När det gäller sjukdomar som ofta drabbar kvinnor är endometrios vanligtvis inte det första man tänker på. Men detta tillstånd är vanligare än vad många kanske tror.
Mer än 11 procent av kvinnorna i USA i åldrarna 15-44 år kan ha endometrios, enligt US Department of Health and Human Services’ Office on Women’s Health. Det är en vanlig orsak till bäckensmärta för kvinnor i 30- och 40-årsåldern.
Laparoskopi är den gyllene standarden för att upptäcka endometrios, och 3D-ultraljud kan tillföra värdefull information före operationen, särskilt när det gäller att diagnostisera och utvärdera djupt infiltrerande endometrios.
Utvärdering av endometrios
Endometrios är en åkomma där den vävnad som normalt växer inne i livmodern växer utanför den. Denna vävnad kan dyka upp på blåsan, äggstockarna, tarmarna eller äggledarna. Vävnaden kan tränga in under peritonealskiktet, vilket leder till ett tillstånd som kallas djup infiltrerande endometrios, en sällsynt form av sjukdomen. Den exakta orsaken är inte klarlagd, men man tror att den drivs av östrogen, enligt en studie som publicerats i Deutsches Arzteblatt International.
Kvinnor som lider av detta tillstånd uppvisar smärta i buken, nedre delen av ryggen eller bäckenet. Det kan också orsaka:
- Infertilitet;
- Tunga menstruationer eller blödningar mellan menstruationerna;
- Smärtsamma menstruationskramper;
- Mage- och tarmsymtom;
- Smärta vid sex;
- Blod i urinen;
- Blod i urinen; och
- Blödningar i buken.
När endometriosen sprider sig till cul-de-sac, området mellan övre delen av slidan och ändtarmen, kan det leda till att ändtarmen och slidan smälter samman.
När man utvärderar en patient för misstänkt endometrios använder man sig av laparoskopi för att ta ett vävnadsprov och testa det. Laparoskopi är det enda sättet att ta fram en definitiv diagnos. Bildgivande tester används dock ofta före operationen för att utvärdera och lokalisera lesionerna och för att säkerställa att rätt patienter skickas till operation. Transvaginalt ultraljud kan upptäcka endometriom i äggstocken samt djup infiltrerande endometrios.
Detektering av endometrios med ultraljud
Transvaginalt 3D-ultraljud är ett värdefullt men ofta underutnyttjat verktyg inom gynekologin. Forskning har visat att det är känsligt och specifikt för att upptäcka endometrios bortom äggstockarna, enligt en översikt i Journal of Ultrasound in Medicine.
Författarna rekommenderar att man använder transvaginalt ultraljud för att utvärdera rectosigmoid för tarmlesioner, en allvarlig form av djup infiltrerande endometrios. Dessa lesioner har en tydlig kometform som kan upptäckas med ultraljud. Surgery for bowel lesions may be challenging, but the ultrasound evaluation can help inform surgical decisions.
Although an MRI is commonly ordered to detect deep infiltrating endometriosis, ultrasound has comparable sensitivity and specificity for lesions in the rectum and lower sigmoid colon, at a lower cost to boot. Ultrasound is also a more comfortable procedure for many women and can eliminate the need to travel for additional appointments.
ultrasound image
3D ultrasound image
Image courtesy of Professor Stefano Guerriero
Transvaginal ultrasound offers additional benefits in evaluating endometriosis over MRI, specifically for detecting lesions outside the ovaries, which can cause organs to stick together. I en översikt i Journal of Clinical Ultrasound beskrivs hur transvaginalt ultraljud visar rektumets rörelse mot den bakre livmoder- och vaginalväggen. Ett tendernessstyrt ultraljud hjälper också till att lokalisera lesioner som ibland kan vara svåra att hitta. Läkaren förflyttar sonden och får feedback från patienterna om vilka områden som är ömma. Denna metod har en känslighet på 90 procent och specificitet på 95 procent när det gäller att upptäcka djup vaginal och rektal endometrios, enligt forskningen.
Endometrios i tarmen eller mag-tarmkanalen behandlas oftast med kirurgi. Att upptäcka dessa lesioner är kritiskt vid kirurgisk planering, och att först utföra ett 3D-ultraljud tillför värdefull information om behandlingsmetoder. Praktiker som använder de rätta verktygen för att samla in dessa insikter är väl rustade för att ge rätt vård- och behandlingsnivå för att tillgodose varje patients unika behov.