How to buy the best desktop computer for your needs | CHOICE

Laptops have come a long way, but you can’t beat a desktop computer for speed, capacity, screen size and value for money. You’ll be hard-pressed to find a laptop that can match a desktop PC’s performance for the same cost. Here’s what you’ll need to look for in choosing the right one to suit your needs.

On this page:

• Advantages of a desktop computer
• Desktop types
• How to pick the right desktop
• Mini PCs – a smaller option
• PC sticks
• Windows, OS X or Linux?
• Other key considerations

Advantages of a desktop computer

Desktops are the big kids on the block. De traditionella modellerna med torn, minitorn och horisontella ”formfaktorer” erbjuder ett rymligt hölje med en lättillgänglig insida. (Formfaktor hänvisar till moderkortets specifikation, som påverkar storleken på höljet).

Även de relativt kompakta allt-i-ett-modellerna erbjuder oftast stora komponenter med full effekt och en stor skärm, dock utan det extra inre utrymmet. Observera dock att vissa modeller som strävar efter ett tunnare och smalare utseende kan innehålla komponenter i stil med bärbara datorer, t.ex. inbyggd grafik (på moderkortet i stället för ett dedikerat grafikkort) och till och med en 2,5-tums hårddisk (i stället för den vanliga 3,5-tums hårddisken) eller bara en SSD-enhet (Solid State Drive).

Datortyper

Borddatorer kan delas in i tre huvudfamiljer:

Tornet

Den traditionella skrivbordsdatorn har ett stort och rymligt upprättstående hölje (som på grund av sin storlek vanligtvis sitter under skrivbordet). Även om den är skrymmande erbjuder den oöverträffad mångsidighet och möjlighet att uppgradera eller byta ut delar för att förlänga enhetens kapacitet eller livslängd. Minitornsmodellerna (stående) och modeller med horisontell formfaktor har mindre utrymme inuti.

Kompakt

Också kända som små formfaktorer (SFF) eller minidatorer, innehåller dessa datorer i smörgåsformat nedskurna komponenter som en allt-i-ett, men utan inbyggd skärm.

All-in-one

Om du letar efter en allround-dator för stationära datorer med stor skärm men med en kompakt storlek, kan en allt-i-ett vara precis vad du behöver. Dessa fristående skrivbordsdatorer rymmer alla komponenter plus skärmen i en enda enhet som ser ut precis som en skrivbordsskärm. Själva datorn är vanligtvis inbyggd bakom skärmen. Även om de inte har samma expansionsmöjligheter som en traditionell enhet med tornhölje är de ett platsbesparande och till och med snyggt alternativ som kan bli en multimediecentral för hela familjen.

Om du hoppar över en smal allt-i-ett-dator till förmån för en modulär dator (torn- eller kompaktmodeller) finns det några fördelar:

• Anslutningar: På en tornmodell innebär det extra utrymmet vanligen att det finns ett bredare utbud av anslutningsportar – och fler av dem.
• Kylning: Större fläktar och mer utrymme innebär bättre kylning, så att du kan använda toppkomponenter som snabbare processorer och grafikkort.
• Utrymme: Ett traditionellt stationärt hölje ger mycket mer utrymme inuti, jämfört med en bärbar dator eller en allt-i-ett-modell. Detta ger mer utrymme för extra hårddiskar eller ett andra grafikkort.
• Uppgraderingar: Ett traditionellt stationärt hölje i tornstil ger mycket större flexibilitet när det gäller att uppgradera eller byta ut delar, så din stationära dator kan hålla mycket längre med några väl valda uppgraderingar.
• Mångsidighet: Du behöver inte köpa ett färdigt hölje från hyllan. Du kan skräddarsy en stationär dator efter dina behov och din budget, oavsett om du bygger din egen eller betalar ett proffs för att sätta ihop allt.
• Kostnad: Ett större hölje kan faktiskt innebära stora besparingar – det kostar mer att göra saker och ting smått.

Så här väljer du rätt stationär dator

Vilken stationär datorfamilj du än väljer från, så kräver det lite planering för att välja den modell som uppfyller dina behov. Fundera över vilken av följande kategorier du passar in i:

Inträdesnivå

En billigare dator som är byggd för att täcka alla grundläggande aktiviteter som att surfa på internet, skriva e-post och ibland använda produktivitetsprogram för kontoret.

