Fantastiska alliumväxter – varför dessa sjukdomsbekämpande grönsaker är värda att äta varje dag!

Har du hört talas om alliumväxter? De vanligaste är lök och vitlök. Dessa grönsaker har några otroliga fördelar. I den här artikeln får du se exakt varför alliumgrönsaker är så bra för oss (för de flesta av oss i alla fall). Och du kommer att lära dig enkla sätt att få in mer av dem i din kost.

En gång i tiden, enligt en gammal judisk folksaga, hörde en man från en resenär om ett rikt rike som inte använde lök i sitt kök. De hade faktiskt aldrig sett eller hört talas om de välsmakande lökarna!

Den företagsamma mannen packade en vagn med lök och reste till riket. När han kom fram presenterade han löken för kungen.

Kungen älskade dem. Och han belönade mannen genom att fylla hans vagn med guld. När mannen återvände till sin egen by berättade han för sina grannar vad som hade hänt. En av dem resonerade att han kunde tjäna ännu mer pengar genom att introducera vitlök i detta rike. Vitlök är ju trots allt ännu mer stickande och läckerare än lök!

Närmast grannens intuition visade sig vara riktig. Kungen avgudade vitlök och förklarade att det var den mest välsmakande mat han någonsin hade ätit. Blott guld skulle inte kompensera denna delikatess på ett adekvat sätt. I stället skickade han hem mannen med den största skatt som hans rike kunde tillhandahålla: en vagn full av lökar!

Denna historia berättar mycket om människans kärlek till Allium: en unik växtfamilj som används i stor utsträckning i både traditionell medicin och vardagsmat.

Även om du inte har hört termen ”Allium” tidigare är du förmodligen mer bekant med dessa grönsaker än du tror. Och du äter förmodligen de vanligaste, lök och vitlök, ganska ofta.

Mig? Jag äter Allium nästan dagligen. Jag älskar dem nästan lika mycket som den där sagokungen!

All(ium) in the Family – Vilka är Allium-växterna?

Ordet Allium är latin och betyder ”vitlök”. Men Allium-familjen omfattar lök, vitlök, purjolök, schalottenlök, gräslök och schalottenlök.

Nedan får du mer information om historien och användningsområdena för några av de mest populära Allium-växterna.

Lök

Människor har använt vitlök i tusentals år. Till och med Bibeln och den tidiga nedskrivna historien nämner vitlök.

L vitlök och dess extrakt har använts för att behandla en mängd olika tillstånd. Dessa inkluderar spetälska, dövhet, öronvärk, gastrointestinala problem, parasitinfektioner och feber.

Det var ett av de tidigaste ingreppen som användes vid historiska epidemier, såsom kolera, tyfus, dysenteri och influensa. (Det är också ett populärt vampyravvisande medel!)

I dag är vitlök mest populär som en krydda som ger en stark arom och smak.

När du köper eller äter vitlök är det oftast klyftan eller lök. Men visste du att du också kan äta de gröna skotten (så kallade scapes) som växer från kryddnejlikorna?

Du kan hitta vitlök i form av hela lökar, i kryddnejlikor, som pasta, hackad i en burk eller mald till pulver.

Lök

Lökar må vara en vanlig basvara i hushållet idag, men förr i tiden betraktade människor dem med vördnad.

De gamla egyptierna dyrkade dem. De begravde till och med lökar tillsammans med faraoner, eftersom de trodde att deras runda form och inre ringar symboliserade evigheten. Lökar användes också en gång i tiden som valuta på medeltiden för att betala för saker som varor och hyra.

Lökar finns i en mängd olika färger och storlekar. Och de har ett enormt utbud av användningsområden i matlagning. Du kan hitta röd, vit, gul, pärl- och sötlök i många livsmedelsbutiker.

De flesta är billiga och hållbarhetsmässigt hållbara när de förvaras svalt och torrt.

Skivling

Gräslök är en av de härdigaste Allium-växterna och är en variant av lök.

Ibland glömmer jag bort att jag planterade dem förrän de dyker upp – oftast ännu tätare – i min trädgård året därpå. Och om du inte kommer ihåg att klippa ner dem på hösten börjar de få vackra lila blommor och förlorar en del av sin skärpa.

Dessa blommor – som kallas gräslöksblommor – är ätbara och passar utmärkt i sallader. Plockade du någonsin gräslök direkt från trädgården och tuggade på den som barn? Det gjorde jag, och även om smaken var lite skarp var den också minnesvärd.

Skallot

Shallots are sometimes considered gourmet onions, which is often reflected in their high price at the grocery store.

