Clewiston, på sjöns södra strand, har mest att erbjuda semesterfirare, särskilt de som vill fånga sjöns legendariska storabborre och späckade abborre. Fiskeguider och resorter hjälper till med det målet. Blue gills, Okeechobee catfish och black crappies är andra lokala fångster.
Clewiston är också känd som ”America’s Sweetest Town”, så se till att göra Sugarland-turen till en lokal gård och kvarn (du får till och med tugga på lite sockerrör) och en tre timmar lång båtkryssning som förklarar sjöns historiska och naturliga arv. Lär dig ännu mer på Clewiston Museum i den gamla polisstationen och fängelset. Staden anordnar en årlig sockerfestival i april och tar emot gäster på sitt historiska Clewiston Inn från cirka 1938, ett fantastiskt ställe för en hemlagad festmåltid i sydstatsstil. Stanna till i Everglades Lounge för en kall öl och en titt på den berömda väggmålningen med vilda djur. Clewistons latinamerikanska befolkning garanterar många bra taquerior, där du hittar äkta mexikanska specialiteter.
Från Clewiston kan du ta dig till den 110 mil långa Lake Okeechobee Scenic Trail (LOST), som går runt Big O på toppen av den 35 fot höga vallen för att få en förhöjd utsikt över sjön och dess vildvuxna fågelliv. Den ingår i Florida National Scenic Trail och är gjord för cyklister och vandrare, och campingplatser och resorter i Pahokee, Belle Glade, Moore Haven och andra randstäder tar emot dem som är tillräckligt ambitiösa för att försöka sig på hela slingan. En årlig Big O Hike äger rum i november. Deltagarna rapporterar att de har sett sjökor, alligatorer, vilda kalkoner, lodjur, hjortar, vildsvin, hägrar, fiskgjusar, drakar och många andra fåglar. National Audubon Society Wildlife Sanctuary skyddar livsmiljön, som är knuten till Everglades våtmarkssystem, och dess invånare. Särskilt markerade vägar gör det möjligt för bilister att köra upp till toppen av vallen för att få en egen utsikt.
Seminoleindianerna gav ursprungligen sjön namnet ”Big Water” i sin dialekt. De var beroende av den för att få mat i tidigare tider. I dag ligger Big Cypress Seminole Reservation nära deras Big Water. Här kan besökare lära sig mer om den inhemska kulturen på det smarta Ah-Tah-Thi-Ki-museet. Ät en bit mat på Swamp Water Café och ta en airboattur till ett indianläger med Billie Swamp Safari.
Väster om Clewiston, längs Caloosahatchee-floden som utgör den västra delen av Okeechobee Waterway, ligger LaBelle, en lantlig stad med ett historiskt stadshus, en bokhandel och ett honungsstånd att bläddra i, och fält med citrusfrukter som omger den. Få en smak av dess gamla Florida-temperament i februari varje år när staden är värd för Swamp Cabbage Festival längs floden. Swamp cabbage är en pionjärmat som kommer från knoppen av Floridas statsträd, kålpalmen. Den närliggande Ortona Lock & Dam erbjuder rekreationister en plats för picknick, camping, fiske och för att släppa sin båt.
När du besöker Lake Okeechobee kan du bland annat vandra, och du kan komma åt Lake Okeechobee Scenic Trail från sjöns norra ände, vid staden Okeechobee, en lättsam småstad där du kan övernatta på en campingplats vid Kissimmee River, som mynnar ut i Lake Okeechobee, och ta en ponton- eller luftbåtstur från marinan. Staden firar sitt fiske- och jordbruksarv med en årlig Speckled Perch Festival och Okeechobee Cattlemen’s Rodeo i mars.
Regionen kring Lake Okeechobee håller jordbruksarvet från delstatens hjärta intakt med vidsträckta vyer över sockerrörs- och citrusodlingar och en grannsämja som välkomnar besökare till favoritfiskehålen och hembygdsfester.