När du väljer din nästa Android-smartphone bör du ta hänsyn till en rad olika faktorer innan du bestämmer dig för en enda modell. Några av dessa faktorer är skärmstorlek och skärmteknik, processorhastighet, 3G/4G-stöd, kameraprestanda, operativsystem och uppgraderingsmöjligheter till framtida versioner och stöd för världstelefoner.
I dag ska vi fokusera på den sista funktionen, global roaming, och vi ska berätta hur roaming fungerar, eftersom detta definitivt är en mycket viktig funktion, särskilt för smartphone-köpare som regelbundet måste resa till olika länder och fortsätta att använda sina smarta enheter i processen.
Vad är roaming?
Roaming är en term som du ofta hör när du har att göra med ditt operatörsföretag, särskilt när du undrar varför det kostar så mycket. I korthet är roaming en term som används för att beskriva telefoners förmåga att ansluta till en annan operatörs nätverk, utomlands eller hemma, för att erbjuda användarna samma funktioner som de använder när de befinner sig på sitt ”hemmanätverk” – att ringa och ta emot samtal och sms och surfa på webben. Roaming är möjligt tack vare de internationella avtal som operatörer har med andra operatörer för att kunna erbjuda sina trådlösa tjänster i andra regioner i ett land eller i världen.
Det finns olika typer av roamingavtal mellan operatörer, varav vissa är gratis, men de flesta medför extra avgifter på din månatliga mobiltelefonräkning. Värt att komma ihåg är också att roamingtjänster måste aktiveras hos vissa operatörer för att din telefon ska fungera utomlands. Så om du planerar att använda luren i andra länder måste du aktivera tjänsten hos din mobiloperatör innan du åker.
Bildkrediter: mo-call.com
När vi tänker på roaming hänvisar vi vanligtvis till att använda luren i ett annat land – internationell roaming. Men samma begrepp kan avse regional roaming, när användarna roamar när de flyttar från en region i ett land till en annan, utan att byta operatör i processen, eller nationell roaming, när de flyttar från operatör A till operatör B inom samma land samtidigt som de fortfarande är abonnenter hos operatör A (inte att förväxla med att portera numret till operatör B), även om det här är något som du kanske inte vill göra, eller om du gör det så är du kanske inte medveten om att det sker.
Vid roaming betalar användarna för att ringa samtal, ta emot samtal, skicka textmeddelanden, ta emot textmeddelanden (inte i alla fall) och ansluta till Internet. När du ringer och skickar textmeddelanden eller data kommer dessa dessutom inte att tas från de röstminuter, textmeddelanden och datatak som ditt nuvarande abonnemang erbjuder varje månad när du är hemma. Dessa avgifter kommer att visas på din räkning utöver ditt vanliga månadsabonnemang, och taxorna är (mycket) högre än lokala taxor.
Hur fungerar roaming?
För att roaming ska fungera finns det två komponenter inblandade, operatörerna och telefonen.
Telefonen
För att telefonen ska kunna anslutas till andra trådlösa mobiloperatörer än den som den ursprungligen köptes från måste enheten vara kompatibel med det trådlösa nätverk som används av dessa operatörer. Med andra ord kan en CDMA-telefon inte ansluta till ett GSM-nät utomlands, därför kan Verizon- och Sprint-kunder få reda på att deras telefon inte kan användas i Europa eller på andra internationella marknader.
På samma sätt fungerar inte alla GSM-nät på samma band, därför kan inte alla GSM-mobiler användas var som helst på jorden, så du bör definitivt vara uppmärksam på din mobils anslutningsegenskaper om du planerar att roama mycket.
Om du tror att 4G LTE-anslutning kommer att lösa det problemet bör du veta att inte alla operatörer som inför nästa generations trådlösa standard kommer att använda samma spektrum för LTE-stöd, vilket innebär att inte alla LTE-lurar kommer att ha 4G LTE-täckning överallt där LTE-stöd finns tillgängligt. Men vi kommer att ta itu med det problemet när LTE blir tillgängligt på allt fler marknader
Företagen
Förutom telefonens anslutningsfunktioner behöver du också två operatörer för att roaming ska fungera, ditt hemföretag och det besökta företaget. De två mobiloperatörerna måste vara bundna av ett ömsesidigt fördelaktigt roamingavtal som låter den ena operatörens abonnenter använda roaming när de befinner sig under den andra operatörens täckning. Men oroa dig inte, de flesta operatörer, om inte alla, har redan sådana avtal med de flesta operatörer, om inte alla.
