Q1. Min läkare gav mig en Kenalog-spruta mot allergier. Är detta ett vanligt botemedel? Finns det något bättre?
Kenalog, en injicerbar kortikosteroid, är ett läkemedel som minskar inflammation i kroppen, inklusive inflammation relaterad till allergier. När det är möjligt är det bättre att använda kortikosteroidmediciner som bara går dit de behövs. Specifikt kan kortikosteroider sprayas i näsan vid nässymptom eller inhaleras i lungorna vid allergirelaterad astma, i stället för att injiceras eller tas i tablettform. Detta är att föredra, eftersom en stor del av kroppen inte påverkas av allergier och det oftast inte finns någon anledning att ge en helkroppsmedicin. Dessutom är de doser som ingår i injicerade eller orala kortikosteroider mycket högre än doserna i sprayer, och därför är biverkningarna större. Se mitt tidigare svar om biverkningarna av kortikosteroidmediciner för mer information om detta.
Läkare ger någon en kortikosteroidspruta eller tabletter att ta genom munnen mot allergier när personen kommer in med handikappande symtom (som stör sömnen eller arbetsprestationen) som har pågått i flera veckor. I denna situation är injektioner eller piller ibland den enda behandlingen som är tillräckligt stark för att fungera.
Det är viktigt att påbörja medicinering mot allergier så snart symtomen dyker upp, och om du vet vilken tid på året dina symtom vanligtvis är värst, kan medicineringen påbörjas en vecka eller två innan. Om du inte vet exakt när du kan förvänta dig dina symtom är det bäst att ha recept till hands så att du snabbt kan börja med medicinerna när du behöver dem. Detta tillvägagångssätt fungerar mycket bättre än att vänta tills symtomen blir svåra och kräver en mycket starkare behandling.
Q2. Jag tar allergisprutor varje vecka, en för katter och hundar och en för mögel och ogräs. Jag har gått upp 26 kilo sedan jag började med sprutorna för sex månader sedan. Kan sprutorna få mig att gå upp i vikt?
– Carol, Ohio
Nej, allergisprutor är inte kända för att vara förknippade med viktökning. Å andra sidan är vissa allergimediciner det. Om du tar antihistaminer regelbundet kan de bidra till din viktökning, eftersom vissa av dem är kända för att öka aptiten. Kanske kan du prata med din läkare om att använda färre antihistaminer och/eller använda steroidinnehållande nässpray i stället. Dessa orsakar inte viktökning och är i allmänhet mer effektiva, när de används dagligen, för nasala allergisymtom.
En annan medicin som definitivt bidrar till viktökning är orala steroider, som orsakar både vätskeretention och faktisk viktökning. De doser som används i piller är mycket högre än de som används i steroidinhalatorer och nässpray, vilket är anledningen till att pillren har så många biverkningar medan inhalatorerna och nässprayerna inte har det. Du nämnde inte steroider i din fråga, men kontrollera med din läkare för att se till att de inte är en faktor för dig.
Enstaka gånger har jag en patient som känner sig mycket trött efter sina injektioner, vilket leder till en minskad aktivitetsnivå under ett par dagar i veckan. Detta kan också bidra till viktökning. Jag skulle föreslå ett fokuserat besök med den allergolog som behandlar dig för att fundera på vad som kan orsaka din viktökning. Det är en betydande mängd och jag är säker på att du är mycket frustrerad. Jag skulle dock inte råda dig att bara sluta med sprutorna, för det finns förmodligen en annan orsak. Du skulle behöva ta hänsyn till eventuella förändringar som inträffade vid samma tidpunkt. Äter du till exempel mer ute, tränar mindre eller har du ändrat dina arbetsuppgifter? Har du börjat med nya receptbelagda eller receptfria mediciner?
Och om du bara är sex månader in i processen med allergisprutor har du ännu inte sett alla de förbättringar som sprutorna borde ge. Därför är det värt att försöka reda ut orsaken till din viktökning och fortsätta med sprutorna i minst två år så att du kan se deras fulla effekt.
Q3. Under min graviditet utvecklade jag astma samt polyper i bihålorna. Jag opererade bihålorna för att ta bort polyperna, men mina problem kvarstår med svullna näsgångar och en kronisk rinnande/stoppig näsa. Min öronläkare sa att min IgE-nivå är över 400. Han föreslog allergisprutor, men eftersom jag vill bli gravid igen sa han att jag inte ska börja med sprutorna nu. Varför är det så? Föreslår du också att kvinnor som försöker bli gravida ska undvika allergisprutor?
