Publiken fick en första glimt av planerna för den historiska kontorsbyggnaden 20 Nassau St. vid mötet den 12 augusti i Princetons rådgivande nämnd för planprövning.
Den befintliga femvåningsbyggnaden uppfördes 1918 och har detaljhandelsbutiker och restauranger, bland annat Morning Glory och Jammin’ Crepes, på bottenvåningen, med kontorsutrymmen ovanför. Planerna omfattar även den intilliggande byggnaden runt hörnet på 2-4 Chambers St.
Byggnaderna förvärvades förra året av Graduate Hotels, som har 30 boutiquehotell runt om i USA. Ett nytt hotell i centrala Princeton skulle vara ett välkommet tillskott för resenärer som måste söka sig till Route 1 för att hitta andra hotellalternativ än Nassau Inn.
I sin presentation för SPRAB betonade Graduate-företrädare sin avsikt att bevara den historiskt och arkitektoniskt betydelsefulla fasaden på Nassau Street. Byggnaden fungerade ursprungligen som studentbostad vid Princeton University och sedan som ett tidigt huvudkontor för Educational Testing Services innan den övergick till sin nuvarande användning. Förslaget innebär att de befintliga hyresgästerna i detaljhandeln och restaurangen i bottenvåningen behålls.
Runt hörnet på Chambers Street är det en annan historia. ”De lägre skalorna längs Chambers Street var från början arbetsbyggnader med mycket enkla arkitektoniska detaljer”, står det i presentationsmaterialet. ”Dessa strukturer har ändrats kraftigt både internt och externt och har en låg nivå av arkitektonisk integritet … det fanns och finns mycket lite material av arkitektoniskt intresse eller historisk betydelse i denna del av byggnaden, och integriteten är låg.”
Med tanke på att hyresgästerna på bottenvåningen på Chambers Street har stängt eller flyttat ut, är planerna att dessa byggnader ska rivas för att ersättas av en femvåningsbyggnad som matchar den del av fastigheten som vetter mot Nassau Street.
Huvudentrén till hotellets lobby, tillsammans med dess restaurang och bar, skulle ligga längs Chambers Street. Enligt förslaget ska det också byggas ett parkeringsgarage med 80 bilar under markytan under fastigheten. Miljöåtgärder ingår också i planen, bland annat ett grönt tak och överensstämmelse med LEED Silver-standarder.
Fastighet med blandad användning föreslås vid Griggs Corner
Princetons planeringsnämnd har börjat höra ett förslag från Palmer Square Management om att omvandla parkeringshuset med 24 parkeringsplatser med parkeringsmätare i hörnet av Witherspoon- och Hulfish-gatorna till en fastighet med blandad användning, med butiksutrymmen i bottenvåningen och sju hyresbostäder på andra och tredje våningen.
Förut till 1963 låg Griggs Imperial Restaurant på platsen. Den ersattes av en bensinstation som stod där fram till 1987. Det nuvarande förslaget kräver inga avvikelser från zonindelningen.
Vid planeringsnämndens möte den 23 juli konstaterade kommunplaneraren Michael LaPlace att projektet var vettigt ur planeringssynpunkt. ”Vi anser att detta är ett lämpligt projekt för smart tillväxt på denna plats … Det kommer att definiera Hinds Plaza bättre genom att ha en mer definierad gatumur över Witherspoon Street. Just nu är det en sorts översvämmad plats eftersom det bara är en ytparkeringsplats. Vi anser att det är ett trevligt inslag i projektets stadsdesign.”
Den föreslagna byggnaden, som ritats av arkitekten Joshua Zinder, skulle ha en kommersiell yta på 5 467 kvadratmeter på första våningen och en källare på 5 308 kvadratmeter. De sju bostäderna skulle bestå av tre tvåvåningshus med tre sovrum, tre tvåvåningshus med två sovrum och en lägenhet som skulle uppfylla platsens skyldighet att tillhandahålla bostäder till överkomligt pris.
”Platsen skulle också ha en 2 353 kvadratmeter stor innergård. Det skulle inte finnas någon parkering på plats, utan platser skulle reserveras för de boende i garaget på Hulfish Street.
Ett av de främsta orosmomenten bland medlemmarna i planeringsnämnden är avsikten att endast en fem fot bred gränd ska skilja byggnadens norra sida från den intilliggande Mistral-restaurangen. Även om Zinder noterade att det finns prejudikat för tillgång till en restaurang via en gränd – med hänvisning till Alchemist & Barrister – skulle detta bli ett ämne för ytterligare diskussioner.
En fortsättning på utfrågningen, som var planerad till den 6 augusti, sköts dock upp på grund av strömavbrott till följd av den tropiska stormen Isaias.