Helgedomen: Seun Bio

Biografi om Seun Anikulapo Kuti

Seun Anikulapo Kuti (född 1982) är den yngste sonen till den legendariske afrobeatgrundaren Fela Kuti. Fela hade åtta barn. De tre äldsta barnen är från hans första och enda ”lagliga” fru Remi Taylor. Yeni (en flicka), Femi (en pojke) och Sola (en flicka). Femi och Yeni driver numera tillsammans det återuppståndna New Afrika Shrine i Lagos medan Sola, som var dansare i Felas Egypt 80-band, tragiskt nog dog 1997 flera månader efter sin far på grund av en felaktig medicinsk diagnos. Fela hade ytterligare fem barn från sina mycket uppmärksammade gruppäktenskap med 27 fruar.
År 1986 återvände Fela hem efter att ha släppts från fängelset. Hans äldsta son Femi, som hade spelat tenorsaxofon i Egypten 80 från sitt sextonde år fram till dess, bestämde sig för att det var dags att starta ett eget band. Samtidigt som Femi fortsatte med Afrobeat-musikblandningen, undvekde rockstjärneaspekterna som hans far hade omfamnat och gifte sig med en ensamstående hustru och bannlyste all alkohol och droger från sin omgivning. Fela och Femi hade tydligen ett bråk och pratade inte med varandra på flera år. Även om det i den afrikanska traditionen är den äldsta sonen som är förstahandsvalet när det gäller att ta över faderns roll fanns det alltid ett visst avstånd mellan Fela och Femi. Femi uppfostras av sin mor. Det finns en markant skillnad med Felas yngsta son Seun. Till skillnad från Femi är Seun en 100-procentig Egypt 80-produkt, eftersom han är son till bandets ledare och en av bandets sångare: Fehintola Anikulapo Kuti. Fehintolas namn och bilder finns med på många Egypt 80-skivomslag från 1980-talet, den period då afrikanska artister var mer populära än någonsin i väst.
Seuns kusliga likhet med sin far spelade förmodligen en roll för att han var sin fars favoritbarn. Barnen i Fela’s gruppäktenskap åkte ofta på turnéer och deltog i spelningar. Vid nio års ålder uttryckte Seun en önskan om att få sjunga för sin far. En kort tid senare började Seun agera som en slags maskot och skulle sjunga några låtar med stöd av Egypt 80 innan hans far gick upp på scenen.
Efter Felas död i aids 1997 blev Seun, som då bara var 14 år gammal, huvudsångare i Egypt 80. Under sin skoltid var Seun tvungen att välja mellan en karriär inom musiken och en inom amerikansk fotboll som han har en enastående talang för. Genom att uppträda inför folkmassor som ibland bara bestod av tre eller fyra personer, finslipade han sina musikaliska färdigheter under flera år. Dessa färdigheter visades upp för världen med 2008 års självbetitlade debutalbum. Albumet hyllades som ett av de mest spännande släppen inom världsmusiken på flera år. Detta var het afrobeat, direkt från källan, där Seun höll sig mycket nära sin fars ursprungliga formel men med en personlig touch. Samma år delade Seun scenen med Diana Ross på konserten för Nobels fredspris. Den första amerikanska turnén kunde bara komma till stånd med hjälp av världens mest kända afrobeatfantast, Barack Obama, som drog i några trådar för att ge bandet visum. Ungefär tre fjärdedelar av Egypt 80:s nuvarande besättning består av musiker som inte bara spelade med Fela, utan ofta blev arresterade och trakasserade tillsammans med grundaren av afrobeatrörelsen. Liveuppsättningarna består av både nytt material och original från Seuns far. Under sin livstid framförde Fela aldrig låtar som han hade spelat in, så för många fans är detta deras första chans att njuta av klassiker som Shuffering and Shmiling, Colonial Mentality och Army Arrangement i en live-miljö.
Som alla som har deltagit i Seuns spelningar kan intyga kan Felas anda kännas på nära håll. Seun tog dock upp lite av sin fars rockstjärneaura genom att använda substanser före och efter spelningarna. Seun är för närvarande singel. Ett andra studioalbum är planerat till 2010. Nu när afrobeat blir ett globalt fenomen kan vi vara säkra på att Seun Kuti och hans avlidne fars band kommer att gå i spetsen för återuppståndelsen.

Läs den backstageintervju jag hade med Seun på Music Meeting Festival 2009.

Ljudintervjuer med Seun Kuti:

• Lyssna på en 30 minuter lång ljudintervju med Seun Kuti och Adedimeji Fagbemi AKA Showboy av det mångåriga afrobeat-fanet Brent Clough från Down Under. Klicka på bilden för att starta intervjun (öppnas i Windows Media Player).

  

• Lyssna på denna korta backstageintervju med Seun Kuti från turnén i Australien Seun talar om sin pappa, Egypten 80 och sin musikaliska utveckling. Klicka på bilden för att starta intervjun (öppnas i Windows Media Player).

  

  Text: copyright, Julio Punch, 2009.