Attentionsstörning (ADD) och hyperaktivitetsstörning (ADHD) drabbar miljontals barn och kvarstår ofta i vuxen ålder. Det finns en rad olika symtom, bland annat svårigheter att hålla fokus, hyperaktivitet och impulsivt beteende. Dessa symtom och de följdproblem de kan skapa kan leda till att de drabbade kämpar med problem med självkänsla, relationsproblem och problem i skolan och på jobbet.
Men visste du att det faktiskt kan bidra till att lindra några av dessa symtom om man äger en hund? Den här guiden kommer att illustrera hur hundar kan ge dem som kämpar med ADD/ADHD ett sätt att skapa hälsosamma och viktiga vanor, ett utlopp för att bränna ut energi, ge en icke-dömande kamrat och ge möjlighet att vara mer social.
foster dog boy playing with puppyHundar hjälper till att skapa konsekvens
Att skapa en rutin är viktigt för dem med ADD/ADHD av många skäl. Vissa personer behandlar tillståndet med hjälp av mediciner, som måste tas på rätt tider och med rätt intervall för att hjälpa till att hålla symptomen under kontroll. Att skapa den här typen av schema kan vara knepigt för den som är ny i processen, men att bli konsekvent kommer att skapa en positiv inverkan på ditt liv utanför behandlingen av dina symtom. Konsekvens gör det lättare för dig att fastställa dina mål och tyda vad du behöver göra varje dag. Det kan också göra det lättare att schemalägga den tid som behövs för att få varje punkt på din prioriteringslista gjord.
Ett symptom på ADD/ADHD är svårigheter med att hålla sig organiserad och planera framåt. Att adoptera en hund kräver att ägaren upprätthåller ett schema: hunden behöver matas, gå ut och leka med den regelbundet. Även om tanken på att skapa ett schema verkar vara en tråkig uppgift kan det faktiskt skapa en trevlig distraktion från den vardagliga stressen som arbete och skola ofta orsakar. Det kan till och med hjälpa till med minne och glömska: om du glömmer att mata hunden kommer valpen att hitta ett sätt att låta dig veta det!
Införandet av en rutin kan skapa bättre vanor, till exempel förmågan att göra en plan och hålla sig till den. Att ha en rutin som involverar en hund kan vara ett roligt sätt att hjälpa till att bygga upp dessa färdigheter – hundägare måste till exempel ha en plan för när de ska vara hemma för att ge sina djur en pottpaus. Ett schema som involverar ett husdjur ger också en positiv faktor att fokusera på. Det är ett tillfredsställande alternativ till att bara skapa ett strikt personligt tidsschema, och det ger dig en partner att möta dagen med. Att ta nattliga mediciner kanske inte är något att se fram emot, men Fidos upphetsade svansviftning till middagen kan definitivt vara det!
Gör det möjligt att bränna av överskottsenergi
Hyperaktivitet är ett av de utmärkande symtomen på ADHD och hundar är en enkel (och rolig!) utväg för att bränna av den extra energin. En studie visade att hundägare ägnar cirka 30 minuter mer per vecka åt motion. Den rastlösa känsla som ADHD orsakar kan vara frustrerande, och att springa ut med en pälsklädd lekkamrat kan vara ett givande och hälsosamt sätt att lindra den. Husdjur kan också helt enkelt tvinga dig att vara mer aktiv: om Rover måste gå på pottan klockan 10 på kvällen är det inte mycket som kan undvika det.
Att ta hunden på promenad och tillbringa tid i naturen har faktiskt mentala fördelar utöver de fysiska fördelarna. En studie visade att träning med hunden har positiva effekter på känslor av ensamhet och depression. Studien visade att även när de kände sig ledsna i stunden kände sig människor bättre bara genom att gå ut. En annan studie visade att barn med uppmärksamhetsstörningar visade förbättringar när de hade kontakt med naturen.
Lek med din hund kan också höja serotonin- och dopaminnivåerna, nervtransmittorer som är kända för att ha positiva och lugnande effekter på kroppen. Så oavsett om du tar ut honom på sin dagliga promenad i grannskapet eller letar efter en kort flykt från livets kaos kan lek med din hund bokstavligen få dig att må bättre. Vem visste att Rover kunde vara en så bra källa till terapi?
De är alltid glada att se dig
De som kämpar med ADD och ADHD känner sig ofta ensamma och isolerade av sitt tillstånd. Det kan vara frustrerande att stå inför strider som många andra inte upplever och inte kan förstå. Det är ibland svårt för vänner och familj att inse att det faktum att du glömmer att ringa eller glömmer något som de har sagt till dig inte beror på att du inte bryr dig, utan bara är ett symptom på din störning. Även de som känner dig bäst och älskar dig kan vara kritiska, och det kan vara riktigt skadligt för din självkänsla.
