Augusti 2013
Det har nyligen rapporterats om nötkreatur som har drabbats av ergotförgiftning i Mellanvästern. Flera rapporter har också gjorts i Nebraska.
Ergot är en svamp som växer på fröskalet på spannmålskorn och gräs. Historiskt sett var det vanligt att råg drabbades av ergotsvampen, men vete, råg, korn, havre, brome, svingel, blått svingel, timotej, västerländskt och intermediärt vetegräs och andra gräs kan också infekteras. Miljöförhållanden i samband med en sval och fuktig vår följt av varma temperaturer i början av sommaren är idealiska för ergotsvampen att växa. Försenad skörd av gräshö på grund av regn innebär också att sent skuren hö också kan vara i riskzonen för ergotism.
Nötkreatur är mest drabbade
Alla djur är mottagliga för ergot, men nötkreatur är ofta mest drabbade.
Svampen producerar giftiga föreningar som kallas ergotalkaloider som är vasoaktiva och orsakar allvarlig vasokonstriktion i små artärer.
- Köttdjurens extremiteter drabbas oftast och orsakar förlust av öron- och svansspetsar.
- Avhängigt av nivån på intaget kan även fötter och ben påverkas – vilket orsakar tecken på hälta med eventuell svullnad som observeras i fotsulor och hockleder och, i allvarliga fall, förlust av klövar.
- Förändringar i blodflödet kan också påverka värmeregleringen och resultera i värmeintolerans.
- När boskapen utvecklar vanligen en grov hårpäls, tappar vikt och har längre perioder av tid att stå i vatten eller skugga om det finns tillgängligt.
Undersök betesmarker och hö
Betesmarker och hö bör undersökas med avseende på förekomst av svampen. Om den finns kan svampen identifieras som mörkbruna, lila eller svarta kroppar i fröhuvudet.
Det finns inget praktiskt sätt att eliminera de ergotproducerande svamparna från betesmarker. Incidensen och svårighetsgraden av utbrotten varierar med klimatförhållandena.
Producenter som är beroende av svingelgräs kan löpa en extra risk eftersom de toxiner som produceras av endofytinfekterad svingel är mycket lika ergottoxiner.
Rekommendationer
Avlägsna djuret från källan till ergottoxinerna och ge stödjande vård är den enda behandlingen för drabbade djur. Djuren kan återhämta sig om de avlägsnas tillräckligt tidigt innan allvarliga kliniska tecken uppträder.
Gräs i betesmark eller hö bör undersökas för att avgöra om svampen är närvarande. Eftersom ergotsvampen endast finns i fröknoppen rekommenderas betning av infekterad betesmark innan fröknoppen utvecklas. Gräs som har utvecklat ett fröhuvud kan klippas av innan boskap får beta.
Hö som producerats av ergotinfekterat gräs kan också vara giftigt och bör inspekteras innan det utfodras.
Richard Randle
Beef Extension Veterinarian
University of Nebraska
Dee Griffin
Feedlot Production Management Veterinarian
Great Plains Veterinary Educational Center
University of Nebraska