Quintus Horatius Flaccus (65-8 f.Kr.), mer känd för de flesta moderna läsare som Horatius, var en av Roms mest älskade poeter och, tillsammans med sin poetskamrat Vergilius, en medlem av kejsar Augustus innersta krets i det kejserliga palatset. Trots sin tidiga lojalitet med en av Julius Caesars mördare under inbördeskrigets första mörka dagar blev Horatius så småningom en nära vän till kejsaren och stödde hans försök till moraliska reformer, eftersom han ansåg att det gav nytt liv åt ett lidande imperium, en ny gyllene tidsålder.
Främre delen av livet
Horatius föddes den 8 december 65 f.Kr. i staden Venusia i Apulien, en region i sydöstra Italien, som gränsar till Adriatiska havet. Som vuxen beskrevs han av den romerske historikern Suetonius som kort och fet. Hans far var en frigjord man och liten markägare i Venusia som arbetade på deltid som auktionsförrättare eller medspelare; historikerna är oense om huruvida han någonsin hade varit slav eller inte. Suetonius tillade att hans far kan ha varit en ”handlare i saltad proviant”. Uppenbarligen var Horatius’ far duglig nog att skicka den unge poeten till Rom och Aten (där han studerade litteratur och filosofi) för att komplettera sin utbildning.
Advertisement
Det var när Horace befann sig i Aten som han anslöt sig till Caesars mördare Marcus Junius Brutus armé som tribunus militum eller militärbefälhavare (en post som normalt innehades av en medlem av ryttarklassen) mot den tillträdande arvtagaren Octavianus (den framtida Augustus). Mördarens styrkor förlorade så småningom i slaget vid Philippi 42 f.v.t., och detta nederlag gav den imponerande Horatius och många andra en bitter smak för krigföring. Tyvärr kostade hans stöd till Brutus honom familjens egendom.
Trots att han hade stött Caesars mördare återvände Horatius till Rom, där han hade turen att skaffa sig en tjänst i regeringen som scriba quaestorius, en bokhållare eller kassör, som arbetade under en quaestor i den kejserliga skattkammaren. Vissa ifrågasätter om han verkligen innehade tjänsten efter att ha motsatt sig Augustus i Filippi, men Suetonius hävdar ändå att han blev benådad och fick tjänsten. Det var vid denna tid som Horatius skrev sin första diktserie, något som förde honom i kontakt med både Vergilius, författaren till Aeneiden, och poeten Varius Rufus, författaren till De Morte, en dikt avsedd att trösta männen och inte frukta döden. Rufus var en hängiven anhängare av filosofen Epikur och hans skola ”Trädgården”. Horatius drogs till den epikureiska filosofin och dess princip om att njutning var det enda goda. Enligt historikern M. Beard representerade både Vergilius och Horatius ”minnesvärda och vältaliga bilder” av Roms nya ”guldålder”. Enligt historikern N. Rodgers skapade Vergilius, Horatius och den förvisade poeten Ovidius en klassisk stil som många ansåg vara jämförbar med de gamla grekernas.
Advertisement
Protégé av Maecenas
Turligt nog för Horatius presenterade Vergilius och Rufus honom för en man som skulle komma att få en djupgående effekt på hans liv, Gaius Maecenas. Maecenas var en förmögen romare och konstens beskyddare som samlade runt sig en krets av unga poeter. Han var inte bara författare själv utan också personlig vän och rådgivare till Augustus, och genom honom skulle Horatius träffa kejsaren. Den unge poeten blev snart en favorit hos Maecenas, som så småningom gav honom ett gods i de sabinska kullarna nära Rom vid Tivoli. Det var en plats där Horatius, som blivit ekonomiskt säker, så småningom skulle bygga en villa.