Shallots have the botanical name ascalonicum. And they get their name from Ascalon, an ancient Palestinian city.

Shallots didn’t get much recognition on their own until 1963 when they were subcategorized apart from onions.

Scallions

Scallions are also known as green onions and spring onions, Welsh onions, or Japanese bunching onions.

They’re popular all over the world but are native to Asia.

Scallions are long, skinny, green onions with a white bulb at the end.

They can grow to be 20 inches long. De gröna och vita delarna av en scallion erbjuder olika smaker och används i olika rätter.

Lökar

Purjolök ser lite ut som schalottenlök, men är mycket tjockare. Purjolöken har också en grön och vit ände, som alla kan ätas.

Ett av mina favoritsätt att njuta av dessa är i en potatis purjolökssoppa.

Purjolöken har varit Wales nationella symbol i århundraden. En legend säger att soldater bar purjolök i sina hjälmar under en strid mot saxarna. Den 1 mars är St David’s Day, en walesisk helgdag som firar deras skyddshelgon. Än idag hedrar många walesare tillfället genom att bära purjolök.

Organosvavelsföreningar – den mest unika egenskapen hos alliumgrönsaker

Alliumgrönsaker innehåller svavel i form av organosvavelsföreningar.

Dessa föreningar har vida kända hälsofördelar.

De har till exempel antioxidativa, antivirala och antibakteriella egenskaper. De har också visat sig bidra till att förebygga blodproppar, vara antiinflammatoriska, immunstärkande och potentiellt anti-aging.

Dessa föreningar är ansvariga för många av de mest potenta hälsofördelarna som erbjuds av allium. (Jag kommer att diskutera mer lite senare.)

Varför Allium kan klara sig själv

Har du någonsin haft vitlöks- eller lökandedräkt efter en god måltid? (Det är okej – du kan erkänna det!)

Denna kvardröjande skärpa är en egenskap som är unik för Allium-familjen, tack vare det höga svavelinnehållet som jag nämnde.

Inte alla Allium-arter luktar eller smakar lika starkt som vitlök och lök. Deras styrka beror faktiskt på svavelhalten i den jord där Allium odlas.

Om en Allium-grönsak växer i svavelfattig jord skulle växten faktiskt sakna denna typiska egenskap. Skulle det inte vara konstigt att äta en lök som inte hade lökarom?

Smaken och lukten som så många av oss älskar med Allium är samma anledning till att rovdjur i naturen inte tål dem. Denna pikanthet är faktiskt ett naturligt försvarssystem. Allium frigör sina svavelföreningar när deras vävnad skadas.

Har du någonsin känt dina ögon brinna eller gråta när du skär en lök? Eller har du lagt märke till hur dina bihålor omedelbart rensas när du hackar en färsk vitlöksklyfta?

Detta är Alliums försvarsmekanism i aktion. Och den fungerar bra i naturen för att hindra rovdjur från att äta dessa växter. Åtminstone tills insekts- och djurriket kommer på hur man använder sig av lökglasögon!

Om du är en friluftstyp kan denna unika egenskap faktiskt vara till direkt nytta för dig. När du äter vitlök avger din kropp en doft som fästingar tenderar att undvika – vilket bidrar till att förhindra fästingbett.

Varför Allium får ögonen att vattnas

Lök, purjolök, schalottenlök och schalottenlök har något annat i rockärmen. Det kallas för lachrymatorisk faktor – vilket hänvisar till deras förmåga att få ögonen att vattnas. Effekten av detta enzym intensifieras när du skär eller hackar dem.

Vill du hacka lök utan att gråta ögonen ut?

Den här videon visar dig ett sätt att skära en lök så att du slipper gråta:

Observera att du inte vill lägga den inre löken i soptunnan, men du skulle kunna kompostera den.

Och här är ytterligare några idéer som kan hjälpa till :

• Försök att skära lök under rinnande vatten;
• Skiva dem nära en öppen låga från en gasspis eller ett stearinljus – glöm bara inte att släcka den när du är klar;
• Försök att frysa in lök en liten stund (men inte för länge så att de blir grumliga);
• Och du kan alltid prova att bära skyddsglasögon.

Och se till att tvätta händerna ordentligt efter att ha skurit lök!

5 fantastiska hälsofördelar med alliumgrönsaker

Förutom sina anmärkningsvärda svavelföreningar ger alliumväxter en mängd olika vitaminer och mineraler, bland annat B-vitaminer, C-vitamin, folat, kalium, selen och mangan.

