En mäktig stam
Gad var en av Jakobs tolv söner som utgjorde Israels tolv stammar. Gad var son till Silpa, en av Jakobs fyra hustrur, som också var mor till Asher.
Enligt traditionen föddes (och dog) Gad på den tionde dagen i denna månad, Cheshvan (Shemos Rabba 1: 5). Han fick namnet Gad av Lea, som hade varit Silpas älskarinna. ”Gad” betyder Mazal Tav, ”lycka till” (Rashi). Enligt en annan uppfattning (Ibn Ezra) betyder ”Gad” en ”trupp” (som Gedud), och det var detta som Lea menade när hon sa Ba Gad – för hennes söner utgjorde nu en hel ”trupp” (1 Mos 3 0:11) .
När Jakob och hans familj på sjuttio själar kom till Egypten för att bo där, var Gad far till sju söner. När vår patriark Jakob välsignade sina söner före sin död (1 Mos 49:19) profeterade han att Gads stam skulle tillhandahålla modiga trupper som skulle leda Israels barn till seger i erövringen av det utlovade landet, för att sedan återvända till sitt arv på den östra sidan av Jordanien.
Moshe Rabbenu liknade Gad vid sin välsignelse av stammarna före sin död vid ett lejon. Detta var en anspelning på de mäktiga krigarna i denna stam som kommer att slå ner Israels fiender. Han profeterade också att i Gads del skulle hans (Moshes) grav döljas (Dent. 33:20-21).
Det var särskilt viktigt för Gads stam att vara stark, eftersom den fick sin del av landet vid gränsen och bevakade landets nordöstra flank.
I öknen
När Israels barn räknades i Sinaiöknen den första Iyar 2449, det andra året efter deras uttåg ur Egypten, var Gad den tredje stammen som räknades (efter Reuven och Shimon). Antalet män, från tjugo års ålder och uppåt, uppgick till 45 650 (4 Mos 1:24, 2 5). Prinsen, eller stammens överhuvud (Nassi), var Elyasaf ben Reuel (1:14; 2:14).
I lägrets uppläggning och marschordningen placerades Gads stam under Reuvens stav, tillsammans med Shimon, söder om helgedomen (4 Mos 2:10, 14). Vid uppförandet och invigningen av helgedomen den första nissan (2449), när var och en av stamprinsarna förde med sig identiska offer för invigningen av Mizbe’ach (altaret) på på varandra följande dagar, var det Elyasaf ben Reuels tur på den sjätte dagen (sjätte nissan).
Av de tolv spioner, som var och en representerade en stam, som Moshé Rabbenu sände för att spana ut det utlovade landet, representerades Gads stam av Geuel ben Machi. I detta fall nämns Gad sist (4 Mos 13:15).
Vid den andra folkräkningen på Moabs slätter vid Jordanfloden i Jeriko, nästan 40 år efter den första folkräkningen, var antalet män i militär ålder (tjugo år och uppåt) från Gads stam lägre än vid den första räkningen. Deras antal var nu endast 40 500 (4 Mos 26:18).
När den östra eller transjordaniska delen av Kanaan erövrades från amoriterna (4 Mos 21:21-3 5), önskade stammarna Reuven, Gad och halva Menashé att bosätta sig i den delen. Dessa stammar hade stora boskaps- och fårhjordar, och när de såg att landområdena Jazer och Gilead öster om Jordanien var mycket lämpliga som betesmarker, närmade de sig Moshé, Elazar och alla furstarna och begärde att detta område skulle ges till dem som deras andel av det utlovade landet. Detta verkade till en början som ännu ett uppror, och Moshé tillrättavisade allvarligt rejuveniterna och gaditerna: ”Ska era bröder gå ut i krig och ni ska sitta här?” sade han och påminde dem om vad som hände med folket när de lät sig påverkas av spionernas onda rapport. Ledarna för Reuven och Gad försäkrade honom emellertid att de inte bara var villiga att följa med de andra stammarna och hjälpa till med att erövra Kanaan, utan även att de skulle marschera i främsta ledet i striderna. Moshé accepterade detta erbjudande och gjorde det till ett fast villkor och beviljade deras begäran. Därefter fick reuveniterna och gaditerna tillåtelse att bygga befästa städer i Transjordanien för kvinnorna och barnen och fåraholmar för sina hjordar, medan de stridande männen från dessa stammar skulle korsa Jordanfloden tillsammans med de andra stammarna för att gå i spetsen för erövringen av Kanaan. Gads och Reuvens stammar byggde ett antal städer, medan klanen Machir, Menashes son, gick ut och erövrade Gileads land från amoriterna som bodde där och fick det som sin arvedel (4 Mos 32).
Under Josua
Gad och Reuvens stammar fullföljde troget sitt löfte. När större delen av Kanaans land hade erövrats bekräftade Josua deras arv i Transjordanien och fastställde gränserna för det land som gavs till dessa stammar. Gad fick området Jazer, en betydande del av Gilead, en del av Amons land och av Sihons och Ogs riken, som gränsade till Kinnereth-sjön i norr (Josua 13 :24-2 8). En av Gads städer – Ramoth i Gilead – bildade tillsammans med Betser i öknen, Reuven och Golan i Menasjeh tre tillflyktsorter, tillsammans med andra tre tillflyktsorter väster om Jordanien (Josua 20:8), så som de redan hade tilldelats av Moshé Rabbenu (5 Moshé 4:41-43). Våra vise förklarar att graden av ofrivilligt dråp var större bland de två och en halv stammarna än bland de andra stammarna, och därför fanns det ett lika stort antal Flyktingstäder, på båda sidorna av Jordanien.
