OSLO – För 80 år sedan, på randen av historiens blodigaste konflikt, nominerades Adolf Hitler till Nobels fredspris, vilket illustrerar att bokstavligen vem som helst kan nomineras.
Från Führern till ”King of Pop”, under de nästan 120 år som priset har delats ut har nomineringarna innefattat några val som – minst sagt – har verkat osannolika och rent ut sagt bisarra.
I januari 1939, ungefär åtta månader före invasionen av Polen, skrev den svenske socialdemokratiske riksdagsledamoten Erik Brandt till den norska nobelkommittén och föreslog att fredspriset skulle ges till Hitler.
I brevet, som skrevs bara några månader efter annekteringen av Österrike och Sudetenkrisen, berömde Brandt Tredje rikets ledare för hans ”glödande kärlek till freden” och kallade honom ”fredsfursten på jorden”.
Brandt förklarade senare att nomineringen var satirisk – även om ironin gick förlorad för många – och att den var en protest mot att den brittiske premiärministern Neville Chamberlain nominerades för Münchenöverenskommelsen från 1938, i vilken en del av Tjeckoslovakien avträddes till Tyskland.
Logiken var att om Chamberlain skulle hyllas för att han blidkade Hitler, kunde Führern lika gärna bli det också.
Brandt drog så småningom tillbaka nomineringen, men Hitler förekommer fortfarande som kandidat i arkiven.
”Historien om Erik Brandts nominering av Adolf Hitler visar till fullo hur farligt det kan vara att använda ironi i en upphetsad politisk miljö”, säger Nobelhistorikern Asle Sveen till AFP.
– Stalin och Mussolini också? –
Nobelkommittén accepterar alla förslag så länge de skickas före tidsfristen den 31 januari.
Men även om vem som helst i livet kan nomineras är det inte vem som helst som kan lämna in en nominering.
De som är berättigade att göra det är bland annat parlamentariker och ministrar från alla länder, före detta pristagare, vissa universitetsprofessorer och nuvarande och tidigare medlemmar av själva kommittén. Tillsammans uppgår de till tusentals.
”Det finns så många människor som har rätt att nominera en kandidat att det inte är särskilt komplicerat att bli nominerad”, sade den inflytelserika kommitténs sekreterare Olav Njolstad till AFP.
Under 1935 föreslogs den italienske diktatorn Benito Mussolini, ironiskt nog, av tyska och franska akademiker bara några månader innan hans land invaderade Etiopien.
Som en av andra världskrigets segrare nominerades den ryske ledaren Josef Stalin två gånger, 1945 och 1948.
När tidsfristen har löpt ut och nomineringarna har kommit in är det bara en handfull som behålls på en lista som kommittén och dess rådgivare granskar.
”Varken Hitler, Stalin eller Mussolini övervägdes på allvar för fredspriset”, sade historikern Geir Lundestad, tidigare sekreterare i kommittén, till AFP.
”Det som förvånar mig mest är att många diktatorer runt om i världen har avstått från att låta sig nomineras.”
Under de senaste två decennierna har antalet kandidater skjutit i höjden och överstiger i dag i allmänhet 300, så det är inte alltför förvånande att några udda namn dyker upp.
”En eller två” nomineringar som utmärker sig genom sin egenhet dyker upp ”med jämna mellanrum”, enligt Njolstad.
– Från pop till fred –
Listan över kandidater hålls konfidentiell i minst 50 år, men en sponsor kan offentligt tillkännage sitt val.
Om en nominering är udda eller inte är förstås en fråga om perspektiv, men vissa förslag skulle säkerligen få de flesta människor att göra en dubbelklick.
År 2001 nominerades fotbollssporten som representeras av det internationella fotbollsförbundet FIFA.
Den svenska lagstiftaren bakom nomineringen hävdade att idrotten hade ”förmågan att skapa positiva internationella kontakter” och bidra till en ”fredligare värld”.
Detta var inte ens en så ny idé, eftersom Jules Rimet, som tog initiativet till det första världsmästerskapet i fotboll, också hade nominerats 1956, konstaterade journalisten Antoine Jacob, författare till ”History of the Nobel Prize”.
Popikonen Michael Jackson var med i tävlingen 1998. Även om många av anklagelserna om sexuella övergrepp mot barn mot ”King of Pop” inte hade dykt upp vid den tidpunkten, imponerade inte artistens budskap om att ”läka världen” på kommittén.
”De rumänska parlamentariker som föreslog Michael Jackson ansåg att nomineringen var mycket seriös, men den beaktades inte heller av kommittén”, sade Lundestad.
Men 2001 sade Lundestad också att det inte verkade omöjligt att kända musiker som engagerar sig i frågor som Bob Geldof, Bono eller Sting en dag skulle kunna få priset.
”Artisters namn kommer in regelbundet, men det är en nyare trend”, förklarade Njolstad.
Av årets kända nomineringar till Nobels fredspris, som delas ut den 11 oktober, finns bland annat USA:s president Donald Trump och den svenska klimataktivisten Greta Thunberg.
Hur som helst insisterar Lundestad på att man inte ska bli alltför upphetsad över bara en nominering.
”Det är ganska lätt att bli nominerad”, sa han. ”Det är mycket svårare att vinna”.