Varför är det så viktigt för dem att erbjuda roamingfunktioner? Först och främst handlar det om marknadsföring. Varje operatör, särskilt de stora, vill att deras abonnenter ska veta att de kommer att kunna använda luren, som i de flesta fall köps för ett subventionerat tvåårskontrakt, utomlands och få tillgång till samma tjänster. För det andra kontrolleras roamingavtalen mellan operatörerna inte direkt av en tillsynsmyndighet (utom i EU), vilket innebär att mobiloperatörerna kan höja priserna och öka sina vinstmarginaler när det gäller att ta betalt för använda röstminuter, sms- och mms-meddelanden och framför allt data som används vid roaming.
Trots detta, eftersom mobila enheter och mobilteknik inte plötsligt dök upp överallt samtidigt, finns det olika fall där vissa telefoner inte fungerar i andra länder, och vi kommer att berätta varför det händer i det som följer.
GSM, CDMA, MVNO, VoIP – vad betyder allt detta?
Akronymerna ovan är mycket viktiga när det gäller roaming och kontroll av roamingkostnader, och även om vi inte kommer att gå in på de tekniska sakerna bakom var och en av dem kommer vi att förklara dem för dig så att du vet vilken operatör du ska välja nästa gång du ska köpa en telefon, och särskilt en smartphone.
GSM
GSM är en förkortning för Global System for Mobile Communications och beskriver en standard för trådlös kommunikation som utvecklades i början av 1980-talet för att ersätta de 1G analoga cellulära nät som fanns tillgängliga på den tiden. Tekniskt sett var det meningen att GSM, som nu är en standard som övervakas av European Telecommunications Standards Institute, skulle beskriva andra generationens digitala nät, men termen används nu även för att beskriva 3G- och 4G LTE-standarder.
Den goda nyheten för de flesta smartphone-användare är att cirka 80 % av de världsomspännande operatörerna använder sig av GSM-tekniken och tillhandahåller trådlösa tjänster till över 5 miljarder potentiella kunder i mer än 212 länder. Det är också goda nyheter för tillverkarna av lurar, eftersom de inte behöver ändra de interna komponenterna i sina enheter för att kunna erbjuda stöd till så många operatörer.
Det finns dock vissa saker som du bör vara medveten om innan du köper en GSM-lur.
För det första arbetar inte alla mobiloperatörer i världen med samma frekvenser, vilket innebär att din telefon inte kommer att kunna roama internationellt. Europeiska operatörer arbetar på banden 900MHz, 1800MHz och 2100MHz medan amerikanska GSM-operatörer (AT&T och T-Mobile) arbetar på banden 850MHz, 1700MHz, 1900MHz och 2100MHz. För att en telefon som säljs i Europa ska fungera i USA och vice versa bör köparna vara uppmärksamma på hur många band som telefonen har stöd för. En bra tumregel är att välja en telefon med tre, fyra eller fem band, eftersom den kommer att kunna stödja tre, fyra eller fem av de frekvenser som nämns ovan och därmed erbjuda stöd för roaming.
Du bör faktiskt veta att även AT&T och T-Mobile har olika GSM-band, och vissa AT&T-kunder som har låst upp sina enheter för att använda dem på T-Mobile kan inte ansluta sig till operatörernas 3G- och ”falska” 4G-nät.
En sak som kännetecknar alla GSM-mobiler är att de kräver ett SIM-kort (oavsett storlek) för att fungera. SIM-kortet, som är en förkortning av Subscriber Identity Module, används för att lagra användarens operatörsinformation och kan flyttas från lur till lur, där användaren kan behålla sitt telefonnummer även när han eller hon uppgraderar telefonen. Dessutom kan GSM-användare flytta från en GSM-operatör till en annan och behålla sitt telefonnummer även efter att ha bytt leverantör, även om det kan vara förenat med kostnader.
