Jag har nyligen funnit mig själv redo att börja om sexuellt, ett slags falskt jungfrulig mitt i livet. Den här gången undrar jag hur jag ska närma mig sex. Jag är bekant med första, andra och tredje basen, one night stands, sex i äktenskap, högprestationstest (orgasm krävs) och avhållsamhet – var och en av dem är en manifestation av en flyktig civilisation som är byggd på ruinerna av den som kom före.
Nyligen har jag hört talas om att man har grävt fram en annan sexuell kultur: det femtusen år gamla utövandet av tantriskt sex. Woody Harrelson och Sting är (var för sig) tantiska utövare, har jag hört – vilket betyder något. Jag frågade en vän till Harrelson om han skulle vilja prata med mig om tantrisk sex, i all oavsiktlighet. Svaret kom tillbaka: ”Visst, men varför iofficiellt?” Tyvärr var Harrelsons inspelningsschema sådant att vi aldrig kunde träffas. Ibland är ändå fantasin bättre än verkligheten.
Men vi vände oss till andra myndigheter.
I The Art of Sexual Ecstasy (Jeremy P. Tarcher/Putnam), som publicerades 1989, beskriver författaren och läraren Margo Anand Tantra som ”High Sex”. Charles och Caroline Muir, författare till Tantra, The Art of Conscious Loving (Mercury House), skriver: ”Ancient Tantra är ett andligt system där sexuell kärlek är ett sakrament”. Målet: Genom sex blir du och din partner ett med varandra och med universum. Förläggaren av Tantra: The Magazine, Alan Verdegraal, som tillsammans med redaktör Susana Andrews producerar en månatlig postorderkurs i tolv delar, berättade för mig: ”Inom tantrisk sex är andlig utveckling viktigare än fortplantning”. Anand påpekar att man kan älska 3 000 gånger i sitt liv och bara skapa ett barn. ”Så vad ska man göra med de andra 2 999 gångerna?” Du kommer att lära dig att uppnå högre sex.
Det är filosofin; den fysiska tekniken är praktiken: Till stor del genom andningstekniker leder tantrikerna – som utövarna kallas – om och expanderar orgasmisk energi från den lilla plats där den vanligtvis är koncentrerad, och pulserar den genom kroppen. Resultatet är en ”helkroppsorgasm”, som Anand beskriver på följande sätt: ”Istället för en lokaliserad genital frigörelse upplever du en långvarig serie av subtila, kontinuerliga, vågliknande pulsationer som sprider sig genom kroppen, vilket resulterar i ett intryck av att du smälter in i din partner”. Sättet du når dit är att stoppa stimuleringen när du är på väg att nå toppen, andas den sexuella energin upp genom chakrana (sju ”energicentra” i kroppen), vila och känna energin, och börja stimulera igen. (Sedan upprepar du hela övningen.)
Anand hävdar att kanalisering av energi från könsorganen in i huvudet ”stimulerar hjärncellerna och skapar en bro mellan den högra och vänstra hemisfären, vilket smälter samman intellektet i den vänstra hemisfären med de intuitiva förmågorna i den högra. Det är denna sammansmältning som skapar upplevelsen av extas, där kroppen, sinnet, hjärtat och anden alla deltar.”
Meltdown.
”Den genomsnittliga älskogssessionen är tio minuter och en mans orgasm brukar vara tio sekunder”, säger Vedegraal, men tantriska sessioner brukar vara en till fyra timmar och till och med män som är betydligt äldre än Woody Harrelson kan förbli erigerade hela tiden och få en halvtimmes orgasm. Det låter utmattande, men Amy Hubert, som arbetar för Tantra Magazine, säger att det inte är så: ”Du drar upp den sexuella energin till olika organ och sex blir vitaliserande.”
För att uppnå High Sex måste man behärska vissa tekniker, vilket inte förvånar dig. I Anands bok krävs 75 timmars övningar, vilket tycks utesluta alla partner som du inte redan är intim med. (En make skulle vara praktisk här.) Och även de enklaste övningarna är mer känslomässigt krävande än fullskaligt sex på, säg, den tredje dejten, när du fortfarande håller mycket tillbaka. Tantra kräver att du är helt närvarande – att du engagerar kropp och själ – och du vill förmodligen inte göra det med vem som helst som råkar tända dig.
