Fort Wadsworth

Battery Richmond 1988

Tidig historiaRedigera

Det första användandet av marken för militära ändamål var som plats för ett blockhus som byggdes av den holländske bosättaren David Pieterszen de Vries 1663 på Signal Hill (nu platsen för Fort Tompkins),1655. Platsen sägs ha haft kontinuerlig garnison sedan ytterligare ett blockhus byggdes 1663, som överlevde åtminstone fram till 1808. Under den amerikanska revolutionen blev området känt som Flagstaff Fort; det intogs av britterna 1776, förblev i brittiska händer och byggdes ut fram till krigsslutet 1783. Staten New York fick ansvaret för området 1806, och då byggdes fyra fort på platsen med statliga medel. 1808 var de färdiga för tjänstgöring, även om de var ofullständiga. Dessa omfattade de röda sandstensfästena Richmond (på den plats som nu kallas Battery Weed) och Tompkins, på samma plats som de nuvarande forten men med en annan utformning, samt forten Morton och Hudson, med positioner för sammanlagt 164 kanoner i de fyra forten. Fort Tompkins innehöll vid denna tid en inhägnad av röd sandsten som innehöll blockhuset från 1663. Fort Richmond var ursprungligen halvcirkelformigt medan Fort Tompkins var en regelbunden femhörning med cirkulära bastioner, båda mycket olika sina ersättare i det tredje systemet. Även om dessa fort var samtida med den federala regeringens andra system för befästningar vid kusten, ingick de inte i det federala programmet. Den federala återuppbyggnaden av fort Richmond och Tompkins påbörjades inte förrän 1847.

Fort Richmond fick sitt namn efter Richmond County, där Staten Island ligger. Fort Tompkins fick sitt namn efter Daniel D. Tompkins, New Yorks guvernör under 1812 års krig. Fort Morton är möjligen uppkallat efter generalmajor Jacob Morton, befälhavare för delstaten New Yorks milis i kriget 1812. Fort Hudson fick sitt namn efter Henry Hudson, en brittiskfödd upptäcktsresande för det holländska Ostindiska kompaniet som utforskade floden som fått sitt namn.

Kriget 1812Redigera

Under kriget 1812 byggde delstaten New York ut Fort Richmond och dess omgivande fort. År 1814 anslogs pengar för att färdigställa fort Richmond och fort Tompkins, och 1815 rapporterades 900 kanoner ha samlats i området. New York City attackerades inte i det kriget (förmodligen på grund av det stora antalet fort och kanoner i staden och hamnen), så forten avfyrade aldrig i ilska.

Third SystemEdit

För 1835 hade fort Richmond (numera Battery Weed) och Tompkins förfallit till den grad att de förklarades olämpliga att använda, och året därpå inledde den federala regeringen en decennielång process för att köpa dem. År 1847 påbörjades totala rekonstruktioner av de båda forten, inom ramen för det federala tredje systemet för befästningar vid kusten, ett övergripande program för nya fort som utlöstes av brännandet av Washington DC i 1812 års krig. Vissa källor uppger att de nya forten Richmond och Tompkins ursprungligen ritades av Robert E. Lee under hans tjänstgöring som postingenjör vid Fort Hamilton på 1840-talet. Fort Richmond hade en front mot land och tre fronter mot kusten, med en ovanlig fyra nivåer av kanoner på sammanlagt 116 kanoner mot havet, plus 24 flankerande haubitser på fronten mot land.

Det fyrdelade arrangemanget upprepades i USA endast av Castle Williams på Governors Island och Fort Point i San Francisco, Kalifornien. Fort Tompkins stod för huvuddelen av försvaret mot land i området, med en front mot havet och fyra mot land. Det var ovanligt eftersom det inte hade några skyttegravar för kanoner i huvudfortet. Ett kanonbatteri för kusten var monterat på taket på den kustnära fronten, och resten av fortet hade endast musketskyttehål. Det hade ett dike på de landvända sidorna med tunnlar till motgallerier som gav ytterligare musköteld mot fiender i diket, kompletterat av några välplacerade haubitsar på flankerna. Båda forten var redo för tjänstgöring, även om de fortfarande var ofullständiga, när inbördeskriget bröt ut i april 1861.

