Hur du planerar den perfekta Santorini-bröllopsresan (på en budget!)

Inside: Hur du planerar en romantisk, budgetvänlig Santorini-bröllopsresa att minnas. Bland annat var du ska bo, hur du tar dig runt och det bästa stället att titta på solnedgången (utan folkmassor!).

Om du har följt denna världsomspännande smekmånadsextravaganza kanske du minns att det finns två destinationer som jag alltid har sparat för en smekmånad en dag – Venedig och Santorini.

Vi har tidigare denna månad prickat av Venedig från smekmånadslistan och nu är det dags för vårt efterlängtade besök på den grekiska ön Santorini!

Läs mer: Jag är glad att få uppleva en plats tillsammans med min man Dave som jag medvetet hoppade över under mina soloresor. Jag har varit ganska tydlig med hur mycket jag älskar Grekland i allmänhet, men Santorini har alltid funnits med på min lista över måste-besök på smekmånaden.

För detta stopp på vår smekmånad runt om i världen har vi 4 nätter och 5 dagar på en plats. Inga flyg, tåg eller bilresor över landet.

Bara vila, avkoppling, gyros och de legendariska solnedgångarna på Santorini. Perfektion.

Men först, vad gör Santorini till ett så pittoreskt resmål att besöka?

Santorini: En explosiv historia

Historiker tror att Santorini har varit bebott sedan den neolitiska perioden. Faktum är att det var hem för en betydande civilisation runt 3600 f.Kr. som liknade de antika minoiska kolonierna på det närliggande Kreta.

Läs mer: Kreta Grekland på 5 perfekta dagar

Önan var ursprungligen rund fram till 1500 f.Kr. när ett av de största vulkanutbrotten i historien fick öns centrum att bokstavligen sjunka ner i havet. Resultatet? Den C-formade huvudön som vi ser idag.

Santorini har sitt unika landskap, sin havsfyllda caldera och sina klipputsikter att tacka sitt explosiva förflutna för.

Året 1956 övergavs Santorini i stort sett helt och hållet efter ännu ett katastrofalt skalv. Men i början av 1970-talet återvände invånarna och turistindustrin började utvecklas. Idag är Santorini ett av de mest populära resmålen i världen.

Var ska man bo på en smekmånad på Santorini

Det är efter midnatt när vårt flyg från Aten landar och ön ligger i mörker. Det är tills vi når staden Fira (känd för sitt nattliv) som verkar vara i full gång för kvällen.

Läs mer: 24 timmar i Aten

Vi valde ett hotell strax efter Fira i staden Imerovigli.

Varför välja Imerovigli?

Rykten säger att bortsett från de legendariska solnedgångarna i Oia har staden Imerovigli den bästa utsikten över calderan vid solnedgången. Jag vet inte hur det är med dig, men jag lever för en bra solnedgång och jag har för avsikt att njuta av varje solnedgång under vår vistelse.

Det perfekta hotellvalet för Santorinis smekmånad (på en budget!)

Efter uttömmande efterforskningar har jag valt Prekas Apartments för vår vistelse.

I Santorini handlar allt om en utsikt över calderan. Bilderna jag har sett av utsikten på Prekas är svåra att överträffa. Jag är spänd på att se om det lever upp till bilderna.

Som de flesta hotellen på Santorini är Prekas ett litet boende med mindre än ett dussin rum. Till skillnad från de flesta hotell på Santorini är det prisvärt med mindre än 150 dollar per natt. (Eftersom vi reser i 3 månader på detta smekmånadsäventyr är ett budgetvänligt hotell nyckeln.)

Men det stora försäljningsargumentet för mig är den perfekt kubformade turkosa poolen som sticker ut över klippan med fantastisk utsikt över calderan och Oia i fjärran.

Vårt rum är det enda med direkt utsikt över poolen, vilket får det att kännas som om vi har vår egen privata lagun. Naturligtvis är det vid den här tiden för mörkt för att kunna se utsikten över calderan. Men rummet är helt bedårande, poolen ser gudomlig ut och jag kan inte vänta på att se resten när solen går upp i morgon.