Mellanklass

En allrounddator för webbsurfning, e-post, kontorsprogram och andra programvaror för allmänna ändamål och tillfälliga spel. Den här typen riktar sig vanligtvis till familjer, studenter och affärsmän. Datorer i mellanklassen kan köra de flesta program och spel, men kan ha lite svårt att klara av avancerade program som videoredigering och spel på hög nivå som kräver mycket snabb grafikbehandling.

High-end

För teknik- och spelentusiaster och multimedieproffs som kräver överlägsen prestanda för intensiva program som video-/ljudredigering, 3D-rendering och avancerade spel. Här är det fritt fram när det gäller både prestanda och kostnad.

De flesta behöver bara ett mellanklassystem – och det finns gott om utrymme i den här kategorin, beroende på vilken typ av processor, grafikkort och lagringsutrymme du väljer.

Du ska dock inte bara ta hänsyn till dina nuvarande behov. Se till att köpa ett system som fortfarande kommer att tjäna dig väl under de kommande tre åren eller så. Kontrollera vilka delar som senare kan uppgraderas – kan till exempel viktiga komponenter som processor, grafikkort och hårddisk enkelt bytas ut mot bättre senare?

Minidatorer – ett mindre alternativ

Minidatorer är i allmänhet kompakta och enkla versioner av de större (torn- och minitorn) stationära datorerna. Till skillnad från en bärbar dator är deras huvudprocessor vanligtvis den typ av mainstream-enhet som finns i allt-i-ett-datorer eller till och med vissa modulära stationära modeller. Eftersom de är kompakta kan de också användas i vardagsrummet som en underhållningshubb för att strömma video och musik. Vissa fabrikat kommer som ”bare bones” DIY-kit som du kan bygga själv, vilket kräver avancerade datorkunskaper, men det finns även enheter som är färdiga på hyllan som vem som helst kan köpa och enkelt konfigurera.

Och även om minidatorer är i minoritet har de funnits länge, och det av goda skäl. De kan göra allt som de flesta använder en större (och bullrigare) dator med tornhölje till, men de tar relativt lite plats och kostar mindre i inköp. De är också mer ekonomiska på längre sikt eftersom du inte behöver byta ut något annat än huvudboxen när det är dags att uppgradera.

Och även om det finns lite eller ingen expansion inuti lådan, sker numera en stor del av expansionen utanför lådan, via instickbara hårddiskar och andra externa enheter. Därför är det viktigt att före köpet kontrollera att det finns tillräckligt med USB-portar, tillsammans med andra som du behöver som HDMI eller VGA för att koppla in din befintliga bildskärm och tillbehör.

Då minidatorer har ett mycket kompakt hölje har de begränsat eller inget utrymme för expansion eller uppgradering av hårdvaran internt. Du måste göra din uppgradering innan du köper, inte efteråt. Kontrollera specifikationerna noggrant innan du köper och se till att du har tillräckligt med minne (RAM) och lagringsutrymme (hårddisk) för att klara av dina förutsebara framtida behov samt dina nuvarande krav.

PC-pinnar

PC-pinnar är prylar i fickformat som kan förvandla vilken HDMI-bildskärm TV som helst till en fullfjädrad PC. Möjligheterna är bland annat att skapa en mini-dator för underhållning i hemmet för att strömma video och musik utan att behöva använda huvuddatorn, en skoldator (där skärm, tangentbord och mus medföljer), en enkel dator för hemmet eller på kontoret, främst för e-post och lätt surfning på webben, eller för att titta på videoklipp från ett lokalt nätverk.

De kan också vara bra för presentationer på jobbet, eller för småföretag eller klubbar som vill sätta upp sin egen digitala skyltning med loopande stillbilder eller SD-videor. Bristen på processorkraft innebär dock att de uppenbarligen inte är en bra speldator – om du inte är nöjd med något som är mycket mer krävande än gamla Solitaire.

Windows, OS X eller Linux?

Valet om vilket operativsystem du ska välja är ett avgörande beslut som kommer att få långsiktiga följder. Det är faktiskt det viktigaste beslutet du kommer att fatta, eftersom det kommer att påverka dina programvaruval och kan påverka dina hårdvarubeslut (definitivt när det gäller OS X, som bara körs på Apples Mac-familj). Det finns för- och nackdelar med var och en:

Windows

Det har lejonparten av marknaden, med det bredaste utbudet av program. Även om Windows 7 fortfarande är populärt på äldre datorer kommer nya Windows-datorer att levereras med Windows 10, som är utformat för att fungera på ett stort antal enheter, inklusive surfplattor, och som har inbyggt stöd för pekskärmar.