Inbördeskrigets epokRedigera

New York City attackerades inte till sjöss under inbördeskriget, så forten hade ingen aktiv roll. De var dock viktiga som mobiliseringscentra, bland annat Smith’s Cantonment nära forten. Batterierna North och South Cliff byggdes som flankerade Fort Richmond, som 1865 döptes om till Fort Wadsworth. Två små batterier med två och fem kanoner byggdes också nära Fort Tompkins. Efter kriget fastställdes det att murade fort var föråldrade. På 1870-talet inleddes ett storskaligt men kortvarigt program för att bygga nya jordskyddade batterier i närheten av befintliga fort. De nya försvaren var huvudsakligen beväpnade med Rodman-kanoner, stora slätborrade vapen av 15-tums och 10-tums kaliber tillsammans med 8-tums konverterade gevär. Vid Fort Wadsworth omfattade detta förbättringar av de batterier som byggts under inbördeskriget, tillsammans med ombyggnad av Battery Hudson för nya kanoner och ett nytt granatkastarbatteri nära Fort Tompkins som aldrig beväpnades. Battery Hudson innehöll en placering för USA:s första typ av försvinnande kanon, en 15-tums Rodman på Kings depressionsvagn, som inte fick någon större spridning. En minkasemat för kontroll av ett undervattensminfält byggdes i Fort Richmond 1875 och återanvändes senare när minor blev en standarddel av hamnförsvaret. I slutet av 1870-talet upphörde finansieringen av kustförsvaret och det dröjde 20 år innan betydande nya försvar färdigställdes.

Endicott-perioden (1885-1916)Edit

Den 1885 års styrelse för befästningar, som leddes av krigsminister William C. Endicott och även kallades Endicott-styrelsen, rekommenderade genomgripande förbättringar av USA:s kustförsvar, med en ny generation av moderna stombussladdande riflade kanoner och ett stort antal nya kanonbatterier. De flesta av nämndens rekommendationer antogs som Endicottprogrammet, och det innefattade stora förändringar och förbättringar för Fort Wadsworth. Fortet blev en del av New Yorks artilleridistrikt, som 1913 bytte namn till Coast Defenses of Southern New York. En del av Endicott-programmet innebar att hela fortområdet döptes om till Fort Wadsworth, där det tidigare Fort Richmond blev Battery Weed, i General Order No. 16 av den 4 februari 1902. Battery Weed was named for Brigadier General Stephen H. Weed, killed at Gettysburg in 1863.

From 1896 to 1905 the following batteries were completed at Fort Wadsworth:

Anläggningar för att anlägga och kontrollera ett minfält under vatten byggdes också. Det icke namngivna batteriet med två 8-tums kanoner och de två sektionerna av batteri Barbour påbörjades strax efter det spansk-amerikanska krigets utbrott i början av 1898. Vid den tiden var de flesta av Endicott-batterierna fortfarande flera år från att färdigställas, och man fruktade att den spanska flottan skulle bombardera östkustens hamnar. De 8-tums kanonerna var en ändamålsenlig ombyggnad av vagnar för Rodman-kanoner för att möjliggöra att den moderna 8-tums M1888-kanonen kunde tas i bruk. Armstrongkanonerna på 6 tum och 4,72 tum köptes från Storbritannien för att snabbt kunna sätta in snabbskjutande kanoner av medelkaliber vid forten. Kanonerna i de tillfälliga 8-tumsbatterierna togs bort strax efter krigsslutet (också 1898) för att sättas in i de nya Endicott-batterierna, medan Armstrong-kanonerna förblev i tjänst fram till 1920-talet. År 1901 ombildades de tunga artillerikompanierna vid alla fort till kustartillerikompanier, och 1907 blev dessa enheter en separat kår, United States Army Coast Artillery Corps. Ett ovanligt problem uppstod med Battery Duane: det var tillverkat av sämre betong som så småningom försämrades, och batteriet togs ur tjänst 1915. År 1913 bytte batterierna Turnbull och Catlin ut sina kanoner. 1910 avfyrade fortet en salut med 21 kanoner till den tidigare presidenten Theodore Roosevelt när hans fartyg passerade genom Narrows när han återvände från en nästan ett år lång resa till Afrika och Europa. År 1913 tog president William Howard Taft det första spadtaget för ett föreslaget nationellt minnesmärke för amerikanska indianer som skulle byggas på platsen för Fort Tompkins. Monumentet skulle innehålla en 50 meter hög staty av en indian på en klippa med utsikt över Narrows, men svårigheter med att samla in pengar och första världskriget gjorde att planen inte kunde förverkligas.

