Eucommia bark är en viktig tonisk ört som används i Asien, och nu över hela världen, som stödjer och hjälper till att reparera skelettstrukturen och dess relaterade vävnader. Eucommia bark samlas in från Eucommia ulmoides träd som är mer än 10 år gamla.
Barken skalas försiktigt av i små bitar och barken växer tillbaka. Barken kan inte konsumeras rå. Barken bearbetas genom olika naturliga extraktionstekniker för att producera ett pulver eller en vätska som kan konsumeras som kosttillskott.
Eucommia bark har traditionellt betraktats som en ”överlägsen ört”. En överlägsen ört är per definition en ört som kan konsumeras dagligen i syfte att främja hälsa och välbefinnande utan biverkningar. Eucommia bark har förblivit en virtuell ikon för tonic herbalism i Asien i mer än 2 000 år. Den har konsumerats av miljarder människor och konsumeras fortfarande av miljontals människor i dag som en överlägsen livsförbättrande stärkande ört.
Och även om den ännu inte är lika känd i västvärlden som ginseng och goji, är den definitivt i samma klass. Varje kiropraktor bör känna till denna viktiga toniska ört eftersom den har förmågan att direkt bidra till dina patienters hälsa och välbefinnande.
Bakgrund
Eucommia är det enda gummiträdet i den tempererade zonen. Inuti barken finns en rent vit latex. Detta hårda gummi kallas guttaperka. Eucommia bark innehåller, beroende på kvalitet, mellan 3 och 10 procent guttaperka. Gummit löser sig lätt i alkohol, men inte lika bra i vatten. Denna latex är märkbart elastisk; den sträcker sig när man försiktigt bryter barken och sträcker den något. Detta gummi tros ge styrka åt bindväven hos dem som konsumerar det och anses vara en viktig aktiv beståndsdel i Eucommia bark. Äldre träd producerar tjockare bark och starkare latex. Eucommia innehåller ett antal beståndsdelar som främjar benhälsa och ledhälsa.
Eucommia bark anses vara mycket stärkande för kroppens kärna. Men det är inte ett ”stimulerande medel”. Faktum är att Eucommia bark lugnar nerverna. Dess förmåga att bidra till att upprätthålla ett normalt blodtryck är väletablerad.
Eucommia bark är den främsta växtbaserade örten i kinesisk örtmedicin som används för att tonifiera ”njurarnas yang”-funktioner, inklusive sådana funktioner som vår strukturella integritet, inre kraft, sexuell kraft, mental kraft (kreativitet) och motståndskraft mot sjukdomar.
Eucommia bark är först och främst känd som den primära örten i kinesisk örtmedicin för att bygga upp en stark, robust skelettstruktur och starka, flexibla leder. Den används för att stärka ben, ligament och senor och har använts i århundraden för att hjälpa till att reparera skador på dessa vävnader, oavsett om skadan beror på stress, ålder eller trauma – eller alla tre.
Eucommia bark är också den främsta toniska örten för att stärka ländryggen och knäna. Traditionellt har den använts för att hjälpa till med problem i lederna, inklusive smärta, stelhet, förskjutning, svullnad och svaghet. Den är dock inte bara ett lindrande medel. Det är en tonisk ört som stärker strukturell vävnad och förbättrar den strukturella kompetensen på en grundläggande nivå. Därför används den företrädesvis som en stärkande ört, som ett dagligt tillskott, för att upprätthålla kroppens strukturella integritet så att sammanbrott i detta system är mycket mindre sannolika, även när vi åldras eller utsätts för stress.
Benets grunder
Benet är en kvintessensen viktig levande vävnad i människokroppen. Benmatrixen fungerar som en reservoar för viktiga joner som kalcium, fosfat, magnesium och natrium. Omkring 70 procent av benmatrixen består av oorganiska salter, främst salter av kalcium och fosfat. Nittionio procent av kalciumet i kroppen lagras i benen. Benens enorma tryckhållfasthet härrör från kristaller som bildas av dessa salter.
Trots sin till synes livlösa natur är benet anmärkningsvärt aktivt metaboliskt. Gammalt eller skadat ben resorberas ständigt och ersätts med nybildat ben. Detta kontinuerliga nedbrytande och återuppbyggande är grunden för benets remodelleringscykel. Hos en vuxen människa omformas 3-5 procent av det totala skelettet aktivt vid varje tidpunkt för att anpassa sig till den föränderliga miljön och de fysiologiska kraven. Mer än 5 procent av en normal frisk vuxens benmassa ersätts naturligt varje år. Motsvarigheten till hela din skelettmassa kan ersättas vart 10:e till 20:e år – 12 år är det uppskattade genomsnittet.
Men trots dessa förändringar i benens form och storlek förblir jonkoncentrationerna i cellerna och blodet konstanta. Regleringen av dessa jonbalanser är till stor del beroende av hormoner. Att upprätthålla en exakt kalciumnivå i blodet är avgörande för överlevnaden. För lite eller för mycket kalcium gör att hjärtat inte kan slå. Frisättning och upptag av kalcium styrs av reglerande hormoner. Benen fungerar som en reservoar för detta viktiga mineral.
I normala ben är bildning och resorption nära sammankopplade processer som är involverade i den normala ombildningen av benet. Normalt regleras dessa processer på ett sådant sätt att normal tillväxt kan äga rum och att benstrukturen kan upprätthållas ordentligt hos vuxna. Om denna balans rubbas utvecklas en ”sjukdom”.
