Luftföroreningar är ett erkänt utbrett problem som påverkar alla livsformer. Men när vi tänker på luftföroreningar får vi troligen inte upp bilder av växter och djur. Men eftersom vi samexisterar är det viktigt att veta hur luftföroreningar påverkar djurlivet. I den här artikeln ska vi svara på några vanliga frågor om luftföroreningar och dess effekter på växter och djur.
Förekomst av oönskade ämnen i luften som kan hindra atmosfärens och de levande varelsernas normalitet och välbefinnande. Ett annat sätt att se på luftföroreningar kan vara varje fysisk, kemisk eller biologisk förändring av luften.
- Naturliga orsaker till luftföroreningar
- Stora luftföroreningar
- Hur dödar luftföroreningar växter och djur?
- Hur påverkar luftföroreningar djur?
- Vilka djur påverkas mest av luftföroreningar?
- Hur påverkas växter av luftföroreningar?
- Vilka växter påverkas mest av luftföroreningar?
- Do Air Pollution Help Plants Grow?
Naturliga orsaker till luftföroreningar
Allt som människor gör och som innebär att man bränner saker, använder kemikalier eller producerar dammhögar kan orsaka luftföroreningar.
Luftföroreningar är inte ett problem som till 100 % är skapat av människan, vissa typer av luftföroreningar förekommer också naturligt. Till exempel
- Vilda bränder: De enorma rökmassor som produceras av skogsbränder är en giftig blandning av koldioxid, kolmonoxid, kvävedioxid, formaldehyd och acetaldehyd – alla kända för att värma upp planeten.
- Vulkanutbrott: Jättelika vulkanutbrott spyr ut aska och en enorm mängd svavelgaser samt många hundra ton koldioxid (CO2). Svavelgaserna när de kombineras med vattenånga i atmosfären och bildar svavelsyra och svavelsyra, som är skadliga för människor, växter och djur.
- Radioaktivt sönderfall av stenar: Igneösa bergarter (granit) och sedimentära bergarter (kalksten) innehåller radioaktiva isotoper. När uran i stenarna sönderfaller avges radon, en naturligt förekommande radioaktiv gas. Det är en färglös, luktfri och smaklös gas som snabbt sprids i luften. När den andas in orsakar den allvarliga andningsstörningar och kan leda till dödlig lungcancer.
Stora luftföroreningar
Alla gaser, aerosoler (vätskor eller fasta ämnen som sprids genom gaser) eller partiklar kan räknas som luftföroreningar om de har nått en koncentration som är tillräckligt hög för att skada.
De som står högst upp på listan är,
- Svaveldioxid (SO2): Utsöndras vid förbränning av svavelhaltiga fossila bränslen, t.ex. kol och olja. Under fuktiga förhållanden blir den till svavelsyra och orsakar surt regn och smog.
- Kolmonoxid (CO): Den bildas när bränslen har för lite syre för att brännas fullständigt. Denna mycket farliga gas bidrar till växthuseffekten, smog och försurning.
- Kväveoxider: Föroreningar av kvävedioxid (NO2) och kväveoxid (NO) kommer från fordonsmotorer och kraftverk. De är också kända som ”indirekta växthusgaser”.
- Flyktiga organiska föreningar (VOC): Kommer från bensin- och bensinbehållare, industrianläggningar, färg och lack eller jordbruksverksamhet. Luftföroreningar av flyktiga organiska föreningar spelar en viktig roll för ozonbildningen i det lägre atmosfäriska skiktet.
- Partiklar: Uppstår från naturliga källor, till exempel vulkaner, eller mänsklig verksamhet, till exempel förbränning eller trafik.
- Ozon: Ozon, även kallat trioxygen, bildas genom fotokemisk överföring av syre. Det orsakar smog och bidrar till försurning och klimatförändringar.
- Bly och tungmetaller: Aerosoler av bly och andra giftiga tungmetaller bidrar också till luftföroreningar.