I enlighet med den epikureiska filosofin visade Horatius’ dikter en livsglädje och en kärlek till naturen. Epodes eller Iambi, som publicerades omkring 30 f.Kr. när han var omkring 35 år gammal, var 17 elegiska dikter, varav många skrevs innan han träffade Maecenas. Dikterna anspelade på Octavians seger i slaget vid Actium och hans nederlag mot både Marcus Antonius och den egyptiska drottningen Kleopatra. Dikterna talar inte bara om politik utan också om kärlek och hans beundran för landsbygdens livsstil. N. Rodgers citerade honom för att ha sagt: ”Lycklig är den man som långt från affärer åter plöjer sina förfäders marker” (385).
Anslut dig till vårt veckovisa nyhetsbrev via e-post!
Epoderna följdes snart av de två böckerna med satirerna, även kallade Sermoner eller ”samtal”.’ Förutom en kritik av den last som grasserade i Rom skrev han om en resa han gjorde tillsammans med Maecenas till Brundisium och om bosättningen av inbördeskrigsveteraner. Vissa anser att dikterna är självbiografiska och innehåller dikter som hyllningar till Maecenas och Horatius far.
Poesi & Filosofi
Och om än dåligt mottagna var Horatius nästa verk de tre böckerna och 88 dikter som Oden. Dessa lyriska dikter hyllade Rom under Augustus’ tid. Efter deras publicering skulle kejsaren uppmuntra poeten att skriva en fjärde bok med 15 dikter. Horatius sade att dikterna var hymner till gudarna och modellerade efter de stora grekiska författarna, bland dem Alkaeus, Sappho och Pindar. Horatius hade alltid en djup respekt och beundran för grekerna och ansåg att Rom måste erkänna den grekiska överlägsenheten på alla intellektuella och kulturella områden. I dessa dikter prisade han återigen Augustus för hans seger vid Actium och för att han hade bringat fred till ett oroligt folk och återupprättat de förlorade sederna och moralen från stadens förflutna.
Advertisement
Det fanns dock de som ansåg att Horatius hade en romantisk sida. Även om han var en livslång ungkarl verkade han respektera engagemang. Detta framgår tydligt i dikt 13 i Odes bok 1:
Tre gånger välsignade och mer är de
som är förenade med ett obrutet band;
inga eländiga gräl ska någonsin skilja
vår kärlek före livets sista dagar.(Branyon, 29)
Och även om han skrev tidigare i sina Satirer: Han skrev redan tidigare i sina Satirer: ”Kärleken har två onda sidor, krig och sedan fred” (Branyon, 109).
I sina nästa två böcker, Epistlarna, vände sig Horatius tillfälligt bort från poesin och övergick till en filosofisk reflektion, där han skrev om det rätta sättet att leva. Den första boken, som publicerades omkring 21 f.Kr., var en serie brev skrivna till en rad olika personer, där han berättade om omständigheterna i sitt eget liv och gav råd. I den andra boken, Ars Poetica, skrev Horatius om konsten att skriva poesi. Om sina egna svårigheter med att skriva poesi skrev han: ”I min kamp för att vara kortfattad blir jag oklar” (Ars Poetica, rad 25). Han skrev också två brev, ett till Augustus och ett till sin romerska poetkollega Publius Annius Florus.
Stöd vår ideella organisation
Med din hjälp skapar vi gratis innehåll som hjälper miljontals människor att lära sig historia runt om i världen.
Bli medlem
Advertisering
Senare år
Under årens lopp hade kejsaren och Horatius kommit varandra nära; kejsaren kallade Horatius för sin ”lilla charmör”. År 17 f.Kr. bad Augustus honom skriva en världslig hymn till minne av 800-årsminnet av Roms grundande. Augustus bad honom också att gå med i hans stab för att hjälpa till att skriva korrespondens, men poeten avböjde. På denna begäran skrev Suetonius att kejsaren på grund av dålig hälsa och krävande arbetsbörda vädjade till Maecenas att låta Horatius komma till palatset för att ”hjälpa honom att skriva sina brev”. Den 27 november 8 f.Kr. dog Horatius, två månader efter sin livslånga vän Maecenas, och begravdes i närheten av dennes grav. Trots kejsarens lagstiftning mot ungkarlslivet gifte sig Horatius aldrig, och enligt Suetonius utsågs Augustus till arvtagare till hans egendom.