och checkade in på rehab igen i över tre månader.
”Jag hittade mig själv runt i staden Gainesville och bara vandrade runt och letade efter en knarklangare”, berättade han för Uninterrupted. ”Jag letade efter människor i gathörnen, allt som luktade gräs, någon som såg ut att ha något, frågade slumpmässiga människor, knackade på rökbutikers skyltfönster för att se var jag kunde hitta några saker. Jag letade bara efter något, någon typ av lättnad.”
Enligt GQ informerades Gordon också 2016 om att det fanns en arresteringsorder mot honom för underlåtenhet att följa ett faderskapstest. Han sade att han undrade: ”Vem är den här tjejen? Om det finns ett barn, vem är det här barnet?”. Gordon erkände i rätten att han var sin dotters far.
2017: Gordons ansökan om återinförande avslogs först av NFL i maj. Han ansökte på nytt under hösten och beviljades villkorlig behörighet, med möjlighet att vara aktiv i vecka 13. Gordon spelade fem matcher 2017 och noterade 18 mottagningar för 335 yards och en touchdown.
2018: Gordon meddelade att han skulle missa starten av träningslägret för att fokusera på sin återhämtning. Han sa att hans frånvaro var ”en del av en övergripande hälso- och behandlingsplan.”
”Jag når ut till er alla personligen och låter er veta att jag inte bara mår bra fysiskt utan även mentalt”, skrev Gordon i ett uttalande.
pic.twitter.com/03CRcP54J7
– Flash Gordon (@JOSH_GORDONXII) July 23, 2018
Gordon befinner sig fortfarande i steg 3 av NFL:s program för missbruk av substanser, vilket innebär att han är föremål för slumpmässiga drogtester. Om han misslyckas med ett test riskerar han ytterligare en avstängning på obestämd tid. Gordon berättade för Uninterrupted att konsekvenserna av hans handlingar ”aldrig riktigt sattes in”, men han kallade också erfarenheten för ”ödmjukgörande”.
”Om du misslyckas med ett drogtest vet du att det här är över, de kommer inte att låta dig fortsätta spela”, sade Gordon. ”Jag tog det aldrig riktigt på allvar. Jag trodde att jag kunde fortsätta att göra det och komma undan med det och komma undan med det.”