Nästföljande morgon vaknar vi till en fantastisk utsikt utanför våra terrassdörrar. Jag kan inte tro vår tur över hur absolut perfekt vårt hotell är. Poäng en till för TripAdvisor.

Hur man tar sig runt på Santorini

Tillräckligt upprymda för att kolla in vår omgivning och fylla på kylskåpet börjar vi den långa promenaden uppför trapporna in till staden för att skaffa förnödenheter. (Vi lär oss snart att allt på Santorini innebär att gå upp eller ner för en backe)

Gången från Imerovigli till Fira är bara 20 minuter så när den närmaste stormarknaden inte har allt vi behöver beger vi oss ner för backen mot Fira

Efter en promenad ner för den branta backen mot Fira inser vi snabbt att vi behöver våra egna hjul. Backarna på Santorini är inget skämt.

Möjligheter att ta sig runt på Santorini

Santorini har ett antal transportalternativ:

1. Åsna – Kanske det mest kända transportmedlet på Santorini, de allestädes närvarande åsnorna trafikerar de smala gatorna och transporterar trapprädda turister. Men en veckas transport med åsna verkar inte praktiskt (eller aromatiskt tilltalande).
2. Lokalbuss – Liksom de flesta av de grekiska öarna är Santorinis lokala bussystem mycket bra. Men vi vill ha flexibiliteten att ta oss till alla hörn av ön enligt vårt eget schema.
3. Hyrbil – Praktiskt, men en potentiell parkeringsutmaning runt om på ön.
4. Fyrhjuling/motorcykel – Så det återstod en motorcykel (skräckinjagande) eller Santorinis vanligaste transportmedel, en fyrhjuling.

Born to be…mild

Vi har redan sett fyrhjulingar överallt på gatorna. De liknar en ATV och är tillräckliga för att transportera två personer bekvämt tillsammans med en förvaringslåda för matvaror eller strandpåsar.

Jag är inte ett fan av någon form av motorcykel. Fyrhjulingarna har dock fyra hjul vilket gör att de verkar stabilare och på något sätt mindre benägna att leda till plötslig död jämfört med en motorcykel.

Plus de är överkomliga och finns att hyra på så gott som varje hörn. Dave är mer entusiastisk över idén med fyrhjulingen än vad jag är, men i slutändan ger jag efter för bekvämligheten.

Med våra hjul säkrade för dagen åker vi till snabbköpet och fyller på innan vi återvänder till lägenheten för att tillbringa resten av dagen med att slappna av vid den underbara poolen.

Med fyra fulla dagar framför oss och gott om tid att utforska är en dag med total avkoppling definitivt på sin plats. Detta är trots allt vår smekmånad.

Fantastiskt Fira

Den kvällen vågar vi oss in i Fira för att äta middag. Jag blir hypnotiserad av den dramatiska skönheten i Fira. Jag vet att Oia är den mest populära staden på Santorini men jag undrar hur det kan vara mer spektakulärt än så här.

Hotell, butiker och restauranger, alla upphöjda på sidan av en klippa. Terrasserade på varandra med en labyrint av slingrande gränder och trappor som förbinder dem alla. Kryssningsfartyg vilar fridfullt i hamnen medan åsnor går de 588 trappstegen från hamnen och bär sina passagerare upp till toppen.

Alla med panoramautsikt över den cirkulära calderan.

Det är helt enkelt magnifikt.

Vi slingrar oss runt på gatorna en stund, hittar en bra plats för en tidig middag och går sedan tillbaka till rummet för att njuta av vår första solnedgång på Santorini från vår egen privata terrass.

Vyer över solnedgången från Imerovigli

Tillbaka på rummet häller vi upp lite vin och slår oss ner på terrassen för solnedgångsshowen.

Och WOW, vår första av många solnedgångar på Santorini gör oss inte besvikna! När vi ser den eldiga bollen glida ner i Egeiska havet undrar jag hur i all världen utsikten från Oia kan vara bättre?

Men i morgon kväll får vi ta reda på det med säkerhet.

