Facebook grundade förra året sin ambitiösa plan att utveckla en soldriven drönare för att stråla internet över hela världen, men företaget är inte färdigt med konceptet, verkar det som. Den sociala mediejätten samarbetar med flygteknikjätten Airbus för att testa drönare i Australien, enligt en ny rapport från tyska NetzPolitik.
Med hjälp av en förfrågan enligt Australiens Freedom of Information Act fick NetzPolitik tag på ett dokument som visar att de två företagen tillbringade förra året i samtal om ett samarbete med testflygningar planerade för november och december 2018. Duon har tidigare samarbetat om kommunikationssystem för satellitdrönare.
Dessa försök – och det är inte klart om de ägde rum – innebar användning av Airbus Zephyr-drönare, en modell som är utformad för ”försvars-, humanitära och miljömässiga uppdrag”. Zephyr påminner mycket om Facebooks nu avlidna Aquila-drönare; det är en HAPS – ”High Altitude Pseudo Satellite” – som använder solenergi och kan flyga i ”månader.”
Den Model S-version som Facebook valde har ett vingspann på 25 meter, kan operera på upp till 20 kilometers höjd och använder millimetervågsradio för att sända till marken.
Zefyr Model S och Model T som visas på Airbus webbplats
Facebook och Airbus var utformade för att testa en nyttolast från det sociala nätverket – tveklöst utrustning för internetsändningar – men eftersom dokumentet omfattar planering och möten före testerna vet vi inte vad resultatet eller resultaten blev.
”Vi fortsätter att samarbeta med partners om HAPS-anslutningsmöjligheter för höghöjdsplattformssystem. Vi har inga ytterligare detaljer att dela med oss av just nu”, sade en talesperson för Facebook till NetzPolitik.
TechCrunch kontaktade Facebook för ytterligare kommentarer (06:55 EST), men företaget hade inte svarat i skrivande stund.
Facebook har en rad projekt som syftar till att öka tillgången till internet över hela världen, särskilt i utvecklingsregioner som Asien, Afrika och Latinamerika. Drönarprojekten kan vara dess djärvaste, de syftar till att ge uppkoppling till avlägsna områden, men företaget har också använt mjukvara och befintlig infrastruktur för att försöka göra internettillgången mer överkomlig.
Det har inkluderat det kontroversiella Internet.org-projektet, som förbjöds i Indien eftersom det bröt mot nätneutraliteten genom att välja ut de webbplatser och appar som kunde användas. Sedan det döptes om till Free Basics – sannolikt främjat av det indiska bakslaget – har det minskats på vissa marknader, men Facebook sa ändå förra året att programmet hittills har nått nästan 100 miljoner människor. Utöver den siffran är det inte mycket som är känt om tjänsten, som också innehåller betalda nivåer för användarna.
Detta bortsett från detta har företaget också ett offentligt-privat WiFi-program som syftar till att öka antalet hotspots för internetanvändare när de är ute och reser.
{{{titel}}
{{{datum}}}{{författare}}
.