- Juli 24, 2017
- av Sharie Stines, PsyD, GoodTherapy.org Topic Expert
Och även om det fortfarande inte finns med i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, så är komplex posttraumatisk stress (C-PTSD) ett tillstånd som har fått en bred acceptans inom den mentala hälsan. Symtomen och kännetecknen för C-PTSD kan likna borderline-personlighet och posttraumatisk stress (PTSD) och är oftast förknippade med erfarenheter av kronisk misshandel eller försummelse av barn, även om varje ojämn maktdynamik som utnyttjas under en längre tid – t.ex. kidnappning/gisslansituationer, slaveri, sekter eller till och med våld i nära relationer – kan ligga till grund för ett komplext trauma.
Komplexa traumas främsta utmärkande drag är dess långvariga karaktär. Det handlar inte om att din vårdgivare misshandlade dig den där gången, utan om att din erfarenhet som barn var fylld av återkommande misshandel, vilket resulterade i symtom som ofta diagnostiseras som ADHD (attention-deficit hyperactivity), depression och ångest. Även om dessa diagnoser kan vara korrekta, tar de inte itu med problemets ursprung.
Hur en förälder interagerar med sitt barn kan ha en enorm inverkan på barnets känslomässiga utveckling. Om ett barn inte får rätt inställning, uppmärksamhet eller erkännande som spädbarn eller i den tidiga barndomen kan det leda till skador för hela livet. I allmänhet finns det inga synliga ärr eller märken som tyder på att något skadligt har inträffat. När personen blir vuxen kan han eller hon få allvarliga relationsproblem eller kämpa med missbruk och andra problem utan att förstå varför. Även detta är ett komplext trauma.
I själva verket kan en person som har blivit kroniskt misshandlad under någon del av livet till följd av någon typ av övergrepp eller känslomässig försummelse utveckla en inre benägenhet att manifestera en rad olika yttre symtom. Dessa tenderar att inkludera, men är inte begränsade till, ”lufthuvudet”, ångest, somatiska symtom (migrän, magont etc.), dissociation och depression.
Människor som upplever trauma från tidig ålder måste skydda sig själva på något sätt för att klara av det. Ett sätt att skydda sig är att ”avskilja” den del av sig själv som upplever traumat. Detta resulterar i att den traumatiserade personen har ett fragmenterat psyke. Fragmentering är egentligen en skyddsstrategi. Den tjänar en person väl under traumatiska upplevelser, men tenderar att bli problematisk när den inte längre behövs för att överleva.
Denna splittring kan inte ses i ett mikroskop eller i en hjärnskanning. Snarare är det som om personen utvecklar olika, utvecklingsmässigt hämmade personligheter som är frusna i tiden djupt inne i ens omedvetna minne. Varje ”persona” eller ”modus” är strikt bunden till en brist på tillväxt och orsakar en nivå av hämmad känslomässig utveckling.
Schemor och modus
Under ett barns uppväxt utvecklas olika inre arbetsmodeller om livet. Dessa kan resultera i internaliserade ”scheman”. Scheman utvecklas hos alla människor i tidig ålder; vissa är adaptiva och vissa är missanpassade. De består av känslor och djupt inrotade föreställningar om sig själv, andra och relationer. Scheman hålls neurologiskt som erfarenhetsmässiga eller implicita minnen och upplevs visuellt. En typ av schema kan till exempel lämna ett inre känt budskap som lyder: ”Jag vet att jag inte är värd att älska, jag bara vet det. Jag känner det i mitt väsen.”
Moder utvecklas internt som svar på scheman och består av de personas som skapas under traumatiska eller på annat sätt känslomässigt dysreglerande upplevelser. Modes är kompensatoriska och skapas främst som beskyddare. Vissa beskyddare är överkompensatoriska, som i fallet med narcissistiska och antisociala personligheter. Andra är i form av undvikande, förnekande, att vara överdrivet vänlig etc.
Moder är besläktade med personligheter. Den nödvändiga personligheten dyker upp vid behov som svar på den aktuella utlösaren.
Alla människor fungerar i olika lägen. Vissa människor med minimala traumatiska upplevelser i barndomen har relativt ”normala” lägen, där utlösare inte är lika förödande som hos dem som kommer från extremt känslomässigt berövade barndomar. När det finns särskilt starka sätt att relatera kan personlighetstillstånd utvecklas.
Dissociativ identitet (DID) är den kliniska termen för en person med distinkta och separata personas som utvecklats till följd av barndomstrauman.