Quad-cyklar runt Santorini

Nästa morgon är det dags att lämna solstolen vid poolen och ta vår fyrhjuling i bruk för att utforska ön.

Red Beach Santorini

Från vårt centrala läge nära Fira beger vi oss först till Santorinis sydspets till en strand som rekommenderades varmt – Red Beach. Och den är verkligen röd!

Standen har sitt unika landskap att tacka för de röda och svarta vulkaniska klipporna som kontrasterar vackert mot det akvamarina havet.

Det är en fantastisk syn och en av de mest unika stränder jag har sett någonstans i världen.

Minoisk historia vid Akrotiri

Från den röda stranden tar vi ett steg tillbaka i tiden med ett stopp vid den antika minoiska bosättningen Akrotiri.

Den här bosättningen, som går tillbaka till bronsåldern, täcktes helt av vulkanaska under utbrottet 1627 f.Kr. Utgrävningar inleddes 1967 och ett anmärkningsvärt antal byggnader, konstverk och fresker upptäcktes, alla välbevarade av askan.

En del historiker tror att bosättningen i Akrotiri var inspirationen bakom Platons berättelse om Atlantis. Idag omsluter en modern takkonstruktion hela platsen vilket gör den till en bekväm plats för besökare att utforska under alla årstider.

Vi avslutar vår rundtur på öns södra ände, äter lunch och ger oss sedan iväg mot Oia.

Vi har en tvådelad plan för Oia. Först ska vi hitta slottet Agios Nikolaos för att säkra kärlekslåset vi tog med oss (den ursprungliga planen för kärlekslåset var Cinque Terre men platsen vi behövde var stängd på grund av jordskred). Sedan ska vi leta upp den perfekta platsen för att titta på solnedgången.

Läs mer:

Överskattat Oia?

Förstå mig rätt, Oia är underbart vackert.

Det är ett vykorts-perfekt Grekland med vitkalkade hus och blå fönsterluckor och en labyrint av pittoreska smala gator. Allt ligger på toppen av en klippa med konstgallerier, tavernor och kyrkor med blå kupoler som ligger i kors och tvärs.

Men samtidigt som det är underbart är det också överfullt med turister, främst från den dagliga paraden av kryssningsfartyg. Och många av dessa fartyg stannar i hamn till sent på kvällen så att deras passagerare kan njuta av solnedgången. Bra för dem, dåligt för oss.

Vi älskade vår första kvälls solnedgång från vår egen terrass, men vi kände oss skyldiga att kolla in den legendariska solnedgångsutsikten från Oia åtminstone en gång. Så här är vi.

Solen beräknas sjunka under horisonten strax efter klockan 20.30. Klockan är nu 18.00, gott om tid för att fullfölja vårt kärlekslås-uppdrag och få en överblick innan solnedgången.

Säkra vårt kärlekslås

Första stoppet, slottet Agios Nikolaos i jakt på kärlekslåsräcket jag sett på bilder på nätet.

Slottet, som går tillbaka till 1480, drabbades av förödande skador i jordbävningen 1956 och en stor del av det rasade ner i havet. I dag fungerar den främst som den mest populära platsen för att titta på solnedgången varje kväll.

Det är i stort sett den högsta punkten i Oia, så den var inte svår att hitta! Några minuter senare hittade vi den perfekta platsen med utsikt över havet för att säkra vårt lås. Här hoppas vi att det kommer att stanna där i många år framöver och att vi får hitta det igen nästa gång vi återvänder (osannolikt, jag vet, men en tjej kan drömma).

Massor vid solnedgången i Oia

När solnedgångstiden närmar sig sväller gatorna med människor för varje minut. Jag blinkar och det verkar som om varje bra plats vid slottet var upptagen. Dags för plan B.

Vi stannar i en minimarket, köper en halvflaska vin (som nådigt nog säljs med 2 koppar) och slår oss ner längs en bred trappa strax nedanför slottet med fri utsikt över den nedåtgående solen.

Då väntar vi. Och väntar.