Lök och vitlök är särskilt rika på lösliga fibrer, så kallade fruktaner, som kan hjälpa till att främja friska tarmbakterier. Detta är en av anledningarna till att medlemmar av denna grönsaksfamilj är så potenta när det gäller att stödja ett hälsosamt mikrobiom.

Det finns många andra utmärkta fördelar med att äta mer Allium. Låt oss skala upp några av dessa lager.

#1 – Allium har antioxidantkraft

Alliumfamiljen erbjuder kraftfulla antioxidanter, till exempel quercetin, som kan ha tillämpningar vid behandling av kroniska sjukdomar.

Quercetin kan bromsa tumörtillväxten. Och det har visat sig vara effektivt vid behandling av tjocktarmscancer. Det kan också minska symtomen på blåsinfektioner, bidra till att sänka blodtrycket och främja prostatahälsan. Det är också en naturlig antihistamin.

Lök, lök, purjolök och gräslök innehåller andra flavonoider som främjar produktionen av glutation, känd som ”alla antioxidanters moder”.

Glutation är viktigt för varje cell i kroppen. Det stärker ditt immunförsvar, skyddar ditt hjärta och hjälper till att avlägsna gifter.

#2 – Allium är hjärtfrämjande

Att äta vitlök och lök kan vara bra för ditt hjärta. De är kända för att förebygga blodproppar, sänka triglycerider, förhindra plackbildning i dina artärer och har antioxidativa egenskaper.

Lök har visat sig sänka blodtrycket hos personer med högt blodtryck. Lök kan också bidra till att öka HDL (”gott” kolesterol), särskilt när den äts rå.

En studie från 2017 i Journal of Hypertension undersökte sambandet mellan frekvent konsumtion av alliumgrönsaker och förekomsten av hjärt- och kärlsjukdomar. Forskarna analyserade 3 052 vuxna män och kvinnor under sex år och använde frågeformulär om matfrekvens för att utvärdera deras kost.

Även med justering för potentiella förväxlingsvariabler fann de att de som konsekvent åt mer Allium-grönsaker minskade sin risk för hjärt- och kärlsjukdomar med fantastiska 64 %.

#3 – Allium har antimikrobiella egenskaper

Studier har visat att rent allicin (en av föreningarna i vitlök) kan vara effektivt mot multiresistenta stammar av E.coli, Candida albicans och mänskliga tarmparasiter och virus.

Detta är särskilt intressant eftersom den moderna medicinen – mitt i en fullskalig antibiotikaresistenskris – blir alltmer ineffektiv i mötet med ”superbakterier”. Istället verkar naturliga ämnen, som allicin, komma till vår undsättning när läkemedel inte längre kan göra det.

En studie från 2015 som genomfördes på ett sjukhus i västra Indien visade att vitlöksjuice var effektiv mot E.coli och Staphylococcus aureus, två bakterier som är vanligt förekommande i sjukhusmiljöer.

Orala bakterier kan minskas avsevärt av en munsköljning som innehåller 10 % vitlök i lösningen. (Observera: Jag rekommenderar inte att du använder detta munvatten före en dejt!)

#4 – Allium hjälper till att förebygga cancer

En metaanalys från 2011, som publicerades i tidskriften Gastroenterology, visade att personer som åt stora mängder allium hade en lägre risk för magsäckscancer.

Forskarna granskade resultaten från 21 studier om alliumgrönsaker och magsäckscancer, som utförts mellan 1966 och 2010 och som omfattade 543 220 deltagare. De drog slutsatsen att hög konsumtion av lök, vitlök, purjolök, kinesisk gräslök, schalottenlök och vitlöksstjälk har en stark potential för cancerprevention.

Andra studier visar att det är fördelaktigt att äta alliumväxter för andra typer av cancer:

• The European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) är en omfattande och pågående studie av människor från 10 olika länder. Den undersöker kostens inverkan på cancer. Hittills har man funnit att de som äter mer lök och vitlök har en minskad risk för tarmcancer.
• En studie från 1999 av 234 vuxna visar att Allium – särskilt vitlök, lök, schalottenlök och gräslök – minskade risken för matstrupscancer när de åt minst en gång i veckan.
• Forskare i en studie från 2002 i Kina fann också att vitlök och schalottenlök var särskilt lovande för att minska risken för prostatacancer hos män.
• Och en studie från 2016 som publicerades i Journal of Breast Cancer visade att om man äter mycket vitlök och purjolök kan man minska risken för bröstcancer.

(Alliumgrönsaker är några av de tio bästa cancerbekämpande livsmedlen.)

