Giraffer är infödda i Afrika, särskilt i regionerna söder om Sahara. Deras utbredning omfattar flera delar av kontinenten men på ett mycket fragmenterat sätt. Arter och underarter har liknande livsmiljöer som inkluderar savanner, gräsmarker och öppna skogar. Giraffer flyttar sig dit de behöver för att hitta föda.
En del människor kanske antar att eftersom giraffer livnär sig på löv högt uppe i träden skulle de trivas bättre i tjocka och rikliga skogar. Detta skulle dock inte vara bra för dem på grund av deras höjd eftersom de behöver utrymme för att manövrera.
Hemområdet för en giraff är mellan 8 och 50 kvadratkilometer. Även om dessa habitatområden ofta överlappar med andra grupper kommer de att klara sig bra med det, eftersom de inte visar något territoriellt beteende.
Ett vanligt problem är dock att deras naturliga habitat fortsätter att krympa på grund av mänsklig verksamhet, vilket resulterar i ett mindre hemområde. Som ett resultat av detta minskar deras födokällor.
Var lever giraffer?
Giraffer verkar trivas i områden där klimatet är mycket varmt. De tycker också om stora öppna ytor som gör att de kan se sig omkring efter rovdjur på långt avstånd. Även om giraffer betar runt för att få mat kan de snabbt fly om de behöver det, så deras livsmiljö måste vara en som tillåter dem att röra sig fritt.
Den nätgiraffen, även känd som den somaliska giraffen (Giraffa reticulata), bor i södra delen av Etiopien och Somalia samt i nordöstra Kenya. Den lever i regnskogar, skogar och savanner i dessa regioner. Enligt uppskattningar lever cirka 450 exemplar i djurparker runt om i världen och är en av de vanligaste arterna som finns i dessa anläggningar.
Giraffer i sin naturliga livsmiljö.
Den sydafrikanska giraffen (Giraffa giraffa giraffa giraffa) eller kapgiraffen bor i norra delen av landet, söder om Botswana och Zimbabwe och även i sydvästra Moçambique. Ungefär 12 000 individer lever för närvarande i det vilda och cirka 45 i fångenskap.
För den nigerianska giraffen eller västafrikanska giraffen (Giraffa camelopardalis peralta) är utbredningen begränsad till sydvästra delen av Niger, och ett fåtal fler finns i naturreservat och nationalparker. Den är utrotningshotad och det finns bara cirka 300 individer i det vilda. Den lever i Nigerflodens avrinningsområde och på höglandet nära landsbygdssamhället Kouré, som ligger 60 km öster om Niamey, Nigers huvudstad.
Om vi åker till Sydsudan eller sydväst om Etiopien kan vi hitta den nubiska giraffen (Giraffa camelopardalis camelopardalis). Mycket få individer lever i djurparker, och i det vilda är det okänt exakt hur många som överlever men uppskattas till mindre än 250.
Den angolanska giraffen eller den namibiska giraffen (Giraffa camelopardalis angolensis) bor i norra Namibia, och det finns ytterligare en population i sydvästra Botswana och Zambia, samt i västra Zimbabwe. Den lever på savanner och buskmarker. Några lever i skyddade områden som Etosha nationalpark i Namibia. Deras population i det vilda är mindre än 20 000 individer, medan det i fångenskap endast finns ett 20-tal bevarade.
En annan underart av den nordliga giraffen är Kordofan-giraffen (Giraffa camelopardalis antiquorum). En giraff som bor i norra Kamerun, södra Tchad, Centralafrikanska republiken och endast ett fåtal överlever i västra Sudan. I djurparker finns cirka 65 stycken och i det vilda nästan 3 000.
Den angolanska giraffen (Giraffa camelopardalis angolensis) lever i norra Namibia. Den bor också i sydvästra Botswana och Zambia samt i västra Zimbabwe. Den lever på savanner och buskmarker. En del bor i skyddade områden som Etosha nationalpark i Namibia. Dess population i den är mindre än 20 000 individer, medan det i fångenskap endast finns ett 20-tal bevarade.
Rothschilds giraff (Giraffa camelopardalis rothschildi) har en utbredning som sträcker sig genom Kenya och Uganda. Dess existens i Sudan är osäker. I det vilda visar vissa uppskattningar att det bara finns omkring 700 som fortfarande lever och i djurparker mer än 450, ett alarmerande antal.
Den rhodesiska giraffen (Giraffa camelopardalis thornicrofti) har en mycket begränsad utbredning, eftersom den endast lever i östra Zambia, närmare bestämt i Luangwa-dalen, där landskapet har en riklig vegetation och en stor biologisk mångfald av fauna och flora. Mindre än 1 500 överlever i det vilda, och det finns inga bekräftade uppgifter om rhodesiska giraffer i djurparker.
Giraff i afrikansk savann.
Nationalparker
Några av de nationalparker där giraffer lever är:
Kenya
– Lake Nakuru National Park
– Tsavo East National Park
– Samburu (naturreservat)
Uganda
– Murchison Falls National Park
Sydafrika
– Kruger National Park
Namibia
– Etosha National Park
Tanzania
– Manyara National Park
– Mikumi National Park
Giraffes seem to adapt quite well to a variety of environments as long as they meet their basic needs, that is the reason they are so common in zoos.