OS X

Designat för att fungera specifikt med Apples hårdvara, vilket ger en tät integration som ger fördelar när det gäller användarvänlighet och enhetlighet mellan programmen. Många program för Windows har OS X-versioner och många program som endast finns i OS X erbjuder filformatkompatibilitet med Windows-program. Du kan installera Windows på Macs med hjälp av OS X:s inbyggda installationsprogram som kallas Boot Camp. Detta låter dig köra Windows nativt på Mac-hårdvaran utan någon mjukvaruemulering, så att du får full prestanda.

Du kan också köra Windows operativsystem och program med hjälp av virtualiseringsprogram som Parallels Desktop för Mac, VMware Fusion eller Oracle Virtual Box. Med dessa program kan du installera andra operativsystem som Linux. Oavsett om du använder Boot Camp eller ett virtualiseringsprogram måste du köpa Windows-operativsystemet separat.

Linux

Det är i allmänhet gratis, liksom de flesta Linuxprogrammen, och det kan köras på många olika datorer som ett alternativ till Windows. Det finns många varianter av Linux, varav den mest populära är Ubuntu.

I vissa fall kan du behöva ställa dig vid sidan av ett visst system för att kunna använda specifika program. Undersök varje alternativ och spendera lite tid med varje alternativ innan du bestämmer dig, om du kan.

Andra viktiga överväganden

Var försiktig med ”fynd”

Om ett erbjudande på en dator ser för bra ut för att vara sant, är det förmodligen det. Stora besparingar kan innebära att komponenter saknas eller är föråldrade. Om du inte är en erfaren användare bör du hålla dig till de större märkena som erbjuder ett urval av paketerade system så att du vet att allt kommer att fungera tillsammans. Det är oftast värt att spendera lite mer för att försäkra sig om att en dator helt och hållet passar dina behov.

Monitor

Följer det med en bildskärm? Om så är fallet, vilken typ? Om inte, kan du spara pengar genom att göra en affär? Samma sak kan gälla för andra kringutrustning som en skrivare eller skanner.

Slagringsutrymme

Underskatta inte hur mycket du kommer att behöva! Se till att du har tillräckligt med utrymme på hårddisken för alla dina nuvarande program och filer, samt den snabbt växande samlingen av videor och musik som de flesta människor numera tenderar att samla ihop. Leta efter en hårddisk på 1 TB som utgångspunkt, men fördubbla den om du kan. Hårddiskar kan vara upp till 3-4 TB. Stationära tornmodeller gör det enkelt att lägga till en relativt billig extra intern hårddisk längre fram, eller kanske en supersnabb SSD-enhet (Solid State Drive) för extra prestanda.

CPU (Central Processing Unit)

Det här är datorns hjärna. Antalet kärnor, processorkraft och prisklass är en bra indikator på den totala effektnivån som erbjuds. Var försiktig med att jämföra Intel-familjen av CPU:er med CPU:er från AMD, dess största konkurrent, eftersom de angivna hastighetssiffrorna inte är direkt jämförbara. Detsamma gäller för underfamiljerna inom varje märke – Intel Core i3, i5 och i7 och de senaste processorerna i M-serien har allt högre prestanda, även med samma angivna siffra i GHz.

RAM (Random Access Memory)

Bristen på RAM-minne gör datorn långsammare när du utför flera eller arbetskrävande uppgifter, t.ex. bildbehandling. Det bör vara minst 4 GB (gigabyte), även i ett budgetsystem, och helst 8 GB för de flesta datorer för allmän användning.

Grafikkort

Datorer på låg nivå (och till och med vissa datorer i mellanklassen) kan ha grafikprocessorn inbyggd i moderkortet (så kallad onboard-grafik) i stället för på ett separat (dedikerat) grafikkort. Medan inbyggd grafik i allmänhet är tillräcklig för de flesta vardagliga uppgifter, kommer avancerade spel och andra grafikkrävande program att ha stor nytta av ett dedikerat grafikkort (som också kan uppgraderas längre fram). Vissa avancerade program kan kräva ett dedikerat grafikkort för att kunna köras.

Anslutningar

Kontrollera att datorn har alla USB 3.0- och HDMI-anslutningar (portar) som passar dina behov, och tillräckligt många av varje. Behöver du ansluta dina andra enheter (t.ex. extern hårddisk) via olika portar, t.ex. äldre och mindre använda FireWire 800, eSATA eller Thunderbolt? You may need to add in a specific card to support these.

Join the conversation