#5 – Allium har antiinflammatoriska effekter

Allium är också bra för att minska inflammation. Detta är en av anledningarna till att de sägs ha en potential för anti-aging-effekter.

Quercetin i lök kan vara terapeutiskt vid inflammatoriska tillstånd, såsom reumatoid artrit och lindring av smärtsamma leder.

Sydkoreanska forskare isolerade tiokremonon, en svavelsvampsorganisk förening i vitlök. De fann att den uppvisade antiinflammatoriska egenskaper.

Värmning av vitlök verkar minska dess allicinaktivitet och antiinflammatoriska egenskaper, vilket tyder på att äta rå vitlök ger fler fördelar i detta avseende.

Varför Allium inte är för alla

Allium är lättillgängligt och erbjuder hälsofördelar för många människor, men det är inte för alla.

Hälsovårdspersonal kan rekommendera vissa personer att undvika alliumgrönsaker i sin kost:

• IBS – Mellan 25 och 45 miljoner människor i USA lider av Irritable Bowel Syndrome, eller IBS. IBS är en gastrointestinal störning som kan orsaka extrema magbesvär och förändringar i tarmvanor. Några av de mest populära alliumerna – vitlök, purjolök, schalottenlök och lök – har ett mycket högt innehåll av fruktaner, vilket i vissa fall kan utlösa IBS-symtom.
• Allium och den ayurvediska kosten – Allium, särskilt lök och vitlök, kan vara strikt avförda från menyn när det gäller den ayurvediska kosten. Den ayurvediska kosten skapades parallellt med den traditionella utövningen av yoga. Vitlök och lök används flitigt i ayurvedisk medicin, så varför undvika dem i kosten? Ayurvediska utövare anser att lök och vitlök hör till en kategori av livsmedel som ökar ens eldiga energi, vilket tar bort det fokus som behövs för att uppleva hälsosam känslomässig balans. Jag känner inte till några forskningsstudier som verkar backa upp just denna del av det ayurvediska synsättet.

Hur kan du njuta av Allium?

Allium erbjuder läckra smaker till måltiderna.

De får ditt kök att lukta annorlunda (älska det eller hata det, det är ingen tvekan om att du kommer att märka det!). Och de är mycket mångsidiga. Du kan använda dem i soppor, såser, sallader, grytor, på pizza, i en frukoströra eller helt enkelt rostade för sig själva.

Excellenta recept som kretsar kring användningen av alliumgrönsaker

Creamy Potato Leek Soup från The Full Helping

Den här enkla och välsmakande soppan kräver bara en handfull ingredienser, inklusive näringsriktig näringsjäst. Den är perfekt för en kylig kvällsmåltid. För ännu mer Allium kan du lägga till vitlök till basen och toppa den färdiga skålen med skivad grönlök. (Du kan undvika olja genom att använda vatten eller grönsaksbuljong för att tillaga grönsakerna.)

Citrus- och löksallad från The Kitchn

Den här salladen, som är en atypisk kombination av frukt och grönsaker, är en vinnande kombination av citrussötma och lökbitterhet. Dessutom har du den extra fördelen av många färgglada näringsämnen tillsammans på en tallrik. (Du kan utelämna oljan om du vill.)

Creamy Vegan Garlic Pasta with Roasted Tomatoes från Minimalist Baker

Det blir inte mycket bättre än en krämig, vitlöksliknande sås ovanpå en rejäl pastarätt. Det här är ett perfekt exempel på hur du kan använda vitlök för att täcka en hel måltid på bästa sätt. (Du kan använda vatten eller grönsaksbuljong för att koka grönsakerna. Och du kan också använda pasta gjord på bönor eller linser för en proteinrik måltid.)

Alliumbuljong från Food Republic

Varför får benbuljong så mycket uppmärksamhet nuförtiden? Prova den här näringsrika, benfria alliumbuljongen utan ben. Den kommer garanterat att värma din mage. Och den kan till och med stärka ditt immunförsvar i processen.

Allium är värt att lägga till i din kost (i de flesta fall)!

Och även om vissa allium kan få dig att gråta när du hackar dem, kan du vidta åtgärder för att undvika det problemet.

Och det är värt det! Alliumgrönsaker innehåller många potenta naturliga ämnen som är bra för ditt hjärta, dina celler och ditt immunförsvar.

Alltså, Alliumgrönsaker är välsmakande (lite för välsmakande, kan vissa säga). Och de är ett av de mest prisvärda och näringsrika sätten att lägga till smak och arom till nästan vilken maträtt som helst.