Hur dödar luftföroreningar växter och djur?
Likt människor är luftföroreningar en dödsdom för växter och djur.
Surt regn till följd av luftföroreningar gör vatten och mark surare, vilket dödar vilda djur direkt. Fytoplankton i sjöar dör, fiskar flyttar till andra platser eller får andningsproblem, och insekts- och groddjurspopulationer minskar.
När vi talar om växter begränsar surt regn tillgängliga näringsämnen i marken, skadar rot- och skotsystem, leder till hämmad tillväxt och dödar dem så småningom. Vissa växt- och djurarter är immuna mot de fluktuerande pH-nivåerna, men i ett sammankopplat ekosystem orsakar det förödelse i näringskedjan och kan till och med utplåna en hel art.
Ozonsköldförstöring sägs utöva en ”indirekt” dödsmekanism på växter och djur. Uppgifter från hela världen visar att ozonhålet har utplånat cirka 30 procent av växtarterna.
Uv-strålarna begränsar fotosyntesen, ökar avdunstningen och ger upphov till genetiska mutationer hos växter. Resultaten av den studie som utfördes av University of California visade att UV-B-strålning minskar fertiliteten hos många gymnosperma-linjer och bidrar till massutrotning.
Ozonförstöring var inte heller lätt för vatten- och landdjur – förstörelse av livsmiljöer till utrotning var (och är fortfarande) konsekvenserna.
Förorenad luft med cancerframkallande ämnen och neurotoxiska ämnen är dödlig för djur. Studier visar att domesticerade och vilda djur har en ökad risk att utveckla akuta kardiovaskulära händelser och utveckling av kranskärlssjukdom. Luftföroreningar är också kopplade till för tidig död hos djur.
Hur påverkar luftföroreningar djur?
Toxisk luft är ett hot mot vilda djur och biologisk mångfald. Den visuella påverkan kanske inte är uppenbar om man inte tittar närmare på den, men utifrån bevisen är effekten skadlig.
- Förändrat beteende hos djur: Ett ökande antal studier visar att föroreningar kan utlösa bisarra beteenden hos djur. Till exempel har hormonstörande ämnen, tungmetaller och PCB en direkt påverkan på djurens sociala beteende och parningsbeteende.
- Sjukdomar och dödlighet: I de flesta fall är effekten indirekt men dödar långsamt djuren genom att störa biologiska processer. Luftföroreningar stör den endokrina funktionen, orsakar organskador, ökar sårbarheten för stress och sjukdomar, minskar reproduktionsframgången. Långvarig exponering för luftföroreningar kan öka uttrycket av markörer för neurodegenerativa sjukdomspatologier.
En studie av Bianca Cox et al fann luftföroreningsrelaterad dödlighet hos mjölkkor. Organförgiftning från CFC och NH3, flyktiga organiska föreningar (VOC), kvicksilver, CO, NOx och SO2 är en tyst mördare som tar livet av vilda djur.
- Förlust av biologisk mångfald: Luftföroreningar är en viktig drivkraft som förändrar ekosystemens grundläggande struktur och funktion. Till exempel är överdriven deposition av luftburet kväve (N) i form av ammoniak en av de största stressfaktorerna för den biologiska mångfalden. Den biologiska mångfalden är avgörande för djur eftersom en försämring kan leda till förändringar i näringskedjan och förlust av vissa arter. Förlust av biologisk mångfald kan också öka risken för infektionssjukdomar.
- Förändring av arters utbredning: Industriella luftföroreningar kan orsaka en förändring i förekomsten av en viss art. Till exempel kan förlusten av vissa fiskarter på grund av högre aluminiumhalter göra att insektsarter kan öka, vilket i sin tur kan gynna ankor som livnär sig på insekter. Men denna förlust kan vara skadlig för örnar, fiskgjusar och andra djur som är beroende av fisk som föda.
