IONE, Kalifornien –
Mule Creek State Prison i Amador County har drabbats av ett COVID-19-utbrott, samtidigt som Kaliforniens kriminalvårdssystem brottas med en dramatisk ökning av antalet fall på sina anläggningar.
Under de senaste 14 dagarna hade 584 fångar testats positivt för viruset vid lunchtid på onsdagen, enligt COVID-19-spårningsdata från Kaliforniens kriminalvårds- och rehabiliteringsdepartement.
Totalt har mer än 930 fångar testats positivt för COVID-19 sedan pandemins början. Fängelset, som öppnades 1987, inrymmer fångar med lägsta, medelhög och högsta säkerhet.
Av personalen på Mule Creek State Prison har 241 personer fått COVID-19 och 126 personer hade testat positivt under de senaste 14 dagarna, enligt tisdagens uppgifter från CDCR.
”Vi reagerar omedelbart på ökningen av positiva COVID-19-fall vid Mule Creek State Prison (MCSP) med samordnade insatser för att öka testningsfrekvensen, genomföra kontaktspårning och genomföra isolerings- och karantänsåtgärder för att begränsa spridningen av COVID-19”, sade CDCR i ett uttalande. Personliga besök avbröts redan i mars.
Alison Hardy, advokat för Prison Law Office, säger att ventilationsproblem kan vara en del av skulden.
”Vi tror starkt att ventilationen är kopplad till många av dessa utbrott”, säger hon om COVID-19 på Kaliforniens fängelser. ”Utbrotten började i cellutrymmen i november, och det var då de stängde spjäll för uteluften och satte igång värmarna och förlitade sig mer på recirkulerad luft.”
Ovanpå detta har Mule Creek ett högre antal personer än genomsnittet som anses vara medicinskt högrisk, enligt Hardy.
”Det finns många äldre människor där”, sade Hardy. ”Många människor som använder rullstolar och andra förflyttningshjälpmedel. Och de är mer mottagliga för COVID än unga, friska människor.”
Uppbrottet kommer samtidigt som delstatens kriminalvårdssystem ser en stor ökning av antalet fall. Under veckan den 29 november såg CDCR 3 853 nya fall – en ökning med 141 procent jämfört med föregående vecka. Under veckan den 6 december registrerade CDCR sedan 5 675 nya fall, vilket är en ökning med 47 % jämfört med veckan innan.