Helmuth von Moltke, (född 25 maj 1848 i Gersdorff, Mecklenburg -död 18 juni 1916 i Berlin), chef för den tyska generalstaben vid första världskrigets utbrott. Hans ändring av den tyska angreppsplanen i väster och hans oförmåga att behålla kontrollen över sina snabbt framryckande arméer bidrog i hög grad till att den tyska offensiven vid Marne stoppades i september 1914 och att de tyska ansträngningarna att nå en snabb och avgörande seger blev frustrerade.
Moltke steg snabbt i den tyska armén och blev 1882 adjutant hos sin farbror och namnsbror, som var chef för generalstaben. Kejsarna Vilhelm I:s och Vilhelm II:s personliga gunst, i kombination med hans stora namn, lyfte upp honom till ämbeten för vilka han var helt okvalificerad. År 1903 blev Moltke generalkvartärsmästare; tre år senare efterträdde han Alfred von Schlieffen som chef för generalstaben. Han ärvde därmed Schlieffens plan för ett krig på två fronter, enligt vilken endast lätta tyska styrkor skulle ställas mot Ryssland i öster tills Frankrike i väster hade besegrats. I Schlieffens plan för fälttåget mot Frankrike skulle den tyska vänstra (södra) flygeln hålla Elsass-Lothringen defensivt medan en överväldigande stark högra (norra) flygel skulle rycka fram snabbt genom Belgien och norra Frankrike, överflytta och så småningom hjälpa till med att omringa de franska arméerna och samtidigt inta Paris.
Som stabschef var Moltkes främsta uppgift att revidera Schlieffenplanen för att den skulle motsvara de moderna förhållandena. Men hans uppgift var svår, och när kriget bröt ut i augusti 1914 uppfyllde Moltke inte kraven. Han lät flera armébefälhavare på den tyska vänsterflygeln attackera in i Frankrike i stället för att stanna på defensiven. Dessutom förstärkte han dessa attacker med divisioner som togs från den avgörande högerflygeln och skickade sedan ytterligare flera divisioner till östfronten för att hejda den ryska framryckningen till Östpreussen. Det tyska överbefälet förlorade kontakten med högerflygelns framryckande arméer, och rörelserna för de enheter som ingick i denna flygel blev osammanhängande. Dessa och andra faktorer kulminerade inte bara i att högerflygeln misslyckades med att omringa den franska vänstern utan också själv blev offer för ett franskt och brittiskt flankangrepp som stoppade hela den tyska offensiven i slaget vid Marne (6-12 september 1914). Moltkes humör blev alltmer förtvivlat under denna tid, och han avsade sig till slut ansvaret helt och hållet. Den 14 september 1914 ersatte kejsar Vilhelm II Moltke som stabschef, även om han behöll sitt nominella befäl fram till slutet av året. En snabb seger i väst hade undgått Tysklands grepp, och inom några månader efter slaget vid Marne hade västfronten lagt sig tillrätta med det mordiska och statiska skyttegravskrig som skulle fortgå oförminskat i nästan tre år. Moltke dog som en bruten man mindre än två år senare.