Världskriget IEdit

12-tums kanon redo för strid

När USA gick in i första världskriget fick Fort Wadsworth en viktig roll som det största fortet som vaktade New York City. Vissa batterier instruerades att vara redo att avfyra dygnet runt. De flesta kustfort i CONUS fick sin garnison reducerad för att tillhandahålla besättningar för tunga artillerienheter och järnvägsartillerienheter som var avsedda för västfronten. Detta verkade inte inträffa vid Fort Wadsworth. Dessutom drogs ett antal 10-tums och 12-tums kanoner tillbaka från fort 1917-1918 för att eventuellt användas som järnvägsartilleri; vid Fort Wadsworth ersattes de flesta av dessa vapen relativt snabbt med kanoner från mindre hotade fort. Båda kanonerna i Battery Ayres, en kanon i Battery Hudson och en kanon i Battery Upton ersattes 1918 på grund av detta program. Batteri Barrys par 10-tums kanoner togs dock bort och ersattes inte.

Ett par 10-tums kanoner togs bort och ersattes inte.

Ett par 10-tums kanoner togs bort och ersattes inte.

Ett par 10-tums kanoner togs bort och ersattes inte.

Ett par 10-tums kanoner togs bort. Dessa inkluderade 4,7-tums och 6-tums Armstrongkanonerna från Battery Barbour och 3-tums M1898-kanonerna från Battery Bacon, alla år 1920. Dessa ersattes inte. År 1924 hade Fort Wadsworth blivit en infanteripost, med kustartilleribatterierna i vaktmästarstatus, med endast några få soldater i garnison för underhåll. Byggandet av 12-tums kanonbatterier med lång räckvidd vid Fort Hancock i New Jersey och ett 16-tums kanonbatteri vid Fort Tilden hade förpassat Fort Wadsworth till den andra försvarslinjen för Greater New York.

Andra världskrigetRedigera

Och även om Fort Wadsworth var en viktig mobiliseringscentral fick den lite ny beväpning under andra världskriget. Nya försvarsmekanismer för Greater New York under det kriget var centrerade på Fort Tilden, de långväga 12-tumsbatterierna vid Fort Hancock och ett nytt 16-tums kanonbatteri vid Highlands Military Reservation i Navesink, New Jersey. Fort Wadsworths tunga kanoner skrotades gradvis under kriget. Batteri 218, en magasinbunker för ett par 6-tums kanoner, byggdes men beväpnades inte. Ett batteri med 16-tums kanoner (Battery 115) föreslogs för Fort Wadsworth men byggdes inte. Fyra 3-tums kanoner från Battery Turnbull flyttades till Battery New Turnbull, som fortfarande finns vid Fort Wadsworth. Battery Catlins sex 3-tums kanoner skickades till nya batterier på andra sidan Narrows, fyra till Anti-Motor Torpedo Boat Battery (AMTB) 18 (även kallad Battery New Catlin) vid Norton Point och två till AMTB 20 vid Rockaway Point.

Efter andra världskriget fram till 1990-taletRedigera

Efter andra världskriget skrotades alla USA:s kustartillerikanoner. Från 1948 till 1952 var Fort Wadsworth högkvarter för 102nd Antiaircraft Artillery Brigade (New York National Guard) för luftförsvaret av New York City. Från 1952 till 1960 var det högkvarter för 52nd Antiaircraft Artillery Brigade, tills brigaden flyttade till Highlands Air Force Station. Även om Fort Wadsworth var ett högkvarter för Nike-missiler 1952-1964 var inga missiler stationerade vid fortet. Ett 120 mm M1-kanonbatteri fanns dock vid fortet 1952-55. Det var sedan platsen för den amerikanska arméns kaplansskola, samtidigt som det också var värd för Fort Wadsworth Museum inom Fort Tompkins, som visade gratis utställningar som skildrade fortets och den amerikanska arméns historia.

Basen överlämnades 1979 till den amerikanska flottan, som använde den som högkvarter för Naval Station New York. Som ett resultat av Base Closure and Realignment Commission-processen lämnade flottan och fastigheten överfördes till National Park Service som en del av Gateway National Recreation Area 1995. I och med nedläggningen 1996 av huvudkontoret och basen för United States Coast Guard Atlantic Area på Governors Island flyttade deras New York-baserade verksamhet till Fort Wadsworth, som hyresgäster i några av de byggnader och bostäder som tidigare använts av flottan. Från och med 2007 är de upptagna av United States Coast Guard’s Sector New York och Maritime Safety and Security Team 91106. Förenta staternas arméreserv ockuperar flera byggnader på fortet. I andra byggnader finns administrativa och pedagogiska lokaler för National Park Service samt verksamhet för United States Park Police.