Vad är pest?
Pest är en sjukdom som orsakas av Yersinia pestis (Y. pestis), en bakterie som finns i gnagare och deras loppor i många områden runt om i världen.
Varför är vi oroliga för lungpest som biovapen?
Yersinia pestis som används i en aerosolattack skulle kunna orsaka fall av den pneumoniska formen av pest. En till sex dagar efter att ha smittats av bakterien skulle människor utveckla lungpest. När människor väl har fått sjukdomen kan bakterierna spridas till andra som har nära kontakt med dem. På grund av fördröjningen mellan exponering för bakterierna och insjuknandet kan människor resa över ett stort område innan de blir smittsamma och eventuellt smittar andra. Det skulle då bli svårare att kontrollera sjukdomen. Ett biologiskt vapen som bär på Y. pestis är möjligt eftersom bakterien förekommer i naturen och skulle kunna isoleras och odlas i stor mängd i ett laboratorium. Trots detta skulle tillverkningen av ett effektivt vapen med Y. pestis kräva avancerad kunskap och teknik.
Är lungpest annorlunda än böldpest?
Ja. Båda orsakas av Yersinia pestis, men de överförs på olika sätt och symptomen skiljer sig åt. Pneumonisk pest kan överföras från person till person, medan bubonisk pest inte kan överföras. Lungpesten drabbar lungorna och överförs när en person andas in Y. pestis-partiklar i luften. Bubonisk pest överförs genom bett från en infekterad loppa eller exponering för infekterat material genom ett brott i huden. Symtomen omfattar svullna, ömma lymfkörtlar som kallas buboes. Buboes förekommer inte vid lungpest. Om böldpest inte behandlas kan dock bakterierna spridas via blodomloppet och infektera lungorna, vilket orsakar ett sekundärt fall av lungpest.
Vad är tecken och symtom på lungpest?
Patienterna har vanligtvis feber, svaghet och snabbt utvecklande lunginflammation med andnöd, bröstsmärta, hosta och ibland blodigt eller vattnigt sputum. Illamående, kräkningar och buksmärtor kan också förekomma. Utan tidig behandling leder lungpest vanligtvis till andningssvikt, chock och snabb död.
Hur smittas man av lungpest?
Pneumonisk pest uppstår när Yersinia pestis infekterar lungorna. Överföring kan ske om någon andas in Y. pestis-partiklar, vilket kan ske i ett aerosolutsläpp under en bioterroristattack. Pneumonisk pest överförs också genom att man andas in Y. pestis suspenderad i andningsdroppar från en person (eller ett djur) med pneumonisk pest. Andningsdroppar sprids lättast genom hosta eller nysningar. För att bli smittad på detta sätt krävs vanligtvis direkt och nära (inom 1,5 meter) kontakt med den sjuka personen eller djuret. Lungpest kan också uppstå om en person med böldpest eller septikemisk pest inte behandlas och bakterierna sprids till lungorna.
Finns pest naturligt?
Ja. Världshälsoorganisationen rapporterar 1 000 till 3 000 fall av pest i världen varje år. I genomsnitt 5 till 15 fall inträffar varje år i västra USA. Dessa fall är vanligtvis spridda och inträffar på landsbygden eller i halvlänska områden. De flesta fallen är av den buboniska formen av sjukdomen. Naturligt förekommande lungpest är ovanligt, även om små utbrott förekommer. Båda typerna av pest kan lätt bekämpas med hjälp av standardåtgärder inom folkhälsan.
Kan en person som utsätts för lungpest undvika att bli sjuk?
Ja. Personer som har haft nära kontakt med en smittad person kan kraftigt minska risken för att bli sjuka om de påbörjar behandling inom 7 dagar efter exponeringen. Behandlingen består av att ta antibiotika i minst 7 dagar.
Hur snabbt skulle någon bli sjuk om han eller hon utsattes för pestbakterier via luften?
Den som utsätts för Yersinia pestis via luften – antingen genom ett avsiktligt aerosolutsläpp eller genom nära och direkt exponering för någon med pestpneumoni – skulle bli sjuk inom 1 till 6 dagar.
Kan lungpest behandlas?
Ja. För att förhindra en hög risk för dödsfall bör antibiotika ges inom 24 timmar efter de första symptomen. Flera typer av antibiotika är effektiva för att bota sjukdomen och för att förebygga den. Tillgängliga orala läkemedel är en tetracyklin (t.ex. doxycyklin) eller en fluorokinolon (t.ex. ciprofloxacin). För injektion eller intravenös användning används antibiotika av typen streptomycin eller gentamicin. I ett tidigt skede av insatsen vid en bioterroristattack skulle dessa läkemedel testas för att fastställa vilket som är mest effektivt mot just det vapen som använts.
Kulle tillräckligt med läkemedel finnas tillgängliga i händelse av en bioterroristattack med lungpest?
Nationella och delstatliga folkhälsomyndigheter har stora förråd av läkemedel som behövs i händelse av en bioterroristattack. Dessa förråd kan skickas var som helst i USA inom 12 timmar.
Vad ska man göra om man misstänker att man själv eller andra har blivit utsatta för pest?
Hämta omedelbar läkarvård: För att förhindra sjukdom måste en person som har utsatts för lungpest få antibiotikabehandling utan dröjsmål. Om en exponerad person blir sjuk måste antibiotika ges inom 24 timmar efter de första symptomen för att minska risken för dödsfall. Meddela myndigheterna: Meddela omedelbart lokala eller statliga hälsovårdsmyndigheter så att de kan börja utreda och kontrollera problemet direkt. Om bioterrorism misstänks ska hälsovårdsmyndigheterna underrätta CDC, FBI och andra lämpliga myndigheter.
Hur kan allmänheten minska risken för att få lungpest från en annan person eller ge den till någon annan?
Om möjligt, undvik nära kontakt med andra människor. Personer som har direkt och nära kontakt med någon med lungpest bör bära tätt sittande kirurgiska engångsmasker. Om kirurgiska masker inte finns tillgängliga kan även provisoriska ansiktsskydd av lager av tyg vara till hjälp i en nödsituation. Personer som har utsatts för en smittsam person kan skyddas från att utveckla pest genom att snabbt få antibiotikabehandling.
Hur diagnostiseras pest?
Det första steget är utvärdering av en hälsovårdare. Om hälsovårdaren misstänker lungpest skickas prover av patientens blod, sputum eller lymfkörtelaspirat till ett laboratorium för testning. När laboratoriet får provet kan preliminära resultat vara klara på mindre än två timmar. Bekräftelse tar längre tid, vanligtvis 24-48 timmar.
Hur länge kan pestbakterier existera i miljön?
Yersinia pestis förstörs lätt av solljus och torkning. Trots detta kan bakterien, när den släpps ut i luften, överleva i upp till en timme, beroende på förhållandena.
finns det ett vaccin för att förebygga lungpest?
För närvarande finns det inget vaccin mot pest i USA. Forskning pågår, men det är inte troligt att vi kommer att få vaccin på flera år eller mer.