Triggare
Triggare har vanligen en konnotation av något negativt, men kan också uppkomma när en person har konditionerats för att uppleva något positivt. I den här artikeln avser jag de triggers som gör att en person på ett maladaptivt sätt regredierar känslomässigt till en tidigare tidpunkt i livet.
Triggering uppstår när en person upplever något som omedvetet påminner om en tidigare traumatisk eller känslomässigt upprörande upplevelse. Ett schema är det som utlöses och ett modus är det som träder in för att skydda den underliggande, outhärdliga känslomässiga smärtan.
Personas
När man hotas av en negativ känslomässig upplevelse utlöses omedvetet ett schema och ett modus kommer till undsättning för att skydda individen från det underliggande känslomässiga obehaget. De hotade outhärdliga känslorna kan omfatta ilska, skam, förödmjukelse, desperation, rädsla och tomhet.
Att utmana de underliggande maladaptiva föreställningarna hjälper en person som upplevt ett komplext trauma att börja bedöma den skada som orsakades under barndomen. Målet med terapin är att integrera de olika personas till en sammanhängande, adaptiv, prosocial helhet.
För personer med personlighetstillstånd är ett gemensamt hot potentialen för värme, omvårdnad eller närhet. Sådana personer kan visa upp personas för att förhindra att hälsosamma mellanmänskliga kontakter uppstår.
Varför detta? Hoppet om kärlek kan vara hotfullt för en person med ett personlighetstillstånd. ”Beskyddaren” visar sig för att stoppa detta hot från att bli verklighet. För en person med ett personlighetstillstånd kan hoppet om anknytning väcka känslor som sårbarhet, behov, hjälplöshet, maktlöshet och underkastelse. Dessa känslor kan vara för hotfulla för att upplevas medvetet.
Om en person som barn inte upplevde konsekvent omvårdnad och trygghet när han eller hon kände sig hjälplös, behövande eller sårbar, utan i stället upplevde övergivenhet och övergrepp, kan dissociation och överkompensatoriska åtgärder ha skapats. Överkompensatoriska åtgärder kan uppträda i form av en annan personlighet, t.ex. den berättigade, den överlägsna, den raggare eller den distanserade observatören. Dessa lägen är skyddande.
Tänk på begreppet att en person har en del av sin personlighet som sitter fast i ett tidigt utvecklingsstadium, till exempel vid tre års ålder. Tänk nu på en person med narcissism som får en ”raserianfall”. Bilden du framkallar kan likna en 3-årings vredesutbrott.
Detta är ett exempel på en utlösare som leder till en känslomässig regression. Vredesattacken liknar personens ”skydd”. Även om det kan vara missanpassat är det effektivt för att skydda personen från känslor av sårbarhet och hjälplöshet.
Behandling av komplext trauma
Ett av de mest hjälpsamma första stegen i behandlingen av komplext trauma är att identifiera de olika lägena inom en persons psyke. Vissa människor har några tydliga personas, till exempel de som nämns ovan. Andra har personas med attribut som passar titlar som Rebellen, Kämpen, Offret, Förföraren, Lögnaren, Partytjejen och så vidare. Dessa etiketter är självbeskrivande; motsvarande personas kan dyka upp när särskilda scheman utlöses till följd av hot som uppfattas i omgivningen.
En del av dessa personas beter sig ”normalt” och kan vara mästerliga på att dölja dysfunktion. Skyddande till sin natur är dessa modus vanligtvis de som presenterar sig för omvärlden och kan liknas vid en mask. För att läkning ska kunna ske är det bra att identifiera alla lägen – de ”normala” såväl som de socialt missanpassade.
En bra terapeut kan hjälpa en person som kämpar med komplexa trauman att identifiera sina scheman, lägen, utlösare och personas, och kan hjälpa personen att lära sig att integrera dessa delar till en sammanhängande helhet. Tänk på att det inte är målet med terapin att eliminera en persons beskyddare, utan att omfamna dem och införliva dem i personens känsla av enhet.
Integration lyckas med differentiering. När de olika delarna har identifierats kan terapeuten hjälpa personen att fastställa de primära underliggande hotfulla scheman som finns i deras psyke. När dessa underliggande scheman har identifierats blir de utlösande faktorerna begripliga. Att utmana de underliggande missanpassade uppfattningarna hjälper en person som upplevt ett komplext trauma att börja bedöma de skador som orsakats under barndomen. Målet med terapin är att integrera de olika personas till en sammanhängande, anpassningsbar och prosocial helhet.