Imagine England. No, not London or the Royals. Instead, think verdant pastures dotted with sheep, cozy thatch-roofed cottages, and hedge-rowed hills undulating into the distance.
All of that is exactly what you’d see if you stood almost anywhere along England’s Jurassic Coast and looked inland. Men vänd dig om, långsamt nu, och du kommer att se att betesmarkerna och häckarna slutar abrupt – verkligen, förvånansvärt – vid kanten av en bräcklig vägg av röda stenar, 150-fotsklippor som faller rakt ner till en orörd strand.
Se österut längs stranden genom en kikare, och du kommer att se våtdräktsinpackade surfare som rider på vågorna. Om du tittar ännu längre bort kan du se akvamarint vatten skvalpa mot basen av en naturlig stenbåge som är lika spektakulär som något annat i Mexiko eller Karibien.
Men trots att den bara ligger tre timmars bilresa från London är Englands Jurassic Coast en plats som få amerikaner någonsin har hört talas om, trots att den har blivit utnämnd till världsarv av Unesco. Och även om du skulle kunna ägna månader åt att utforska stränderna, städerna, klipporna och vandringslederna är detta din guide till en lugn biltur till det bästa som denna vackra kuststräcka har att erbjuda.
”En vandring genom tiden”
Ditt första stopp längs kusten bör vara Old Harry Rocks, en samling dramatiska klippor av vit krita som faller ner i Engelska kanalen nära den yttersta östra kanten av grevskapet Dorset. Dessa klippor är bara 66 miljoner år gamla och är de yngsta som Juraskusten har att erbjuda. (”Jurassic Coast” är faktiskt en lite felaktig benämning. Den engelska kustens geologi sträcker sig över perioderna trias, jura och krita – eller ungefär 185 miljoner år av geologisk historia. Ju längre västerut du rör dig längs kusten, desto äldre är stenarna.)
Om du parkerar din bil i Studland eller Swanage ligger Old Harry Rocks en kort, 15 minuters promenad bort. (Engelsmännen älskar en bra vandring, och många av landets vackraste sevärdheter kan bara nås till fots). Sett från vattnet är kontrasten mellan klipporna och det omgivande landskapet slående.
Durdle Door och Man O’War Beach
En lugn 40-minuters bilresa västerut från Swanage tar dig till Durdle Door, det mest ikoniska (och Instagram-värdiga) av Jurassic Coast’s naturliga underverk. Om du har tur nog att se dessa stränder under en solig dag är vattnet fantastiskt turkost och klipporna verkar lysa.
Också här måste du gå en halv mil från Durdle Door-parkeringen för att nå stranden – och du bör avsätta minst ett par timmar för ditt besök. Bad och solbadning är stort här på sommaren. Resten av året är hela denna kuststräcka värd att vandra. Du kan också besöka närliggande Tyneham – en ”spökby” som övergivits sedan andra världskriget.
Weymouth and Chesil Beach
One of the most popular and populated towns along the Jurassic Coast, Weymouth is a three-season haven for surfers, swimmers, kiteboarders, and other water-sports enthusiasts. You could spend a day or two at least in this town, grabbing lunch at beachside hangout Billy Winters, or exploring the lighthouse and other sights on the Isle of Portland.
Weymouth also marks the starting point of Chesil Beach, a breathtaking shingle stretching 18 miles up the coastline. Chesil Beach är känd för sin skönhet och sina miljarder stenar, som klirrar lugnande ihop när vågorna slår mot stranden, och är ett paradis för vandrare.
West Bay och Bridport
Bridport är en livlig stad i inlandet med en fin utomhusmarknad på gatan som pågår året runt på onsdags- och lördagsmorgnar. Från böcker till antikviteter, det är ett utmärkt ställe att ta med sig frukost eller lunch och några souvenirer.
En kort bilresa tar dig till West Bay, en kusthamlet som markerar början på den käftsmällande men instabila bluffen East Cliff. Som ett landskap från Game of Thrones reser sig East Cliff upp från den västra änden av Chesil Beach, vilket gör att du kan gå längs den och förundras över dess 175 miljoner år gamla strimmor.
Lyme Regis
Som scen för både Franska löjtnantens kvinna och den kommande Ammonite är Lyme Regis ett populärt sommartillhåll för solhungriga engelska semesterfirare. En strandpromenad med restauranger och butiker sträcker sig över den historiska stadens naturligt skyddade strand, som är en dröm för simmare och en världsberömd plats för fossiljägare. Även de oerfarna kommer sannolikt att hitta 200 miljoner år gamla ammonitskal (utdöda förfäder till blötdjur) inbäddade i klipporna längs stranden.
En kort bilresa inåt landet från Lyme Regis tar dig till den charmiga staden Axminster och River Cottage, en utmärkt restaurang och egendom som blivit berömd genom det prisbelönta engelska tv-programmet Escape to River Cottage, med Hugh Fearnley-Whittingstall som programledare. Brunch på den notoriskt udda Rousdon Village Bakery i närliggande Devon är ett annat måste för utflyttade.
Alla ämnen inom Restips
Skriv upp dig för T+L Just In
Få de senaste resenyheterna, flygdealerna och restipsen från redaktörerna för Travel+Leisure