– Patty, Maryland
Allergisprutor (eller allergenimmunoterapi) kan säkert fortsätta under graviditeten om kvinnan inte har haft några allvarliga reaktioner på sprutorna tidigare, men man avråder kvinnor från att påbörja sprutor eller öka dosen av sina sprutor under graviditeten. Detta beror på att allergiska reaktioner på sprutorna, som är ovanliga men kan vara farliga, inträffar oftare under det inledande uppbyggnadsskedet, när dosen ökas. En allvarlig allergisk reaktion kan orsaka lågt blodtryck hos mamman, och barnet kanske inte får tillräckligt med syre under några minuter. Dessutom kan behandlingen av en allvarlig allergisk reaktion – som är adrenalin – tillfälligt minska blodtillförseln till barnet. I stället för att ta dessa risker undviker allergologer att påbörja eller öka antalet allergisprutor under graviditeten, vilket är ett tillvägagångssätt som accepteras av professionella allergi- och förlossningssällskap. Det finns vissa preliminära bevis för att mammor som får allergisprutor under graviditeten kan minska barnets risk för allergi, men det behövs fler studier innan detta kan betraktas som fakta.
Du nämnde att allergisprutorna föreslogs eftersom du hade utvecklat näspolyper. Näspolyper är ett svårt tillstånd att behandla, och de flesta slutar någon gång med att opereras för att ta bort dem. Efter operationen växer många patienters polyper tillbaka inom tre år, om inte något dramatiskt görs för att förhindra detta. Tillvägagångssättet vid mitt center efter operationen är att påbörja behandlingen med en kombination av läkemedel, inklusive nässteroidsprayer (som används i maximal dos absolut varje dag), montelukast (Singulair) och bihålesköljningar med saltlösning en eller två gånger om dagen. Alla dessa behandlingar har tagits säkert av gravida kvinnor, även om du alltid bör fråga din läkare om den bästa behandlingen under dina särskilda omständigheter.
Q4. Jag överväger allergisprutor för min dotter. Om de fungerar, kommer hon då att kunna minska sina allergimediciner? Är sprutorna dessutom säkra?
Allergisprutor, även kallade immunterapi, är ett extremt effektivt och säkert sätt att manipulera immunsystemet så att en person blir mindre allergisk, nyser mindre, får mindre klåda i näsan och ögonen och, i bästa fall, kan minska eller till och med förhindra väsande andning. Med detta tillvägagångssätt ges små doser av allergener till patienten genom injektion och ökas gradvis allteftersom personens immunsystem lär sig att tolerera dem. Immunterapi är särskilt effektivt vid allergier mot pollen, dammkvalster, djurskinn och insektsstick. Det rekommenderas inte som behandling av matallergier.
Allergisprutor är effektiva hos 85 procent av de personer som får denna behandlingsmetod. De botar dock inte allergier, så din dotter kan fortfarande behöva viss medicinering, beroende på hur effektiva sprutorna är för henne.
Q5. Kan du förklara hur allergisprutor fungerar? Jag har hemsk hösnuva och skulle vilja kunna sluta ta antihistaminer, som gör mig groggy. Hur tidigt måste jag börja med dem för att de ska vara effektiva? Tack.
– Diana, New Jersey
Allergisprutor, eller allergenimmunoterapi, är en form av vaccination som liknar vaccin mot stelkramp eller mässling. Denna form av vaccination injicerar dock en lösning som innehåller det föremål som personen är allergisk mot, till skillnad från vacciner mot infektioner (som innehåller små, ofarliga bitar av en bakterie eller ett virus, eller virus som har ändrats så att de inte kan orsaka infektion). Om en person till exempel genomgår allergisk immunterapi mot ragweedpollen får han eller hon faktiskt en injektion med ragweedpollen. Detta leder inte till en farlig allergisk reaktion eftersom allergivaccin ges gradvis, under en lång tidsperiod. Vid allergi mot ragweedpollen börjar processen med veckovisa injektioner av mycket små mängder ragweed. Varje vecka skulle personen återkomma för att få lite mer, och med tiden skulle han eller hon kunna tolerera mer och mer. Processen kan genomföras med flera olika scheman, även om slutresultatet är detsamma. Efter en viss tid, vanligtvis några månader, kan personen tolerera stora doser av ragweedpollen. Denna pågående exponering ger upphov till flera förändringar i patientens immunförsvar; deras kroppar ser inte längre ragweedpollen som en farlig sak som måste angripas, utan snarare som något som tryggt kan ignoreras.
När personen kan tolerera en stark dos av ragweedpollen kan sprutningarna minskas i antal (men inte i styrka) till en gång i månaden. Månadsvisa sprutor bör fortsätta i 3 till 5 år för att uppnå maximal nytta, men de flesta märker att deras symtom börjar förbättras inom 6 till 9 månader. Under det andra året märker människor vanligtvis en dramatisk förbättring.
Nackdelarna med allergenimmunbehandling är följande:
- Det finns en risk för en allergisk reaktion på sprutorna, som kan vara allvarlig
- Det kan vara obekvämt att göra täta besök hos allergologen
- Det kan vara dyrt, även om de flesta försäkringsbolag täcker processen, eftersom det är kostnadseffektivt för medlemmarna att använda mindre allergimedicin
De flesta allergologer rekommenderar allergenimmunoterapi till patienter som inte får tillräcklig lindring med kombinationsmedicin (en nasal kortikosteroidspray, ett antihistamin och antihistaminögondroppar om ögonsymtomen är framträdande), eller till patienter som inte vill använda medicinering.
Lär dig mer i Everyday Health Allergy Center.