Användningen av SIM-kort gör det möjligt för användare att använda ett SIM-kort med förskottsbetalning i andra länder i stället för att använda sitt ursprungliga SIM-kort, för att spara pengar på sin mobilräkning genom att slippa dyra roamingavgifter. Detta är endast möjligt efter upplåsning av telefonen, särskilt om den köptes med avtal, och det kan innebära ytterligare kostnader. Värt att nämna är också att du genom att använda ett lokalt SIM-kort får ett lokalt telefonnummer i stället för ditt hemnummer.
CDMA
Men medan AT&T och T-Mobile är de viktigaste GSM-operatörerna i USA, är Verizon och Sprint de viktigaste CDMA-mobiloperatörerna i regionen. Som du kanske har gissat vid det här laget är CDMA en annan trådlös kommunikationsteknik, men den är inte lika populär bland operatörerna, särskilt inte utanför USA. Faktum är att Verizon och Sprint är de största CDMA-operatörerna i världen, och eftersom CDMA-användningen inte är lika utbredd som GSM kan det hända att Verizons och Sprints kunder inte kan använda roamingtjänster i andra länder eftersom GSM och CDMA inte är kompatibla.
CDMA står för Code Division Multiple Access och beskriver hur data omvandlas till radiovågor som sänds och tas emot av CDMA-mobiler. Skillnaden mellan CDMA och GSM är att CDMA staplar samtalen på varandra när de transporteras genom luften och utnyttjar hela det tillgängliga spektrumet och sedan packar upp dem när de når sin destination, medan GSM delar upp det tillgängliga spektrumet i olika tidsbaserade kanaler som kan användas för flera samtidiga samtal.
En av fördelarna med CDMA jämfört med GSM är att antalet tappade samtal är lägre, men nackdelen är att CDMA-mobiler inte har stöd för samtidig röst- och dataöverföring som deras GSM-mobiler, vilket innebär att CDMA-smartphoneägare inte kan surfa på webben och prata i telefon samtidigt. För att inte nämna att tredje generationens CDMA-datahastigheter teoretiskt och praktiskt sett är sämre än GSM-näten 3G och 3,5+G (falskt 4G).
För övrigt levereras CDMA-mobiler utan SIM-kort. I stället kan de programmeras av operatören, vilket gör det svårt att byta telefon eller operatör. De CDMA-enheter som har SIM-kort kallas globala telefoner, och det är de som kommer att erbjuda stöd för roaming på GSM-marknader. Därför är det dessa telefoner du bör leta efter i Verizons och Sprints butiker om du planerar att göra mycket roaming på GSM-marknader.
Inte alla CDMA-mobiler har GSM-stöd (de är inte globala telefoner), även om vi förväntar oss att fler och fler smartphones som lanseras av de två operatörerna kommer att komma med GSM-funktioner.
Och om du undrar så använder Verizons och Sprints 4G LTE-smartphones både CDMA- och GSM-teknik (LTE anses vara en GSM-version), men det betyder inte att de kommer att ansluta till 3G GSM-nät i andra regioner. Värt att nämna är också att andra akronymer som TDMA (se bild ovan) eller W-CDMA (UMTS) faktiskt hänvisar till GSM-teknik och inte CDMA.
MVNO
Den här akronymen hör man sällan eftersom den inte står för en mobil kommunikationsteknik. Men den är ändå viktig, särskilt om du planerar att spara på dina mobiltelefonräkningar, och ännu mer om du planerar att spara dyrbara pengar när du reser.
MVNO står för Mobile Virtual Network Operator och beskriver en operatör som inte äger sitt eget spektrum, sina egna torn och all annan trådlös utrustning som får mobiltelefonen att fungera. Men sådana operatörer kan ändå erbjuda samma trådlösa tjänster som vanliga operatörer har att erbjuda. Så är fallet med Virgin Mobile i USA, som använder Sprints spektrum – det är faktiskt ett Sprint-ägt företag nu, men så har det inte alltid varit.
