Vidare vithajar är en av de mer kända typerna av hajar och de har blivit uppmärksammade av filmserien ”Jaws” och hyllade av Discovery Channel’s Shark Week. De kan identifieras genom sitt gråa skinn, sin vita buk, sina kulformade kroppar och sina rader av upp till 300 tandtrådiga, triangulära tänder.
Storlek
Varjehajen är världens största rovfisk, enligt Discovery. De blir omkring 15 till 20 fot (4,6 till 6,1 meter) eller mer och kan väga mer än 5 000 pund. (2 268 kg). Även om den stora vithajen är massiv är den inte den största hajen. Denna klassificering går till valhajen, som inte anses vara en rovfisk.
Habitat
Great whites finns främst längs kusterna i Australien, Sydafrika, Kalifornien och nordöstra USA. De finns också i mindre antal runt Azorerna, Brasilien, Karibien, nordvästra Afrika, östra Afrika, Seychellerna, Madagaskar, Mauritius, Sri Lanka, norra Australien, Nya Kaledonien, Filippinerna och Hawaii. Den föredrar varma, salta, tempererade kusthav. Den stora vitfisken kan simma inte bara på ytan utan även på mer än 250 meters djup, enligt Internationella naturvårdsunionens (IUCN) rödlista.
Vanor
Greet vitfiskar anses vara sociala varelser som färdas i en grupp som kallas för en skola eller ett stim. När en vithaj vill ta den andras byte visar båda hajarna olika slagdofter för att avskräcka varandra. De försöker undvika att slåss eftersom ett enda bett kan göra hajen permanent invalidiserad.
Trots att de ibland framställs som människoätare står dessa djur enligt BBC bara för fem till tio attacker per år. Man tror att när en vithaj biter en människa ger den den ett ”provbett” för att sedan släppa människan, enligt National Geographic.
Diet
Vithajar är köttätare. Deras diet består av småtandade valar, sjölejon, sälar, havssköldpaddor och kadaver (döda djur), enligt National Geographic.
Avkomma
Som unga vithajar sväljer sina egna tänder medan de befinner sig i sin mammas livmoder. Enligt Floridas naturhistoriska museum kan de göra detta för att återanvända kalcium och andra mineraler.
En babyhaj kallas för valp. När valpen föds är den 1,2 till 2,5 meter lång och kan helt ta hand om sig själv. Den simmar genast iväg från sin mamma och jagar små havsdjur. Stora vithajar kan leva upp till 70 år.
Klassificering/taxonomi
Enligt det integrerade taxonomiska informationssystemet (IT IS) är taxonomin för stora vithajar följande:
- Kungariket: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclass: Chondrichthyes
- Class: Chondrichthyes
- Subclass: Elasmobranchii
- Superorder: Euselachii
- Order: Lamniformes
- Family: Lamnidae
- Genus & species: Carcharodon carcharias
Conservation status
According to the IUCN, great white sharks are vulnerable, which generally means they are likely to become endangered unless circumstances improve. Population trends are unknown, according to the IUCN, which says that despite these sharks’ high profile, they seem to be ”fairly uncommon compared to other widely distributed species.” Threats to the great white shark include commercial and sport fishing, degradation of nursing grounds and media campaigns to kill the sharks after a biting incident.
Andra fakta
Vita hajar kan upptäcka en droppe blod i 100 liter vatten och de kan känna av även lite blod på upp till 5 km avstånd, enligt National Geographic,. De använder sitt skarpa luktsinne för att upptäcka blod med hjälp av ett organ som kallas luktbulben.
Den stora vithajens ljusa kroppsfärg hjälper den att smälta in i kustvattnet där den lever.
Dessa hajar är mycket snabba simmare: De kan simma upp till 24 km/h, enligt National Geographic.
Hajen har en tunga gjord av brosk som kallas basihyal; den använder den för att ta prover på bytet, för att se om det är en bra idé att äta det eller inte.
I motsats till de flesta fiskar, som tenderar att vara kallblodiga, är vithajen varmblodig, vilket innebär att den kan reglera sin egen kroppstemperatur, vilket gör det möjligt för den att anpassa sig till olika vattentemperaturer, enligt Florida Museum of Natural History.