DNA lagras som kromosomer
Det första vi behöver göra är att ge varje person två rektanglar i olika färger. Dessa ska representera att vårt DNA är organiserat i kromosomer.
Detta är fortfarande för enkelt eftersom vi alla har 23 par kromosomer, men det är en början. Du kan bara ta det vi lär oss från det ena paret som jag kommer att visa och utvidga det till de andra 22 paren. (För att vara noga, 21 av paren. X- och Y-paret hos män agerar annorlunda.)
Okej, så här kommer någon att se ut nu:
De har två uppsättningar av nästan identiskt DNA. I det här fallet har de en mörkrosa och en ljusrosa kopia. Kom ihåg att detta bara är en person. Låt oss säga att det är mamman.
Nu lägger vi till pappa och ser hur deras barn kommer att se ut:
I den här bilden har mamman två olika rosa kromosomer och pappan har två olika blå. Barnet får en rosa kromosom från mamma och en blå från pappa.
Men som du kan se får hon inte en exakt kopia av någon av dem. I stället är kromosomen från mamma en blandning av hennes två kromosomer och kromosomen från pappa en blandning av hans två. Detta kallas rekombination.
Nu lägger vi till ett syskon:
Som du kan se har dessa två barn olika, överlappande DNA. Med andra ord har barn 2 också fått hälften av sitt DNA från mamma och hälften från pappa, men har lite annorlunda DNA från sin syster. Detta skiljer sig från vår första uppsättning bilder där vi inte kunde skilja systrarna åt.
Barn 1 och barn 2 delar fortfarande ungefär hälften av sitt DNA med varandra. För att visa detta kan vi först rada upp de kromosomer de fått från mamma med varandra och den kromosom de fått från pappa:
På den här ritningen har jag satt rutor för de delar av varje kromosom som systrarna delar. Som du kan se delar de i slutändan ungefär hälften av sitt DNA. (Klicka här för en mer detaljerad förklaring till varför det inte är exakt hälften varje gång.)
Okej, nu tillbaka till din fråga. Låt oss säga att barn ett är din mamma och barn två är hennes syster. Låt oss rita ut var och en av era pappor:
Okej, så här kommer vi att säga att barn 1 är din pappa och barn 2 är din kusins pappa. Nu ska vi få in dig och din kusin i bilden:
Många fina färger! Det är därför ni två delar 25 procent av ert DNA. Det beror på att era föräldrar är släkt med varandra. Här är kromosomerna uppradade så att du kan se de bitar som stämmer överens:
I den här bilden är var och en av dina kromosomer (Y) uppradade med din kusins (C) och jag har satt rutor där DNA:t delas. Ni två delar lite mer än 25 % av ert DNA på denna uppsättning, men det skulle jämna ut sig över de andra 22 paren. Ni skulle sluta med ungefär 25 % delat DNA i slutändan.
Nu ska vi se vad som händer om era pappor inte är släkt. Jag kommer att gråta ut deras DNA så att vi bara fokuserar på din mammas DNA:
Nu delar kusinerna bara DNA på en uppsättning kromosomer. Den andra uppsättningen har inget delat DNA och därför är de två i genomsnitt hälften så besläktade som dubbla första kusiner. De delar bara 12,5 procent av sitt DNA:
Så ni två delar lika mycket DNA som halvsyskon. Men DNA-bilden skulle se olika ut för varje uppsättning. Halvsyskonen skulle ha en grå kromosom i varje par men dela mer på den kromosom som kommer från den gemensamma föräldern.
Förmodligen mer än vad du ville ha, men så är det. Det är därför ni delar 25 procent av ert DNA.
Av dr Barry Starr, Stanford University