Hundar är, till skillnad från människor, fullständigt icke-dömande. De älskar dig för exakt vem och hur du är, och deras åsikter ändras inte på grund av eventuella misstag du kan göra. De är fantastiska lyssnare oavsett ämne. Häll ut ditt hjärta till honom om vad du än tänker på, och du behöver inte oroa dig för att Rover ska avbryta eller ge en oönskad åsikt. Hundar minskar också stress och ger oss en möjlighet att vara bekymmerslösa. Vi tenderar att vara mer fåniga i närheten av våra husdjur än vänner och familj eftersom vi inte bara oroar oss för vad andra människor kan tycka, utan fånigheten lockar ofta din valp till glada lekar. Att bara släppa ut ånga genom att leka med hunden kan vara en bra utväg för att lindra stress. Och hundar leker för lekens skull; det finns ingen tävling eller press att göra bra ifrån sig.
Hundar ger också sina ägare något positivt att fokusera på. De är en underbar källa till stöd och ökar förmågan att hantera situationen. Detta kan vara särskilt viktigt inte bara direkt efter att ha fått diagnosen ADD/ADHD, utan även under särskilt utmanande dagar när symptomen kan blossa upp. Istället för att komma hem och grubbla över de problem du ställdes inför på jobbet eller i skolan kan du rikta dina tankar mot att gå ut med din bästa vän och ge honom vad han behöver.
Det har gjorts många studier som observerat vilken effekt hundar har på sina ägares mentala tillstånd. En fann att hundägare tenderar att helt enkelt må bättre om livet i allmänhet. De hjälper till att uppfylla det centrala sociala behovet av tillhörighet, ett utmärkt sätt att motverka de känslor av isolering som ADD och ADHD kan orsaka. De ger oss en känsla av syfte och får oss att känna oss behövda och mindre ensamma. Har du någonsin sett ett gladare ansikte än Fidos när du kommer in genom dörren? Även efter de längsta och mest utmanande dagarna säger det leende ansiktet och den viftande svansen: ”Jag älskar dig! Jag är så glad att du är här!” Vem behöver eller vill inte ha det varje dag?
Och det är inte bara hemma som en hundkompis kan göra skillnad. En studie visade att det är lika fördelaktigt att tänka på ditt husdjur när du mår dåligt som att tänka på en mänsklig vän. Bara att veta att någon älskar dig villkorslöst kan vara en stor tröst, särskilt när du står inför mellanmänskliga problem med vänner, familj eller arbetskamrater. Husdjursägare i allmänhet tenderar att ha en större känsla av välbefinnande, och hundägare i synnerhet tenderar att ha högre självkänsla och mindre stress.
Att närma sig någon du inte känner kan vara en skrämmande uppgift för vem som helst. Och i Amerika är det relativt ovanligt att närma sig främlingar. Detta sätter extra stress på dem som redan känner sig socialt isolerade, vilket många med ADD och ADHD gör. Vid vilken tidpunkt ska man närma sig? Hur säger man hej? Och vad i hela friden pratar du om efter det?
Din hund kan vara en omedelbar isbrytare. Även om han inte är med dig kan han vara en enkel gemensam nämnare för att inleda en konversation, oavsett om det är en främling i hundparken eller en vän som du tar igen på kaféet. Även om han inte är med dig är det ett lätt ämne att relatera till en annan. Du kan vara helt annorlunda än en annan person på nästan alla sätt, men kärleken till din lurviga bästa vän är något som alla hundägare kan relatera till.
Att äga en hund kan hjälpa dig socialt på en större skala också. Det kan hjälpa dig att bygga upp sociala nätverk inom ditt samhälle och ge möjlighet till ännu mer social interaktion. Lekgrupper för hundar är ett utmärkt sätt att träffa andra och förhindra att du drar dig undan socialt. Och vem vet? Kanske träffar du någon som du har mer gemensamt med än bara dina hundar. Det kan vara ytterligare en sak för dig att se fram emot och hjälpa dig att förgrena dig till fler grupputflykter.
Hundar kan hjälpa till att reparera de ansträngda relationerna med vänner och familj också. Genom att vara en pelare av villkorslöst stöd kan hundar lära oss att lita på varandra. Detta kan göra det lättare för dig att bygga vidare på dina nuvarande relationer. Kanske antog du att din bror inte skulle förstå de problem som din ADD/ADHD orsakar, så du försökte aldrig prata med honom om det. Den tillit som din hund kan lära dig kan hjälpa dig att släppa in andra och anförtro dig åt dem. Att känna sig tillräckligt säker för att kunna lita på dina nära och kära kan ta en enorm vikt från dina egna axlar, och det kan göra hela skillnaden när det gäller att hjälpa dem att förstå ditt beteende.
ADD- och ADHD-symptom kan orsaka de drabbade alla möjliga problem, vare sig det handlar om dålig självkänsla eller problem att förhålla sig till andra på jobbet och hemma. Att adoptera en hund kan vara ett fantastiskt sätt att hjälpa till att hantera situationen. Hundar kan hjälpa dig att skapa hälsosamma och viktiga vanor, ge dig ett utlopp för att bränna överskottsenergi, fungera som en icke-dömande förtrogna och följeslagare och ge dig möjlighet att förgrena dig socialt. Det kan vara det pälsigaste och mest stödjande beslut du någonsin fattar!
_
Informationen i den här artikeln ersätter inte professionell veterinärhjälp.