Järnvägsvagnar
Idén om en sovvagn för järnvägar var inte ny, och olika ansträngningar hade gjorts för att konstruera och driva sådana vagnar innan Pullman kom med. Han bildade ett partnerskap med Benjamin Field, som hade rättigheterna att driva ”sovvagnar” på Chicago och Alton och Galena och Union Railroads. Pullman byggde om två
Med tillstånd av
.
passagerarvagnar till sovvagnar, med hjälp av en övre säng som var fäst vid sidan av vagnen och stöddes av två ledade armar. Verksamheten växte långsamt men stadigt fram till inbördeskriget (1861-65), då konfedererade (syd) och unionsstyrkor (nord) drabbade samman i flera frågor, främst secession, eller konfederationens önskan att lämna unionen. År 1862 åkte Pullman till guldfälten i Colorado, där han drev en handelsbutik och på fritiden fortsatte att utveckla sin sovvagn. är han återvände till Chicago konstruerade Pullman och Field sovvagnen ”Pioneer”, som blev en klassiker i järnvägshistorien. Dess första resa förde Abraham Lincolns (1809-1865) änka från Washington till Springfield, Illinois, strax efter mordet på presidenten. Andra järnvägar började använda Pullmanvagnen. År 1867, året för Pullmans giftermål, började Illinois lagstiftande församling (styrande organ) regelbundet använda Pullman Palace Car Company, som så småningom blev världens största byggnadsföretag av detta slag. Till att börja med kontrakterade Pullman sina vagnar (anlitade andra företag för att bygga dem). 1870 började han bygga dem i Detroit, Michigan, även om huvudkontoret förblev i Chicago. Pullmanbolaget hyrde alltid ut sovvagnar, det sålde dem aldrig.
1880 ägde Pullman rättigheterna till mark i Calumetområdet i Chicago, där han byggde en ny fabrik och en företagsstad – en stad där den huvudsakliga sysselsättningen för stadens invånare kommer från ett företag. Han var djupt störd av de deprimerande förhållandena i staden och trodde att hans stad kunde bli en förebild för effektivitet och sundhet, även om den var planerad att ge en vinst på 6 procent. Staden kostade över 5 miljoner dollar att bygga, och en allvarlig strejk 1894 markerade början på separationen mellan fabrik och stad. Pullman dog i Chicago den 19 oktober 1897.