Innan de stridande männen från Reuven, Gad och Menasjehs halva stam återvände till sina fruar och barn, uppmanade Josua dem att förbli trogna mot G-d och mot Torán och Mitzvoth, med hela sitt hjärta och sin själ. Sedan välsignade Josua dem och skickade hem dem (Josua 22:1-6).
När de återvände uppförde de två och en halv stammarna en kopia av Mizbe’ach nära Jordanfloden, inte i syfte att offra offer på den, utan som en symbol och en påminnelse om deras enhet med resten av Israels stammar för framtida generationer (22:10-34).
Under Sauls och Davids tid
Under åren av filistinska invasioner, särskilt under kung Sauls tidiga regeringstid, innan han kunde samla en stridsstyrka för att slå tillbaka inkräktarna, korsade många judar Jordanfloden för att söka skydd i Gads land och i Gilead (1 Sam 13:7). Några av Gads mäktiga krigare anslöt sig till David när han var på flykt undan Sauls svartsjuka men ändå utkämpade sina egna framgångsrika strider mot filistéerna. Gaditerna beskrevs som ”modiga män, krigare som var lämpliga för strid, som kunde hantera sköld och sköldar, vars ansikten var som lejons ansikten och som var snabba som björn på bergen … kaptener för hären; den minsta av dem hade befälet över hundra män och den störste över tusen” (I Krön 12:8-14).
De angränsande kungadömena, Aram (Syrien) i norr och Moab i söder, visade sig ibland vara ett hot mot de två och en halv stammarna, och särskilt mot Gad.
Under regeringstiden för Omri, kung av de tio stammarnas norra kungadöme (3010-3021), underkuvades kungadömet Moab i sydöstra delen av Israels land, och det betalade en årlig tribut till Israels rike. Under den korta regeringstiden för Omris sonson Ahasja (3041-43) gjorde dock moabiterna uppror. Mesha, deras kung, intog flera städer i stammarna Reuven och Gad och slaktade deras invånare. I Meshas berömda monument, som hade grävts upp, lyder en del av inskriptionen skrytsamt:
Jag Mesha, son till Kemosh, kung av Moab, av Dibon. Min far regerade över Moab i trettio år, och jag regerade efter min far … . Jag såg hämnd på alla mina fiender. Omri, Israels kung, plågade Moab i många år… Hans son efterträdde honom och sade: ’Jag skall också plåga Moab’ … . (Min gud) Kemosch gav tillbaka Medba i mina dagar. Jag byggde Baal-Meon . . . . och Kirjatakim . . . Då sade Kemosch till mig: ’Gå och ta Nebo . . .’ Jag marscherade under natten och kämpade från gryning till middag och intog det och dödade alla dess sju tusen män och kvinnor, unga och gamla, och offrade dem åt Kemosch . …”
Men Ahasjas efterträdare, kung Joram, med hjälp av kung Josafat av Juda, besegrade moabiterna på ett avgörande sätt och förstörde alla moabitiska städer, utom den befästa huvudstaden, där Mesha sökte sin tillflykt efter sitt nederlag.
Under regeringstiden för Joramas efterträdare, kung Jehu (3055-3083), invaderade Syriens kung Hazael Gads, Reuvens och Menashehs territorier. Under många år förtryckte den mäktige syriska kungen grymt det norra riket och trakasserade dem med frekventa attacker.
Det gick allt sämre för de tio stammarna, inklusive Gad. Till slut invaderade Tiglath Pileser, kung av det mäktiga assyriska riket, de två och en halv stammarnas territorier och annekterade dem som en del av sin syriska provins. De två och en halv stammarna förvisades från sitt land, som nu beboddes av amoniter och andra folk. Därefter skar han av större delen av den norra delen av landet och tog invånarna till fånga.
De tio stammarnas slutliga exil kom 3205 när Shalmaneser, Tiglath Pilesers efterträdare, intog Samaria, huvudstaden i det norra riket.
Judas rike i söder, med Juda och Benjamins stammar samt kohanim och leviim från Levis stam, fortsatte att existera i 133 år. År 3338 förstördes Jerusalem och Beth Hamikdosh och de flesta av judarna fördes i fångenskap till Babylon. De kallades Jehudim (”judar”) efter Jehudas stam (Juda). Sjuttio år senare, som de heliga profeterna hade förutsagt, återuppbyggdes Jerusalem och Beth Hamikdosh av återvändande landsflyktingar från Babylon. Judarna spred sig gradvis över större delen av Israels land väster om Jordanfloden. Den andra Beth Hamikdosh existerade i 420 år, tills romarna förstörde den tillsammans med Jerusalem. Sedan dess har vårt judiska folk varit utspridda över hela världen i väntan på Moshiach, som kommer att samla de judiska exilerna från alla delar av världen i det heliga landet och återuppbygga Beth Hamikdosh på dess gamla plats, som våra heliga profeter har lovat. Profeten Hesekiel beskriver faktiskt gränserna för det land som de tolv stammarna återtagit i besittning. Han förklarar att staden Jerusalem kommer att ha tolv portar, var och en uppkallad efter en stam. Gads port kommer att vara en av de tre södra portarna (Hesekiel 48:27, 28, 34). Då kommer alla Israels tolv stammar återigen att vara förenade i sitt eget land, ett folk, med en Torá, som tjänar den enda G-d.