Du kanske blir förvånad över att veta att nyckelpigor finns i många olika färger och antal fläckar. Den allestädes närvarande röda nyckelpigan syns oftast i trädgården och på bakgårdar, men den har också förvandlats till företagslogotyper, barnkläder och inredningsmotiv, leksaker och liknande, vilket gör den till den mest kända och minnesvärda av varianterna.
Vidste du att det finns över 300 olika typer av nyckelpigor bara i Nordamerika? De vanligaste arterna har 2, 7, 9 eller 13 fläckar, men vissa har inga! Grundfärgningen kan variera från rött, till gult, orange, grått, svart, brunt och till och med rosa. Fläckarna kan också vara antingen svarta, vita, gula eller röda beroende på grundfärgen. Grundfärgen och fläckarna syns på de hårda vingöverdragen, Elytra (ee-li-truh), som skyddar de ömtåliga genomskinliga vingarna som används för att flyga. Elytra är en av de kroppsdelar som namnges på baksidan av mina nomenklaturpussel för nyckelpigor.
De flesta nyckelpigor går i dvala under vintern och även om en del dör i kallt väder är det tillräckligt många som överlever till våren för att starta nästa generation. Vissa arter är tåligare än andra. Du kan se fler av de rödfärgade på våren, som har överlevt vintern, och fler av de svartfärgade senare under sommaren och hösten, eftersom de tenderar att föröka sig snabbare än de röda och därför kan ”komma ikapp” i antal. De flesta nyckelpigor lever upp till ett år.
Likt många symboler och indikatorer i naturen är prickarna på en nyckelpiga mycket synliga av en anledning. De är definitivt inte till för att kamouflera sig. Fläckarna syns lätt på avstånd för att varna potentiella rovdjur för att nyckelpigor smakar hemskt och ska undvikas. Om du skrämmer en nyckelpiga eller om den känner rädsla släpper den faktiskt ut en gulaktig vätska från sina benleder som luktar illa och smakar bittert (om du skulle vara ett rovdjur som håller på att stoppa en nyckelpiga i munnen, det vill säga ….). Vätskan är inte skadlig för människor. Så om du ser några gula droppar på nyckelpigan som kryper runt på din hand vet du att nyckelpigan varken är skadad eller sjuk… bara rädd.
Håller du utkik efter varianterna av kusinerna till den vanliga röda nyckelpigan. Kanske är den lilla skalbaggen du ser med svart grundfärg och gula fläckar faktiskt en nyckelpiga. Ta en närmare titt. Kolla in min Pinterest-tavla som ägnas åt bilder av olika nyckelpigor – de är ganska häftiga!
Jag blev så fascinerad av de varianter av nyckelpigor som jag för flera år sedan upptäckte i en bok som jag läste för min dotter. Bilderna på dessa nyckelpigor har stannat kvar i mitt minne under alla dessa år. Jag tror faktiskt att vi fortfarande har den boken eftersom jag inte kunde skilja mig från den! Den var så inspirerande att bilderna bubblade upp till ytan igen när jag gjorde mitt nomenklaturpussel för röda nyckelpigor. Därför bestämde jag mig för att göra ett andra pussel med gula nyckelpigor för att komplettera mitt produktsortiment, som ett sätt att uppmana lärare, föräldrar och barn att se bortom den röda och leta efter de andra kusinerna. Den här gula nyckelpigan fångades med kamera på en av mina buskar och stod modell för mitt pussel.
