Konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (CITES) administreras av FN:s miljöprogram (UNEP). Ett sekretariat, beläget i Genève i Schweiz, övervakar genomförandet av fördraget och hjälper till med kommunikationen mellan länderna.
Varje land som genomför CITES, som kallas ”part”, måste utse en förvaltningsmyndighet och en vetenskaplig myndighet för att genomföra fördraget. Förvaltningsmyndigheten ser till att CITES-listade arter handlas lagligt genom att utfärda tillstånd. Den vetenskapliga myndigheten avgör om handel med en viss djur- eller växtart kan skada dess överlevnad i det vilda.
Skydd av arter från ohållbar handel
Kaktusar, leguaner och papegojor är några av de cirka 35 000 arter som skyddas av CITES. Arter för vilka handeln kontrolleras förtecknas i en av tre bilagor till CITES, som var och en ger en annan regleringsnivå och kräver CITES-tillstånd eller CITES-certifikat.
- Bilaga I: Innehåller arter som är utrotningshotade och ger den högsta skyddsnivån, inklusive restriktioner för kommersiell handel. Exempel är gorillor, havssköldpaddor, de flesta orkidéer av typen Lady Slipper Orchids och jättepandor. För närvarande finns 931 arter på listan. Av detta antal är cirka 136 arter inhemska i USA.
- Bilaga II: Inkluderar arter som även om de för närvarande inte är utrotningshotade kan bli det utan handelskontroller. Det omfattar också arter som liknar andra förtecknade arter och som behöver regleras för att effektivt kontrollera handeln med dessa andra förtecknade arter. De flesta CITES-arter finns upptagna i denna bilaga, bland annat amerikansk ginseng, paddelfisk, lejon, amerikanska alligatorer, mahogny och många koraller. För närvarande finns 34 419 arter förtecknade. Av detta antal är cirka 1 432 arter inhemska i USA.
- Bilaga III: Inkluderar arter för vilka ett utbredningsland har bett andra parter att hjälpa till med att kontrollera den internationella handeln. Exempel på detta är kartsköldpaddor, valrossar och kaphjortsbaggar. För närvarande finns 147 arter upptagna i förteckningen. Förenta staterna har för närvarande 27 djurarter och 1 växtart upptagna i bilaga III. Många av dessa djurarter är sötvattenssköldpaddor, som upptogs i förteckningen 2006.
Arbetar tillsammans för att genomföra CITES
Kollektivt kallas medlemsländerna i CITES för partskonferensen. Vartannat till vart tredje år hålls ett möte med partskonferensen, vanligen kallat ”CoP”, för att se över, diskutera och förhandla fram förändringar i genomförandet av CITES. Alla större beslut, inklusive ändringar av skyddet för vissa arter, fattas av de röstande parterna vid en partskonferens.
Flera rådgivande kommittéer har inrättats för att ge politisk vägledning och tekniskt stöd till sekretariatet och partskonferensen. Dessa kommittéer sammanträder mellan partskonferenserna och tar ofta fram dokument för att informera beslutsprocessen.
Den ständiga kommittén ger allmänna politiska och operativa riktlinjer till sekretariatet när det gäller genomförandet av CITES och ger råd till de andra kommittéerna vid behov. Den utarbetar förslag till resolutioner som ska behandlas av partskonferensen och utför all verksamhet som den tilldelas mellan partskonferensens möten. Den ständiga kommittén är också ansvarig för att övervaka utvecklingen och genomförandet av sekretariatets budget.
Djurkommittén och växtkommittén fyller luckor i biologisk och annan specialiserad kunskap om djur- och växtarter som är, eller kan komma att bli, föremål för handelskontroller enligt CITES. De genomför regelbundna översyner av förtecknade arter, ger råd när handeln med en viss art kan vara ohållbar och utarbetar dokument som ska behandlas av partskonferensen.
Bevakning av handeln
Ryggraden i CITES är det tillståndssystem som underlättar det internationella samarbetet för bevarande och övervakning av handeln. Tillstånd utfärdas endast om ett lands förvaltningsmyndigheter och vetenskapliga myndigheter (i USA:s fall U.S. Fish & Wildlife Service) fastställer att handeln är laglig och inte hotar artens överlevnad i det vilda. Användningen av standardiserade tillståndsformulär gör det möjligt för inspektörer i export- och importhamnar att snabbt kontrollera att CITES-exemplar är korrekt dokumenterade. De underlättar också insamlingen av artspecifika handelsuppgifter som används vid utarbetandet av årsrapporter. Dessa uppgifter används för att fastställa trender i handeln och se till att handeln med vilda djur och växter är hållbar. Denna övervakning av handeln har skapat en betydande mängd information om förvaltningen och användningen av CITES-arter över hela världen.
Banner Credits: Bakgrund: Gears: Sonny Abesamis CC BY 2.0: USFWS: Vanessa Woods; Pink Lady’s Slipper orchid: Thomas Barnes/University of Kentucky; Paddlefish: Thomas Barnes/University of Kentucky: Tennessee Aquarium