Det är möjligt eftersom MVNO:er köper nättjänster i bulk från en vanlig operatör och sedan säljer dem vidare till slutanvändare, vanligtvis till billigare priser än den operatören. Det är fortfarande lönsamt för MVNO:er eftersom de inte behöver betala något för underhåll och modernisering av det trådlösa nätet som de använder, och därför har de råd att sänka priserna på röstsamtal, meddelanden och data för att locka fler kunder. Vanligtvis brukar de erbjuda ganska överkomliga förskottsbetalningspriser för dessa tjänster och det är definitivt värt att komma ihåg.
För vanliga operatörer, utan att gå in på för mycket detaljer, är de fortfarande glada att göra en vinst genom att sälja sina tjänster till MVNO:s, även om de i princip skapar konkurrenter med mer kundvänliga erbjudanden – på vissa marknader kräver regeringarna att operatörerna ska stödja MVNO:s för att skapa en konkurrensutsatt miljö i den lokala mobilbranschen.
MVNO:er kan vara bra alternativ till roaming, särskilt om vi talar om GSM-baserade företag som kan stödja din GSM-smartphone.
VoIP
Voice over Internet Protocol, är ett kommunikationsprotokoll som gör det möjligt för vissa företag, till exempel Skype (och det finns många andra), att använda Internet för att erbjuda trådlösa tjänster som telefonsamtal, snabbmeddelanden och dataöverföringar genom att använda en tillgänglig Internetanslutning. Oavsett om vi talar om en kabel-, Wi-Fi- eller till och med 3G/4G-anslutning kan VoIP-programmen ofta ersätta operatörerna när det gäller kommunikationsalternativ och de erbjuder vanligtvis lägre priser än operatörerna för sådana tjänster.
Istället för roaming kan smartphone-användare som regelbundet reser utomlands överväga att använda VoIP-programmen för sina behov av telefonsamtal och meddelanden för att spara pengar på operatörsräkningen. De måste dock avstå från att använda roamingdata för VoIP-samtal, eftersom roamingdata fortfarande har ett högt pris.
Om du undrar så finns det ingen VoIP-baserad operatör där ute, men vi borde inte bli förvånade om vi ser mobiloperatörer investera mer i VoIP i framtiden.
Varför kostar roaming så mycket?
Nu när du vet hur roaming fungerar bör du bättre förstå att operatörerna i stort sett kan göra vad de vill när de sätter upp roamingavgifter och varför du bör undvika dem när det är möjligt – såvida inte någon annan betalar telefonräkningen – och försöka använda alternativ när du reser.
Om du är bosatt i något europeiskt land som ingår i Europeiska unionen kommer du att bli glad över att höra att EU beslutade att gå in och reglera roamingkostnaderna och att alla operatörer i unionen måste följa dessa regler. De nuvarande roamingkostnaderna, som har varit på väg nedåt under några år nu, är följande:
För övrigt förväntas dessa priser sänkas igen inom en snar framtid.
Som du kan se är roaming en ganska viktig funktion för alla användare av mobila enheter, oavsett om vi talar om vanliga telefonägare eller smartphone-köpare. Om du måste göra många arbetsrelaterade resor, eller om du är en hardcore turist, bör du ha en bättre förståelse för din telefons roamingfunktioner och de kostnader som är involverade innan du använder röstsamtal, sms och data i andra länder.
Om möjligt undviker du roaming genom att använda ett lokalt SIM-kort med förskottsbetalning, och skaffa det från en MVNO i stället för en vanlig operatör. Kom dessutom ihåg att förlita dig på Wi-Fi, som finns tillgängligt i stort sett överallt där du reser, för dina databehov och att stänga av mobildata när du reser. GPS-användning är gratis och medför inga roamingkostnader om den används med särskilda GPS-appar. Om du använder GPS med onlinetjänster kostar kartdata som din telefon laddar ner dig, oavsett om du använder roamingdata eller ett lokalt förbetalningskort.
Har du roamat mycket? Du får gärna ställa frågor så ska vi göra vårt bästa för att besvara dem!