Hitta källor: ”Fasvinkel” astronomi – nyheter – tidningar – böcker – scholar – JSTOR (december 2009) (Lär dig hur och när du tar bort det här mallmeddelandet)
Fasvinkel i astronomiska observationer är vinkeln mellan det ljus som faller in på ett observerat objekt och det ljus som reflekteras från objektet. I samband med astronomiska observationer är detta vanligtvis vinkeln sol-objekt-observatör.
För jordiska observationer, är ”sol-objekt-jord” ofta nästan samma sak som ”sol-objekt-observatör”, eftersom skillnaden beror på parallaxen, som när det gäller observationer av månen kan vara så mycket som 1°, eller två fullmåne-diametrar. Med utvecklingen av rymdresor, liksom i hypotetiska observationer från andra punkter i rymden, blev begreppet fasvinkel oberoende av sol och jord.
Termens etymologi är relaterad till begreppet planetfaser, eftersom ett objekts ljusstyrka och dess utseende som en ”fas” är en funktion av fasvinkeln.
Fasvinkeln varierar från 0° till 180°. Värdet 0° motsvarar den position där belysaren, observatören och objektet är kollinjära, med belysaren och observatören på samma sida av objektet. Värdet 180° motsvarar den position där objektet befinner sig mellan belysaren och observatören, så kallad inferior konjunktion. Värden under 90° representerar bakåtspridning; värden över 90° representerar framåtspridning.
För vissa objekt, t.ex. månen (se månfaser), Venus och Merkurius täcker fasvinkeln (sett från jorden) hela intervallet 0-180°. De överlägsna planeterna täcker kortare intervall. För Mars till exempel är den maximala fasvinkeln cirka 45°.
Hellheten hos ett objekt är en funktion av fasvinkeln, som i allmänhet är jämn, med undantag för den så kallade oppositionsspetsen nära 0°, som inte påverkar gasjättar eller kroppar med utpräglad atmosfär, och när objektet blir svagare när vinkeln närmar sig 180°. Detta förhållande kallas för faskurvan.