I osteoporos, till exempel, överstiger nettohastigheten för benresorptionen hastigheten för benbildningen, vilket resulterar i en minskning av benmassan utan en defekt i benmineraliseringen. Hos kvinnor ökar osteoklastaktiviteten på grund av minskat östrogen efter klimakteriet. Män med för tidigt minskat testosteron kan också ha ökad osteoklastaktivitet. Dessa förändringar resulterar i en nettoförlust av ben. Mängden ben som är tillgänglig för mekaniskt stöd av skelettet sjunker så småningom under frakturtröskeln och man kan drabbas av frakturer.
Osteoblaster och osteoklaster arbetar i harmoni för att upprätthålla en hälsosam benstruktur, och osteocyter är de sensorer som upprätthåller denna harmoni. I benuppbyggnadsprocessen är osteoblasternas och osteoklasternas funktioner intimt sammanflätade, där varje cell avger kemikalier som påverkar den andra. När benet resorberas frigör osteoklasterna signalmolekyler som kallas cytokiner som lockar osteoblasterna och uppmuntrar dem att börja lägga ner nytt ben. Osteoblasterna införlivar sedan små proteiner i den benmatris som de skapar. Denna harmoniska funktion resulterar i en jämn benbildning.
Varför spenderar kroppen så mycket energi på benremodellering? Den främsta anledningen är för att benet ska kunna anpassa sig till olika påfrestningar som det utsätts för, särskilt genom att förtjocka det i områden som utsätts för stor belastning. Den andra anledningen till remodellering är för att benet ska kunna motstå utmattningsstress. Upprepade påfrestningar på en struktur kommer att leda till att den går sönder. Genom ständig remodellering kan benet reparera små mikroskopiska frakturer innan de utvecklas till större frakturer. Ett tredje skäl är att processen gör det möjligt att snabbt överföra kalcium till blodomloppet när det behövs för andra funktioner. Ett fjärde skäl är att ungt ben skyddar de djupa inre funktionerna i benet bäst; det vill säga de funktioner som är förknippade med benmärgsproduktion och dess nätverk med blodomloppet.
Eucommias effekt på benet
Under processen med att bygga upp benet blir en del av osteoblasterna instängda eller ”fängslade” av den nybildade benmatrisen som de håller på att bygga upp. Dessa instängda osteoblaster blir osteocyter. Osteocyterna lever länge i benet och förblir ganska funktionella, men på ett annat sätt. De kommunicerar med blodomloppet med hjälp av fina filament.
Osteocyterna verkar fungera som sensorer och förmedlar information om benets tillstånd till de andra cellerna. De tros spela en djupgående roll i regleringen av benets uppbyggnad och resorption. Beståndsdelar i Eucommia barkextrakt främjar uppenbarligen känsligheten och funktionerna hos osteocyterna, den reglerande komponenten i benremodelleringssystemet.
Alkohol (metanol) och vatten (vatten) extrakt av eucommia bark har testats för sin terapeutiska effekt på osteoporos. Resultaten visade att Eucommia bark har en kraftfull aktivitet med avseende på reglering av benremodellering. Komponenterna i Eucommia bark antas delta i varje steg i en mekanism för att aktivera osteoblaster för att underlätta osteogenes (benuppbyggnad) och undertrycka osteoklasternas aktivitet. När osteoklastaktiviteten är större än osteoblastaktiviteten kan osteoklastaktiviteten nedregleras och osteoblastaktiviteten uppregleras tillräckligt för att hämma osteolys (överdriven aktiv resorption eller upplösning av ben). Eucommia bark utför flera andra funktioner som också främjar friska ben och skelettfunktioner.
Säkerhet och andra överväganden
Eucommia bark är mycket mild och har inga kända negativa biverkningar eller negativa interaktioner med läkemedel. Eucommia bark är säker för både män och kvinnor och har traditionellt givits till båda. Eucommia-bladet ersätts nu med barken i många kommersiella produkter (det är billigare), men bladet tros vara mindre effektivt för strukturella problem än barken.
Experiment som utförs runt om i världen visar kontinuerligt på en mycket hög tolerans för Eucommia-bark hos djur och människor. Djurstudier finner upprepade gånger ingen toxicitet eller biverkningar av användningen av Eucommia bark vid även höga konsumtionsnivåer. Ingen akut eller kronisk toxicitet har rapporterats när det gäller rimlig användning av koncentrerade Eucommia ulmoides barkextrakt hos människor. Icke desto mindre bör alla örter konsumeras med måtta, baserat på standardanvändning.
Eucommia bark är en av de få örter i kinesisk örtmedicin som är tillräckligt kraftfull, balanserad och bredspårig för att kunna användas ensamt som tonic. Å andra sidan kan den kombineras med ett antal andra toniska, blodvitaliserande och läkande örter i en formulering eller ett toniskt örtprogram som är utformat för att bygga upp njurarnas ying/yang, stärka den sexuella funktionen, gynna de kardiovaskulära funktionerna och fungera som en nyckelkomponent i ett program för livslängd mot åldrande.
Ron Teeguarden, en mästerherbalist, är allmänt erkänd som en av de främsta herbalisterna i Amerika. Han har skrivit två stora böcker om kinesisk tonic herbalism: Chinese Tonic Herbs, erkänd som den bok som introducerade konsten av tonic herbalism för den amerikanska allmänheten, och The Ancient Wisdom of the Chinese Tonic Herbs (ursprungligen publicerad som Radiant Health 1998 av Warner Books och fortfarande recenserad som sådan på Amazon). Ron har presenterats i artiklar i Time Magazine, USA Today, Los Angeles Times och New York Times och i många andra tidningar och tidskrifter, samt i ett stort antal nyhetsinslag på TV, bland annat på NBC, HBO och CNN. Han är medgrundare av Dragon Herbs.