Det är fortfarande bara halv åtta på kvällen så solen kommer inte att dyka under horisonten förrän om en timme. Men om vi går förlorar vi vår plats. Så vi dricker vin och njuter av utsikten tills solen gradvis börjar lysa djupt orange när den sjunker ner i havet.

Och den är vacker, missförstå mig inte. Men allt som allt föredrar jag den fridfulla solnedgångsutsikten från vår egen terrass i Imerovigli. Särskilt efter att vi kämpat mot folkmassorna efter solnedgången för att komma tillbaka till vår fyrhjuling och till vägen.

Oias solnedgång? Kolla.

Växlar vidare!

En lat smekmånadsdag i Imerovigli

I går hade vi en hel dag med utforskning av ön, så vi känner oss inte skyldiga till att sova ut i dag och slappna av vid poolen. Utsikten över calderan från poolen i Imerovigli är trots allt spektakulär. Det är en perfekt avkopplande dag som avslutas med drinkar och middag i Fira och ännu en otrolig solnedgång från vår terrass.

Detta är Santorini honeymooning 101, folks.

Santorini turer – En båttur för att vandra på vulkanen

Sista kvällen i Fira bokade vi en båttur för att besöka den andra måste-see sevärdheten på ön (efter solnedgången i Oia) – vulkanen. Den grundläggande båtresan till vulkanen är en 2 timmar lång tur som även inkluderar ett stopp vid de varma källorna på ön.

Det låter som ett roligt sätt att tillbringa en eftermiddag och efteråt ska vi äta middag i stan innan vi återvänder till hotellet i tid för solnedgången.

Båtturen i sig är fantastisk och ett fantastiskt sätt att se ön från havsnivå. Den enda besvikelsen är de varma källorna. För att ta sig till dem krävs en 15-minuters simtur från båten i det iskalla Egeiska havet för att nå stranden.

Oh, och när du väl är framme har du bara 10 minuter på dig att njuta av de heta källorna innan du måste börja simma tillbaka. Vi hoppar över den (liksom majoriteten av våra medpassagerare) men några modiga själar klarar simningen och överlever.

Vårt huvudmål är vandringen till toppen av vulkanen och den delen av resan är fantastisk. Vår guide pausar tre gånger under den 30 minuter långa vandringen uppåt för att ge oss mer information om vulkanen, peka ut ångluckor i berget och i allmänhet låta alla hämta andan.

Utsikten från toppen är helt enkelt otrolig, en panoramautsikt över den C-formade ön Thira. Det är verkligen det perfekta sättet att tillbringa en eftermiddag på Santorini.

Sista dagen i det grekiska smekmånadsparadiset

För vår sista dag väljer vi återigen att koppla av på hotellet. Senare åker vi in till Fira för att äta lunch och shoppa lite. Jag kommer att sakna den här ön fruktansvärt mycket, särskilt de spektakulära solnedgångarna.

Santorini är så otroligt vackert, precis som jag alltid drömt om att det skulle vara. Och jag är så glad att jag sparade denna vackra grekiska ö till min smekmånad.

Självklart, eftersom Dave älskade den lika mycket som jag gjorde, tvivlar jag inte på att vi kommer att komma tillbaka. Imerovigli var den idealiska hemmabasen och vårt mycket prisvärda hotell – Prekas Apartments – var solnedgångens perfektion.

Även fyrhjulingen visade sig vara väldigt rolig – inte alls skrämmande. Och det är definitivt det bästa sättet att ta sig runt på ön utan att behöva vänta på en buss, hitta en riktig parkeringsplats eller den viftande doften av åsnebajs.

Trots folkmassorna är det svårt att inte älska Santorini. Det är den sortens plats som inspirerar till reseaffischer. Och det är en smekmånadsdestination som är värd att vänta på.

Så efter att ha gift oss i Toscana och rest i tre veckor runt i Italien och Grekland flyger vi imorgon hem till Atlanta för att ompositionera oss inför våra egentliga jorden-runt-flygningar (som avgår om bara några dagar).

Därefter kommer den här episka smekmånadsresan att gå på högvarv med ytterligare två månaders resor runt om i världen.

Första stoppet på den officiella RTW-resan… Cartagena, Colombia!