Den gröna anakondan är världens tyngsta och en av världens längsta ormar, med en längd på upp till 5,21 meter. Mer typiska mogna exemplar kan enligt uppgift sträcka sig upp till 5 m. Vuxna honor, med en medellängd på cirka 4,6 m, är i allmänhet mycket större än hanarna, som i genomsnitt är cirka 3 m långa. Vikten är mindre välstuderad, men enligt uppgift varierar den mellan 30 och 70 kg hos en typisk vuxen. Det är den största ormen som är infödd i Amerika. Även om den är något kortare än nätpyton är den mycket kraftigare. En 4,5 meter lång grön anakonda kan jämföras med en 7,4 meter lång nätpyton. Det finns också rapporter om anakondor som är 11-12 meter långa eller ännu längre, men sådana påståenden måste betraktas med försiktighet, eftersom inga exemplar av sådana längder någonsin har deponerats i ett museum och hårda bevis saknas. En belöning på 50 000 US-dollar utlovas till den som kan fånga en anakonda som är 9,1 m lång eller längre. Det längsta och tyngsta verifierade exemplar som dr Jesús Antonio Rivas, som har undersökt mer än tusen anakondor, har stött på var en hona som var 5,21 m lång och vägde 97,5 kg.
Färgmönstret består av en olivgrön bakgrund som överlagras av svarta fläckar längs kroppens längd. Huvudet är smalt i förhållande till kroppen, vanligtvis med distinkta orangegula ränder på båda sidor. Ögonen sitter högt på huvudet, vilket gör att ormen kan se ut ur vattnet när den simmar utan att blotta kroppen.
Svårigheter att bestämma maximal storlekEdit
Den avlägsna platsen för ormens livsmiljö har historiskt sett gjort det svårt att lokalisera, fånga och återföra exemplar. Det är svårt att transportera mycket stora exemplar till museer, särskilt innan de har blivit avsevärt nedbrutna (även om detta inte har hindrat återlämnande av mycket större och mer besvärliga krokodilexemplar). Skinnen kan sträcka sig avsevärt och öka ormens storlek med mer än 50 % om de sträcks under garvningsprocessen. Rapporter utan fysiska bevis betraktas som tvivelaktiga om de kommer från icke-vetenskapsmän, eftersom sådana personer i värsta fall kan vara mer intresserade av att marknadsföra sig själva eller berätta en bra historia, eller åtminstone inte är tillräckligt utbildade i korrekta mätmetoder. Observationsrapporter om djur som inte fångats in är ännu mer tveksamma, eftersom även utbildade forskare ofta överskattar storleken på anakondor innan de fångas in betydligt. Enligt Guinness Book of World Records har denna art kanske varit föremål för de mest extrema storleksöverdrifterna av alla levande djur.
Historiska uppgifterRedigera
Antaliga historiska redogörelser av gröna anakondor finns rapporterade, ofta av osannolika storlekar. Flera zoologer (bland annat Henry Walter Bates och Alfred Russel Wallace) noterar rykten om ormar som är mer än 9 eller 12 meter långa, men i samtliga fall var deras direkta observationer begränsade till ormar som var omkring 6 meter långa. Det finns många uppskattningar och andrahandsuppgifter, men de anses i allmänhet otillförlitliga. För att bevisa att man överskattar, bad zoologen Alpheus Hyatt Verrill i Guyana 1937 det expeditionsteam han följde med att uppskatta längden på en stor, ihoprullad anakonda på en klippa. Lagets gissningar varierade från 6,1 till 18,3 m. Vid mätning visade sig detta exemplar vara 5,9 m.
Nästan alla exemplar som är längre än 6 m, inklusive ett mycket uppmärksammat exemplar på 11,36 m, är mer än 6 m långa.
Hudet från ett exemplar som var 10 m långt har bevarats i Instituto Butantan i São Paulo och rapporteras ha kommit från en anakonda som var 7 m lång.När herpetologen William W. Lamar var i Colombia 1978 mötte han ett stort kvinnligt exemplar som var 7,5 m långt och beräknades väga mellan 136 och 180 kg. 1962 tog W.L. Schurz påstod sig ha mätt en orm i Brasilien som var 8,46 m lång med en maximal omkrets på 112 cm. 1963 sköts en hona, som enligt uppgift var 7,9 m lång, i Nariva Swamp, Trinidad, och innehöll en 1,5 meter lång kaiman. Ett exemplar på 7,3 meter, som uppges väga 149 kg, fångades vid mynningen av Kassikaityu-floden i Guyana, efter att ha hållits tillbaka av 13 lokala män, och flögs senare till en zoologisk samling i USA, men dog av dålig hälsa kort därefter.Den största storleken som har verifierats för E. murinus i fångenskap var för ett exemplar som hölls i Pittsburgh Zoo och PPG Aquarium, som växte till en längd av 6,27 m när hon dog den 20 juli 1960. När detta exemplar var 5,94 m långt vägde hon 91 kg. Den uppskattade vikten för en anakonda i storleksordningen 8 m är minst 200 kg. National Geographic har publicerat en vikt på upp till 227 kg för E. murinus, men detta är med största sannolikhet bara en uppskattning.Vikten kan variera avsevärt hos stora exemplar beroende på miljöförhållanden och senaste utfodring, där Verrills tidigare nämnda exemplar, som var extremt skrymmande, vägde 163 kg, medan ett annat exemplar som ansågs stort med en längd på 5,06 m endast vägde 54 kg.
Aktuella uppskattningar av maximal storlekEdit
Storleken innebär utmaningar för att uppnå fortplantningsförmåga hos större honanakondor. Även om större storlekar ger fördelen av ett större antal avkommor per kull, minskar individernas häckningsfrekvens med storleken, vilket tyder på att det finns en punkt där fördelen med en större kullstorlek upphävs genom att honan inte längre kan föröka sig. För anakondan uppskattades denna gräns till cirka 6,7 m i total längd. Detta stämmer överens med resultaten av en översyn av storleken vid mognad och maximal storlek för flera ormar från Nordamerika, där man fann att den maximala storleken är mellan 1,5 och 2,5 gånger större än storleken vid mognad. Den minsta storleken hos häckande anakondor i en undersökning av 780 individer var 2,1 m (6,9 fot) i nosklyftans längd, vilket tyder på att den maximala storleken för anakondor som följer detta mönster skulle vara 5,3 m (17,4 fot) i nosklyftans längd. De flesta anakondor fångas dock i llanos, som är mer tillgänglig för människor och har mindre byten, medan regnskogen, som är mycket mindre utforskad och har rikligare stora byten, kan vara hemvist för större ormar.