För personer med schizofreni kan det vara svårt att avgöra vad som är verkligt och vad som inte är det. Denna kroniska psykiska störning kännetecknas av hallucinationer och vanföreställningar – falska föreställningar, att höra röster och se saker, bland andra onormala uppfattningar – men har personer med schizofreni verkligen multipla personligheter?
Skizofreni hänvisar egentligen till problem med hallucinationer, inte multipla personligheter. I allmänhet bearbetas allt du ser, hör, rör, luktar och känner av din hjärna. Särskilda celler, som kallas sensoriska receptorer, tar in information från omvärlden och förmedlar uppgifterna till hjärnan, men hallucinationer är sensoriska upplevelser utan stimulus – hjärnan får i huvudsak felaktiga uppgifter. Hos personer med schizofreni yttrar sig dessa hallucinationer oftast som röster som kommer inifrån huvudet eller från en person som inte finns där, enligt National Institute of Mental Health (NIMH).
Personlighet är däremot ett annat begrepp. American Psychological Association definierar personlighet som ”individuella skillnader i karakteristiska mönster av tänkande, känslor och beteende”. Det kan också förstås som ”hur de olika delarna av en person kommer samman som en helhet”.
Om den information du får om var du befinner dig, vad du gör och vem som finns runt omkring dig är bristfällig kan det naturligtvis ha en inverkan på din kognition och ditt beteende. Men tanken att personer med schizofreni har mer än en personlighet är en vanlig missuppfattning, menar experterna.
Det finns dock en sjukdom som gör att människor antar olika personligheter. Det fenomenet är känt som dissociativ identitetsstörning (DID). Fluktuationer i humör och beteende är normala för de flesta individer, men de med DID växlar mellan flera identiteter, var och en med sin egen röst, egenskaper och manér.
DID är en ”traumabaserad sjukdom”, säger dr Randon Welton, biträdande professor i psykiatri vid Pennsylvania State Universitys Milton S. Hershey Medical Center, i ett uttalande. Enligt National Alliance on Mental Illness är det ”mer sannolikt att DID förekommer hos personer som har upplevt allvarliga, pågående trauman före fem års ålder.”
Men även om de två sjukdomarna är olika kan de ha något gemensamt. I USA har cirka 2,4 miljoner vuxna, eller 1,1 procent av den vuxna befolkningen, schizofreni, enligt NIMH. DID faller under paraplyet för allmänna dissociativa störningar, som enligt National Alliance on Mental Illness påverkar uppskattningsvis 2 procent av befolkningen. Experter har länge varit intresserade av det biologiska ursprunget till psykisk sjukdom, och en idé i synnerhet dyker upp igen ungefär varje generation: infektion.
Med genetisk forskningens intåg ”trodde folk att det bara skulle finnas ’hjärngener’ inblandade, men många involverar någon aspekt av immunsystemet”, säger dr Robert Yolken, virolog och specialist på infektionssjukdomar vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, till Live Science. Tanken här är att någon form av smittämne (t.ex. ett virus) kan utlösa ett immunsvar i kroppen som så småningom leder till utvecklingen av en psykisk sjukdom, sade han.
”Det finns en undergrupp av människor med en viss grad av immunaktivering i hjärnan på gliacellernas nivå”, sade Yolken. Gliaceller är en del av nervsystemet men kommunicerar inte direkt via elektrisk signalering, eller synapser, på samma sätt som nervceller gör. Det finns tre typer av gliaceller: astrocyter, oligodendrocyter och mikroglia, och de fungerar alla för att stödja neuronernas signalförmåga enligt National Center for Biotechnology Information.
Gliacellinflammation skulle kunna leda till hallucinationer, omkanalisering av de ytor som är involverade i minnet och kognitiva brister – symtom som kan motsvara en sjukdom som schizofreni, sade Yolken.
Vissa infektionssjukdomar, som syfilis och malaria, är redan kända för att framkalla psykiatriska symtom. Men Yolken spekulerade i att vanligare och till och med symptomfria virus, som cytomegalovirus, som enligt CDC infekterar nästan vart tredje barn i USA vid fem års ålder, skulle kunna utlösa psykisk ohälsa hos personer med en genetisk predisposition. Om man finner ett samband mellan infektioner som CMV och psykisk ohälsa skulle det kunna stimulera vaccinforskning eller andra folkhälsoåtgärder, sade han.
”Förebyggande är alltid bättre. In theory, if we could come up with infections that we know are more common, even though only manifest in some people, it would be worth it” to develop vaccines against those infections, Yolken said.
Original article on Live Science.
Recent news