Hälsodepartementet

Senaste översynen: Juli 2017

Vad är Powassanvirussjukdom?

Powassanvirussjukdom (POW) är en sällsynt men ofta allvarlig sjukdom som orsakas av ett virus som sprids genom bett från infekterade fästingar. Viruset överförs inte direkt från person till person. Viruset har fått sitt namn efter Powassan i Ontario där det först upptäcktes 1958. Det kan orsaka symtom som sträcker sig från milda influensaliknande symtom till livshotande hjärninflammation (inflammation i hjärnan). I delstaten New York förekommer 1-2 fall av POW-virussjukdom per år. Nationellt har cirka 75 fall av POW-virussjukdom rapporterats under de senaste 10 åren (den mest aktuella nationella statistiken finns på https://www.cdc.gov/powassan/statistics.html). Förebyggande genom att följa rätt försiktighetsåtgärder för att minska exponeringen för fästingar är det bästa försvaret mot POW-virussjukdom.

Vem får Powassanvirussjukdom?

POW-virus överförs genom bett från en infekterad fästing. Risken att bli biten av en fästing är större under de tider på året då fästingarna är mest aktiva. De flesta fall har inträffat i USA:s nordöstra regioner och i området kring de stora sjöarna under senvåren, försommaren och mitten av hösten när fästingarna är mest aktiva. Personer som arbetar utomhus eller ägnar sig åt utomhusaktiviteter som t.ex. camping/vandring, trädgårdsarbete, tid på idrottsplatser eller lek i gräs- och skogsmiljöer löper en ökad risk att utsättas för exponering.

Hur sprids Powassanviruset?

Fästingar kan smittas med POW-viruset om de livnär sig på smådjur, som t.ex. möss och andra små däggdjur som är smittade. Sjukdomen kan spridas till människor när en infekterad fästing biter en person. Till skillnad från andra fästingburna sjukdomar kan en fästing överföra POW-virus medan den sitter på en person i så lite som 15 minuter. POW-virussjukdomen kan inte spridas direkt från en person till en annan.

Den fästing som främst sprider POW-virus till människor är den svartbeniga fästingen eller hjortfästingen (Ixodes scapularis). Det är samma fästing som ansvarar för att smitta människor med borrelia. Även ekorrhjälmstickan (Ixodes marxi) och murmeldjurstickan (Ixodes cookei) har potential att sprida POW-virus till människor, men dessa fästingar livnär sig vanligtvis inte på människor.

Vilka tecken och symtom finns det på Powassanvirussjuka?

Många människor som smittas av POW-virus utvecklar inte några symtom. Men för de som gör det uppträder symtomen vanligtvis inom 1 till 4 veckor efter att bettet av en infekterad fästing inträffat. Symtomen kan omfatta feber, huvudvärk, kräkningar, svaghet, förvirring, förlust av koordination, talsvårigheter och kramper. Svåra infektioner kännetecknas av ett snabbare insjuknande och omfattar huvudvärk, hög feber, förvirring, skakningar, kramper, förlamning, koma eller död. POW-virus kan orsaka encefalit (inflammation i hjärnan) och meningit (inflammation i membranen som omger hjärnan och ryggmärgen). Hälften av de överlevande får permanenta neurologiska symtom, t.ex. återkommande huvudvärk, muskelförtvining och minnesproblem. Ungefär 10 % av fallen av POW-virusencefalit är dödliga.

Hur diagnostiseras Powassanvirussjukdom?

Hälsovårdspersonal diagnostiserar infektionen utifrån patientens kliniska symtom och tester av blod eller ryggmärgsvätska. Dessa tester upptäcker vanligtvis antikroppar som immunförsvaret tillverkar mot virusinfektionen. Om du tror att du eller en familjemedlem kan ha POW-virussjukdom är det viktigt att rådgöra med din vårdgivare.

Vad är behandlingen för Powassanvirussjukdom?

Det finns ingen specifik medicin för att bota eller behandla POW-virussjukdom. Hälso- och sjukvården kommer vanligtvis att försöka lindra symtomen på sjukdomen. Understödjande vård vid allvarlig sjukdom kan omfatta sjukhusvård, andningsstöd och intravenösa vätskor.

Vad kan man göra för att förebygga Powassanvirussjuka?

Det bästa förebyggandet av POW-virussjuka är genom förebyggande av fästingbett. Generellt sett kan fästingar inte hoppa eller flyga på en person. De väntar i vegetationen och klamrar sig fast vid djur och människor när de stryker förbi. När du befinner dig i en potentiellt fästinginfekterad miljö (skogs- och gräsbevuxna områden) ska du vidta särskilda åtgärder för att förhindra fästingbett, t.ex. genom att bära ljusa kläder (för att lättare upptäcka fästingar) och stoppa in byxorna i strumporna och skjortan i byxorna. Kontrollera ofta under utomhusaktiviteter om det finns fästingar på kläder eller hud. Borsta bort eventuella fästingar på kläder eller hud innan de fastnar på huden. (Tejp eller luddvalsar kan vara mycket användbara för att avlägsna fästingar från kläderna). En grundlig kontroll av kroppens ytor för fästingar bör göras en gång inomhus. För korrekt avlägsnande av fästingar, se videon på Tick removal.

Insektsavvisande medel kan vara effektiva för att minska bett från fästingar som kan sprida sjukdomar. Om du bestämmer dig för att använda ett repellent, använd endast vad och hur mycket du behöver för din situation. Mer information om repellenter finns på Environmental Protection Agency- insect-repellents.

I övrigt:

• Se till att följa anvisningarna på etiketten.
• Försök att minska användningen av repellenter genom att klä dig i långärmade kläder och byxor som stoppas in i strumpor eller stövlar.
• Barn bör endast hantera repellenter under vuxnas övervakning. Vuxna bör först applicera repellenterna på sina egna händer och sedan försiktigt sprida det på barnets utsatta hud. Undvik att applicera direkt på barnens händer. Efter att ha återvänt inomhus, tvätta barnets behandlade hud och kläder med tvål och vatten eller ge barnet ett bad.
• Använd inte i närheten av ögon, näsa eller mun och använd sparsamt runt öronen.
• Efter att ha återvänt inomhus, tvätta behandlad hud med tvål och vatten.

Husdjur kan bära med sig fästingar till områden där du bor så det är viktigt att kontrollera husdjur för fästingar innan de kommer in i hemmet.

Hur ska en fästing avlägsnas?

Grip mundelarna med en pincett så nära fäststället (huden) som möjligt. Var försiktig så att du inte klämmer, krossar eller punkterar fästingens kropp, som kan innehålla smittsamma vätskor. Dra fast och stadigt uppåt för att avlägsna fästingen. Efter att ha tagit bort fästingen, desinficera bettstället noggrant och tvätta händerna. NYSDOH har skapat en video om hur man tar bort fästingar på rätt sätt (Proper Tick removal) och ett utskrivbart kort med steg för hur man tar bort fästingar (How to Remove a Tick Card). Sök upp eller ring en läkare om det finns farhågor om ofullständigt avlägsnande av fästingar. Försök inte avlägsna fästingar med hjälp av vaselin, tända cigaretter eller andra huskurer eftersom detta kan öka risken för att få en fästingburen sjukdom.

Vad är en fästing i verklig storlek?

Hjortfästingar (verklig storlek): Nymph, Female, Male