Garuda, i den hinduiska mytologin en fågel (drake eller örn) och gud Vishnus vahana (berg). I Rigveda jämförs solen med en fågel i sin flygning över himlen, och en örn bär den ambrosiella somaplantan från himlen till jorden. Den mytologiska berättelsen om Garudas födelse i Mahabharata identifierar honom som yngre bror till Aruna, solguden Suryas vagnförare. Garudas mor, Vinata, fåglarnas mor, lurades att bli slav hos sin syster och medhustru, Kadru, nagas (ormarnas) mor. Den bestående fiendskapen mellan fåglarna, särskilt Garuda, och ormarna tillskrivs detta. Nagorna gick med på att släppa Vinata om Garuda kunde skaffa dem en drink av odödlighetens elixir, amrita eller soma. Garuda utförde den bedriften och gav därmed ormarna förmågan att slita av sig sina gamla skinn, och på sin väg tillbaka från himlen träffade han Vishnu och gick med på att tjäna honom som hans fordon och även som hans emblem.
Brooklyn Museum, New York, gåva av herr och fru Robert L. Poster, 85.220.4
Garuda beskrivs i en text som smaragdfärgad, med näbb som en drake, runda ögon, gyllene vingar och fyra armar och med bröst, knän och ben som en drake. Han avbildas också antropomorfiskt, med vingar och hökdrag. Två av hans händer är vikta i tillbedjan (anjali mudra), och de andra två bär ett paraply och en kruka med amrita. Ibland rider Vishnu på hans axlar. Bilder av Garuda används av Vishnus hängivna för att ange sin tillhörighet; sådana bilder förekommer på mynt från Guptaperioden.
Krishna rider på Garuda, med Satyabhama, ogenomskinlig akvarell, guld och silver på papper, från Bundi, delstaten Rajasthan, Indien, ca. 1730; i Los Angeles County Museum of Art.
Los Angeles County Museum of Art, Gift of Jane Greenough Green in memory of Edward Pelton Green (AC1999.127.32), www.lacma.org
Garuda reste med hinduismens spridning till Nepal och Sydostasien, där han ofta avbildas på monument. Han är förknippad med kungligheter i flera sydostasiatiska länder.