Malabsorption av gallsyror (BAM) avser förekomsten av förhöjda mängder gallsyror i tjocktarmen, vilket resulterar i symptom. Eftersom gallsyror är viktiga för absorptionen av fetter observeras ofta intolerans mot feta livsmedel eller till och med normala mängder fett i kosten. Gallsyror produceras i levern och spelar en viktig roll för absorptionen av kostfetter från tunntarmen. Ungefär 95 % av gallsyrorna återabsorberas aktivt i den nedersta delen av tunntarmen och återförs till levern. Ungefär 5 % av gallsyrorna når normalt tjocktarmen för att utsöndras i avföringen.
Malabsorption av gallsyror leder till ökade mängder gallsyror i tjocktarmen, vilket bland annat leder till högre vattenhalt, ökad tarmpermeabilitet, accelererad transport i tjocktarmen och ökad slemsekretion.
Dessa åtgärder ger upphov till de typiska symptomen på BAM och fettintolerans.
Det finns för närvarande tre typer av BAM. Typ 1 uppstår efter kirurgiskt avlägsnande av den nedersta delen av tunntarmen, ileum (t.ex. fetmakirurgi eller Crohns sjukdom). Typ 2 kan mycket väl ha underliggande genetiska orsaker, inklusive onormal reglering av en hormonfaktor kallad fibroblast growth factor 19 (FGF19), som minskar leverns gallsyraproduktion via farnesoid X-receptorn (FXR). Typ 3 BAM kan uppstå sekundärt till en mängd olika orsaker, t.ex. kirurgi i övre mag-tarmkanalen (t.ex. efter gallblåskirurgi), kronisk pankreatit, celiaki, bakterieöverväxt i tunntarmen och strålbehandling för cancer.