Hur man blir en professionell släktforskare

För några år sedan, när jag fick frågan om hur jag blev en professionell släktforskare, var mitt svar snabbt men ärligt: ”Jag satte in en annons i Genealogical Helper och tjänade 400 dollar det första året.” Femton år senare skäms jag över att jag började min karriär med en sådan naivitet. Att annonsera forskningstjänster och samla in lite pengar är inte ett sätt att bli en professionell släktforskare. Min enda ursäkt är att jag inte visste bättre.

När jag startade min verksamhet ifrågasatte jag inte mina kvalifikationer. Jag hade trots allt forskat i min egen släkt i fem år med imponerande resultat. Jag hade deltagit i ett par seminarier som sponsrats av den lokala släktforskarföreningen, och jag hade till och med använt mikrofilm från Family History Library i Salt Lake City. Jag kände att jag ”visste allt” och var redo att kalla mig professionell släktforskare.

Kort efter att ha hängt ut min skylt deltog jag i National Genealogical Societys årliga konferens. För första gången i mitt liv var jag omgiven av alla typer av passionerade släktforskare. En del var helt nybörjare, många var erfarna forskare och några få var vetenskapliga ledare inom området. Inverkan på mig, som professionell släktforskare, var enorm. Ju fler föreläsningar jag deltog i, desto mer insåg jag vad jag inte visste. Jag fick respekt för genealogins vidd och komplexitet och var fast besluten att engagera mig mer inom området och utveckla min egen specialisering.

Efter konferensen utarbetade jag en lista över steg eller mål för att bli en professionell släktforskare enligt vilken definition som helst. Flera år senare är listan fortfarande en vägledning för att lyckas för alla som börjar på området:

Gå med i Association of Professional Genealogists

Association of Professional Genealogists (APG) är en internationell medlemsorganisation för alla släktforskare som stödjer höga standarder inom släktforskningsområdet. Deras nuvarande medlemskap på över 1 100 personer omfattar inte bara professionella forskare utan även bibliotekarier, arkivarier, författare, redaktörer, kolumnister, bokhandlare, genetiker, dataspecialister och förläggare. De ger ut en kvartalstidning med artiklar om allt från kommunikation med kunder och förberedelser för ansökningar till släktskapsföreningar till skattefrågor på hemmakontoret. APG välkomnar alla som överväger en karriär som professionell släktforskare. Besök deras webbsida för mer information och skicka ett SASE till APG, PO Box 40393, Denver, CO 80204-0393 för att få deras broschyr med titeln ”Are You Ready to Become a Professional?”

Förbered dig och ansök om certifiering och/eller ackreditering

Det bästa sättet att mäta dig själv mot de standarder som fastställts av yrkeskåren är att ansöka om certifiering och/eller ackreditering. Board for Certification (BCG) beviljar certifiering till kvalificerade sökande i sex kategorier – Certified Genealogists (CG), Certified Genealogical Record Specialist (CGRS), Certified American Lineage Specialist (CALS), Certified American Indian Lineage Specialist (CAILS), Certified Genealogical Lecturer (CGL) och Certified Genealogical Instructor (CGI). Mer information finns på deras webbplats .

The Family History Library erbjuder ackreditering (AG) inom specifika geografiska områden till dem som uppfyller deras kriterier. För mer information om ackreditering, kontakta Family History Library, 35 North West Temple St, Salt Lake City, UT 84150.

Certifiering och ackreditering kräver båda att man visar att man har fördjupade kunskaper om en mängd olika källor och att man kan kommunicera effektivt genom skriftliga rapporter.

Besök vid utbildningsseminarier och workshops

Genealogisk utbildning sker fortlöpande, oavsett om det handlar om att få reda på att en ny källa har upptäckts på en domstolslokal på vinden eller att man utvecklar en forskningsmetodik för att lösa ett särskilt svårt problem. Delta i lokala seminarier som sponsras av genealogiska sällskap och i så många statliga, regionala eller nationella konferenser som din budget tillåter.

The National Genealogical Society (NGS) och Federation of Genealogical Societies (FGS) sponsrar var och en av dem en nationell konferens varje år.

Prenumerera på genealogiska tidskrifter/magasin och läs varje sida

Vi lär oss genom att forska, men vi kan också lära oss av någon annans forskning. Fallstudier publiceras kontinuerligt i de ledande tidskrifterna. Läs och studera artiklarna noggrant, även om forskningsproblemet ligger i ett annat geografiskt område än vad du normalt forskar om. Tro mig… du kommer att lära dig något.

Utforska de lokala domstolarna, biblioteken och arkiven

Vi vet alla att ingen vet var allting finns, vare sig det är domstolsbyggnaden eller biblioteket. Och vi vet alla att skatter kan hittas på de mest ovanliga platser! Det enda sättet att hitta dessa skatter är att ägna tid åt att utforska kortkataloger, arkivförteckningar och bokhyllor. Som yrkesutövare kommer dina upptäckter och din kunskap om lokala arkiv att göra dig till en hjälte hos vissa kunder och kolleger. Dina utforskningar är en annan form av kontinuerlig utbildning.

Nätverk med andra släktforskare, bibliotekarier och arkivarier

En professionell släktforskare kan inte arbeta i ett vakuum. Dela dina idéer, forskningsproblem och upptäckter med andra yrkesverksamma inom området. Vi tjänar alla på det.

Volontärarbete i den lokala genealogiska föreningen

Engagemang i den lokala genealogiska föreningen ger vinster som aldrig kan mätas. Även om du stoppar kuvert med ett par andra medlemmar kan samtalet komma att handla om forskningsproblem som ger dig nya idéer för din egen forskning. Släktforskarföreningen är ett annat nätverk som är avgörande för yrkesmässig utveckling.

Den lokala släktforskarföreningen är din träningsplats för att skriva artiklar och hålla föredrag. Basen för din karriär kommer alltid att ligga hos det lokala sällskapet. Vårda det.

Utveckla ett ”husdjur” som abstraherar eller indexerar

Abstraherar eller indexerar en grupp av register är en annan form av utbildning. Dina färdigheter i att tolka handskrift kommer att förbättras, liksom en djupare förståelse för registren. Att publicera resultaten av ditt projekt kommer att förbättra dina yrkesmässiga meriter.

Utveckla affärsfärdigheter

Oavsett hur skicklig du är i genealogisk forskningsmetodik kan du inte bli framgångsrik som affärsman om du inte ägnar lika stor uppmärksamhet åt annonsering, bokföring, skatter, reklam, tidsplanering och korrespondens. Lär dig skillnaden mellan fakturerbar och icke-fakturerbar tid och den sanna innebörden av omkostnader.

Fortsätt att forska i din egen släkthistoria

Vi har slutit cirkeln. Önskan att bli professionell släktforskare började när vi tyckte om att forska i vår egen familjehistoria. Sluta inte! Vi kommer att ägna mer tid åt ett problem inom vår egen familjehistoria än vad vi gör för en klient som vi måste budgetera tiden för, och därigenom lära oss om nya källor eller forskningstekniker. Men framför allt är vår egen familjehistoria ovärderlig och bör aldrig läggas på hyllan.

Alla steg som krävs för att bli en professionell släktforskare har ett gemensamt tema – utbildning. Kanske är det därför yrket är så attraktivt. Det finns alltid något att lära sig, något att hitta och något att dela med sig av.