Men när jag läste Muirs bok fann jag detta: ”Alltför ofta ägnar sig par åt ’allt eller inget’ sex.” Jag har själv märkt det. Vem säger att kyssar måste leda till samlag? I stället kan man prova ”The Nurturing Meditation”, där partnerna ligger som skedar och ”med sina chakran i linje framifrån och bakåt stämmer de två kropparna av varandra” genom en harmoniserad och ”ömsesidig” andning. Efter tio minuter kan ni gå vidare till att älska, eller inte. Oavsett vilket. Ni avslutar ert nära möte med detta sista steg: ”Titta på varandra. Se in i varandra. Sex utan samlag. Detta kräver förvisso ingen avancerad intimitet. En annan övning som en vän som sysslade med Tantra beskrev för mig är den mystiska sexövningen att spåra en annan persons aura med händerna och skrapa luften precis ovanför hans eller hennes hud. Jag berättar om detta för en gammal kavaljer, som nu är en vän. Låter det fantastiskt? ”Åh, ja”, säger han. Om han inte ringde mig från Kalifornien skulle han kanske komma över så att vi kunde röra varandras auror. Varför inte? Vi skulle kunna göra detta och förbli vänner.
Jag skulle dock inte kunna göra några av de andra sakerna som rekommenderas för tantrisk lycka med min gamla kavaljer eller någon annan – jag skulle inte ens kunna göra dem ensam utan att känna mig knäpp. Det är här Tantra börjar förlora mig. Jag vill inte skapa ett heligt rum fyllt med ”blommor, ljus, klockor, rökelse… suggestiva skulpturer… en trollstav, en kvartskristall” och gå runt det moturs tre gånger för att ”fördriva negativa krafter”. Jag vill inte heller ha sex med en man som sprutar luften ovanför mitt huvud med doftande vatten från en växtspruta och som, medan dimman driver ner på mitt hår, sjunger: ”Jag tillägnar det här utrymmet åt kärleken”. (Jag har inte hittat på det här; detta är exempel från Anands bok.)
Det finns mer: Jag anser inte att sexuellt explicita videor, som Sluts and Goddesses (”Hur man blir en sexgudinna i 101 enkla steg”, inklusive en femminuters orgasm ”där Annie stimuleras av två kvinnor”) eller Fore on the Mountain: An Intimate Guide to Male Genital Massage, är manifestationer av ”helig sexualitet”. (Varje video kostar 40 dollar från Tantra Bazaar-katalogen, som är en utlöpare av tidningen.) Och jag planerar inte att gå på en Tantra helgworkshop (klädval) där jag skulle kunna pröva tantriskt sex med en främling – en andlig ursäkt för en orgie. Jag är inte den enda pryd som är intresserad av tantriskt sex, och Verdegraal kunde föreslå tekniker för dem som är ovilliga att engagera sig i en fullständig tantrisk upplevelse. ”Föreställ dig att du har en näsa på bröstet, där ditt hjärta finns. Andas långsamt in rakt in i den punkten och andas ut genom den. Om du och din partner ligger hjärtligt till, kan ni andas på detta sätt, in och ut ur varandras hjärtan.” I sin korrespondenskurs beskriver Verdegraal även helkroppskramen: Omsluta – inte så hårt att energiflödet blockeras – och ”med mjuka, subtila rörelser inleda en konversation med din partner … låt rörelsen utgå från andningen”. Andas in rytmiskt, långsamt och djupt och anpassa din andning till din partners andning.” Långsamt dansande, gungande till musiken….
Jag gillar denna ”tantriska uppvaktning” – den är romantisk, på samma sätt som sex på 50-talet ofta var, men frenesi och skuldkänslor ersätts av en känsla av att tiden är på din sida. (Det var det då, det är det inte nu. Ännu en av livets ironier.) Lite Tantra, verkar det som om jag skulle kunna göra mycket för att skapa ett mjukt förhållningssätt till sex för en ny nyfödd, pånyttfödd oskuld.
Den här artikeln publicerades ursprungligen i ELLE:s juninummer 1995.