Research what it takes to become a food scientist. Lär dig mer om arbetsuppgifter, examenskrav, lön och sysselsättningsutsikter för att ta reda på om detta är karriären för dig.
Vad gör en livsmedelsforskare?
Simpelt uttryckt studerar livsmedelsforskare mat. De använder principer som finns inom naturvetenskapliga och tekniska områden för att bättre förstå sammansättningen och användningen av olika livsmedelsprodukter. Livsmedelsforskare arbetar ofta i laboratorier, och vetenskapsmannens specifika arbetsuppgifter beror till stor del på hans eller hennes specifika studieområde. Personer som arbetar med kvalitetssäkring hjälper till exempel till att se till att smältbara produkter uppfyller de säkerhetsnormer som fastställts av tillsynsmyndigheter. Andra forskare kan hjälpa till att utveckla förbättrade metoder för odling och lagring av livsmedel. Vissa yrkesutövare hjälper till och med till att utveckla nya livsmedelsprodukter. Som helhet ser livsmedelsforskare till att livsmedelsprodukter utvecklas, bearbetas och förpackas på ett så effektivt och säkert sätt som möjligt. Varje aspekt av en livsmedelsprodukt – från smak till konsistens – kommer vanligtvis att granskas av en livsmedelsforskare vid något tillfälle.
För att överväga en karriär som livsmedelsforskare måste personer slutföra åtminstone ett grundutbildningsprogram och eventuellt få en certifiering. En översikt över information om karriären finns i tabellen nedan.
| Grad som krävs | Kandidatnivå, magisternivå, doktorsexamen | |
| Utbildningsområde | Livsmedelsvetenskap | |
| Nyckelansvarsområden | Analysera näringsvärdet hos livsmedel, inspektera anläggningar för livsmedelsförädling, testa nya livsmedelsprodukter, research better ways to preserve and distribute food | |
| Certification | Certification is voluntary | |
| Job Growth (2018-2028) | 5% (for all food scientists and technologists)* | |
| Median Salary (2018) | $65,300 (for all food scientists and technologists)* |
Source: *U.S. Bureau of Labor Statistics
What Is a Food Scientist?
Food scientists develop new food products, design processes for packaging, conduct shelf-life studies and perform chemical testing. Analyzing food to determine levels of fats, vitamins, proteins or sugars for labeling, improving food content or removing harmful additives are among the purposes of testing. They generally work in government agencies, universities or the food processing industry. En livsmedelsforskare behöver vanligtvis en kandidatexamen i en relaterad disciplin, men många positioner inom forskning och tillämpad vetenskap kräver examen.
Steg 1: Tjäna en kandidatexamen
Om du är intresserad av att bli livsmedelsforskare kan du överväga att tjäna en kandidatexamen i livsmedelsvetenskap. Institute of Food Technologists (www.ift.org) listar universitet och högskolor som erbjuder godkända grundutbildningar i livsmedelsvetenskap. Du kan koncentrera dina studier på områden som kemi, fysik, teknik och mikrobiologi, tillsammans med mer specifika kurser i livsmedelskemi, livsmedelsanalys, livsmedelsteknik och livsmedelsbearbetning. Du bör också lära dig affärsmässiga grunder och statistiska analysmetoder, samt utveckla förmågan att arbeta bra både individuellt och i grupp.
Steg 2: Delta i en praktik
Inte alla livsmedelsvetenskapliga program erbjuder praktik, men om ditt program gör det, anmäl dig. En praktikplats kan ge dig arbetslivserfarenhet och möjlighet att utveckla kontakter inom branschen. Myndigheter, livsmedelsförädlare och förpackningsföretag är några av de institutioner som kan ha stående partnerskap med din skola.
Steg 3: Ta en examen
Om du är intresserad av att bedriva forskning behöver du minst en magisterexamen, och om du vill undervisa på högskole- eller universitetsnivå behöver du en doktorsexamen. Master of Science, Ph.D. och Master of Professional Studies-program finns tillgängliga inom livsmedelsvetenskap. Möjliga specialiseringar är bland annat livsmedelskemi, livsmedelsmikrobiologi eller livsmedelsteknik. IFT har en förteckning över universitet med deras forskarutbildningar. Masterprogrammen kräver att man genomför ytterligare klassrumsarbete, deltar i fältarbete och skriver en avhandling baserad på oberoende forskning. Doktorandprogrammen betonar originalforskning och kulminerar med skrivandet och försvaret av en avhandling.
Steg 4: Välj en karriärväg
USA:s Bureau of Labor Statistics (BLS) rapporterade att cirka 15 000 livsmedelsforskare och -teknologer var anställda 2018 (www.bls.gov). Sysselsättningen beräknades öka med 5 % från 2018 till 2028. Enligt IFT kan du arbeta inom områden som förpackning, forskning och tillverkning. Inom livsmedelsteknik skulle du utveckla sätt att bearbeta och förpacka livsmedel för att garantera säkerhet, bekvämlighet och smak. Som livsmedelsforskare skulle du sammanställa information om näringsämnen och andra livsmedelskomponenter för konsumenterna. Livsmedelstillverkare utvecklar metoder för att massproducera livsmedelsprodukter.
Steg 5: Skaffa certifiering
Med certifiering och arbetslivserfarenhet kan du eventuellt avancera till chefsroller eller leda andra livsmedelsrelaterade projekt. Research Chefs Association erbjuder en certifierad kulinarisk vetenskapsman-beteckning för livsmedelsforskare som har studerat den kulinariska konsten för att utveckla exceptionella livsmedelsprodukter. Du kan också överväga en certifiering som HACCP-revisor (Hazard Analysis Critical Control Point) från American Society for Quality. HACCP är en standard för livsmedelssäkerhet från den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration). FDA har obligatoriska HACCP-program för fjäderfä, kött, skaldjur och juice.
Vad är några relaterade alternativa karriärer?
Många andra vetenskapsfokuserade karriärer kräver en kandidatexamen och innebär omfattande laboratoriearbete. Biologiska tekniker arbetar till exempel i laboratoriet med biologer och medicinska forskare för att genomföra experiment och vetenskapliga tester. Andra vetenskapliga specialiteter – t.ex. miljövetare, mikrobiologer och zoologer – utför laboratoriearbete och tester inom specifika vetenskapsområden. Djurforskare, markvetare och växtforskare studerar de vanliga producenterna av livsmedelsprodukter. Om du är intresserad av att arbeta specifikt med livsmedel kan lantbruk vara en bra karriär, eftersom personer som är anställda inom detta område så småningom kan få jobb som chef för produktion, mejeri och andra jordbruksmetoder.