Learning objectives
At the end of this module, you will be able to:
- explain the concept and importance of grey literature.
- find grey literature in libraries within Australia and overseas.
What is grey literature?
The term grey literature refers to research that is either unpublished or has been published in non-commercial form. Examples of grey literature include:
- government reports.
- policy statements and issues papers.
- conference proceedings.
- pre-prints and post-prints of articles.
- theses and dissertations.
- research reports.
- geological and geophysical surveys.
- maps.
- newsletters and bulletins.
- fact sheets.
Academics, pressure groups, and private companies are only some of the sources of grey literature.
The importance of grey literature
Much grey literature is of high quality. Grey literature is often the best source of up-to-date research on certain topics, such as rural poverty or the plight of homeless people in Sydney.
Google as a source of grey literature
It is easy to find recent grey literature using a simple Google search. For example to find information about homelessness in Sydney, simply:
- Go to Google.
- Enter the search homelessness Sydney filetype:pdf in the Search box.
- Click on Search.
Such a search can result in hundreds of hits.
Australian grey literature
If you want to find Australian grey literature, a good starting point is Trove. Andra källor till grå litteratur i Australien är:
- Australian Policy Online.
- Australian Institute of Health and Welfare.
- Australian Indigenous HealthInfoNet.
- Primary Health Care Research and Information Service.
Institutionella arkiv
Många australiensiska universitet samlar in grå litteratur i de institutionella arkiven. Länkar till dessa arkiv finns online.
Äldre grå litteratur
Stora bibliotek samlar ofta in grå litteratur i pappersform. Exempel är State Library of NSW eller Australian National Library. Du kan vanligtvis hitta detta material genom att söka i institutionens onlinekatalog. Det är ofta möjligt att ordna lån eller köpa kopior av sådant material genom dokumentleverans. UNE:s universitetsbibliotek samlar också in grå litteratur som en del av sin allmänna samling och sina specialsamlingar.
Internationell grå litteratur
Om du är intresserad av utländsk grå litteratur, försök först med WorldCat. Här finns bestånd från över 20 000 bibliotek världen över (mer än 1,5 miljarder artiklar).
Sajter som indexerar och samlar in grå litteratur blir också allt fler. Några exempel är:
- CORE är världens största samling av forskningsartiklar med öppen tillgång.
- Bielefeld Academic Search Engine (BASE) söker i över 210 miljoner dokument.
- Open Grey innehåller referenser till över 700 000 stycken europeisk grå litteratur.
- GreySource ger länkar till världsomspännande arkiv med grå litteratur.
- Science.gov är en ingång till vetenskaplig information som samlas in av amerikanska myndigheter.
- Policy Archives är en webbplats som ger tillgång till policydokument från den amerikanska regeringen.
- WorldWideScience gör det möjligt att söka i arkiv med vetenskaplig information i många olika delar av världen samtidigt.
Kostnader för grå litteratur
Den mesta grå litteraturen är gratis. Vissa källor till grå litteratur, till exempel marknadsundersökningsföretag, tar dock betalt för att få tillgång till sitt material.
Om det finns en avgift ska du inte glömma att först kontrollera i en källa som Trove. Du kanske upptäcker att ett exemplar finns i ett annat akademiskt bibliotek och därför kan lånas ut.
Utvärdering av grå litteratur
Faran med grå litteratur är att en del av de ”tankesmedjor” som publicerar rapporter och arbetspapper har sina egna politiska eller sociala agendor. I några få notoriska fall har organisationer inrättats av PR-skäl för att främja falsk forskning. Det är viktigt att dubbelkontrollera information från grå litteratur mot information från andra källor.
Konferenshandlingar/proceedings
Dessa kan vara några av de svåraste formerna av grå litteratur att hitta. Om de artiklar som presenterades vid en akademisk konferens har publicerats som en bok eller som ett specialnummer av en tidskrift kan de lätt hittas i bibliotekskataloger. Konferensbidrag kan också hittas på konferensens webbplatser. Dessutom finns det i många databaser möjlighet att begränsa sökningen till konferensbidrag. Exempel på detta är Scopus och Web of Science.
Väldigt mycket svårare att hitta är opublicerade konferensbidrag, eller konferensförhandlingar som ännu inte har publicerats i form av tryckta handlingar. Det finns dock ett antal databaser som innehåller uppgifter (och ibland fulltext eller beställningsinformation) om artiklar från akademiska konferenser. These include:
- Agricola.
- APA Full-Text.
- Econpapers.
- ERIC.
- MEDLINE.
- PsycINFO.