Vilka djur påverkas mest av luftföroreningar?
Fåglar är bland de första som drabbas av den skadliga blandningen av föroreningar. Fåglar har ett effektivare andningssystem än andra arter och påverkas därför direkt och indirekt av luftföroreningar. De tillbringar mer tid utomhus, vilket gör att de utsätts för större mängder giftiga ångor från fordon, kraftverk och fabriker.
Luftföroreningar stör fågelgrupper. Ozon (O3) och kväveoxider (NOx) orsakar direkta, oåterkalleliga skador på fåglarnas lungor. Långvarig exponering kan leda till lungsvikt, dåligt immunförsvar och reproduktionsframgång, populationsminskning med mera.
Exponering för polycykliska aromatiska kolväten (PAH), giftiga kemikalier som släpps ut från trafiken, kan leda till minskad äggproduktion och kläckning, ökat övergivande av yngel och försämrad tillväxt hos fåglar.
Hur påverkas växter av luftföroreningar?
Växter och grödor står i förgrunden när det gäller luftföroreningar. Eftersom växternas luftytor, särskilt bladen, är i direkt kontakt med atmosfären, absorberar eller absorberar de luftföroreningar mycket snabbt. Föroreningarna framkallar sedan oxidativ stress som producerar fria radikaler och reaktiva syrearter (ROS) som orsakar skador på olika nivåer:
- störning av cellmetabolismen
- nedbrytning av klorofyll
- mineralbrist
Ozon (O3) påverkar fotosyntesen hos de flesta växter och orsakar bladskador. Det kan också tränga in i stomata (de öppningar som underlättar andningen i växter) och förstöra växtcellerna direkt. O3 kan också orsaka hämmad tillväxt och i allvarliga fall döden. Bruna fläckar på potatisblad är ett exempel på måttliga ozonskador.
Surt regn, blyförgiftning och exponering för kväveoxider stör de näringsämnen som är tillgängliga för växter. I grödor kommer detta att visa sig i minskad avkastning.
Vilka växter påverkas mest av luftföroreningar?
Plantor tar upp en mängd olika luftföroreningar, inklusive både ozon och kväveoxider, tungmetaller, rök och partiklar. De växter som är superkänsliga för luftföroreningar är bland annat följande,
- Träd – amerikansk Columbo, grön drake, rosenträd eller Tipu, kväkande asp, fantomorkidé, honungsört, valnöt, poppel, ek, sälg med flera.
- Crops – Wheat, Rice, Tomato, Watermelon, Squash, Potato, Tobacco, Soybeans, Cantaloupe, Muskmelon, Alfalfa, Beets, Sunflower, Carrots, Sweet Corn, Gourds, Green Peas, Turnips, Grapes, Peaches, and Strawberries.
- Shrubs – Ponderosa pine, Crabapple, and Citrus
- Leafy greens – Spinach and Celery
Do Air Pollution Help Plants Grow?
No. Recent studies show that plant growth may be stunted worldwide by the end of the 21st century. Because,
- Mounting ozone concentration reduces the rate of photosynthesis and cripples the plants’ ability to grow.
- Mobilized aluminum (arising from acid rain) damages the plant root system. This interferes with calcium uptake which translates into slow or stunted growth.
- Excess nitrogen dioxide is detrimental to plant growth.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1161030118301606
https://advances.sciencemag.org/content/4/2/e1700618
https://www.hindawi.com/journals/bmri/2014/736385/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5400059/
http://pubs.er.usgs.gov/publication/5224791
https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/00966665.1956.10467730
- Author
- Recent Posts
- Are Golf Balls Recyclable? (And Are They Biodegradable?) – March 2, 2021
- Are Chopsticks Recyclable? (And Are They Compostable or Biodegradable) – March 2, 2021
- Is Sellotape Recyclable? (And Is It Compostable or Biodegradable?) – March 2, 2021
