Jag må stå på toppen av ett berg i Nya Zeeland, 7 000 mil från min man, men jag tror inte att vi någonsin har varit lyckligare eller känt oss mer förälskade. När jag FaceTime honom skrattar och fnittrar vi som nygifta.
Min man Nick och jag är inte främmande för ett långdistansförhållande; och genom försök och misstag kom vi på hur vi skulle få vårt långdistansförhållande att fungera. Vi träffades på Galapagosöarna när jag bodde i New York och han i Kalifornien. Vi bodde inte ens tillsammans förrän vi gifte oss. Även nu, efter tre år som gifta och med en ettårig son, befinner vi oss i olika delar av världen på grund av arbete ungefär en tredjedel av tiden. Tiden som vi är åtskilda från varandra, avståndet, gör vårt förhållande bättre. Jag gillar att ha tid att sakna honom, att komma ihåg varför jag ville vara med honom från början.
Och jag är inte ensam. Jag hör regelbundet framgångshistorier om långdistansrelationer. Några av de lyckligaste paren jag känner är i långdistansförhållande någon gång eller hela tiden. De flesta experter tror till och med att det är riktigt hälsosamt för ett förhållande att börja när två personer bor på olika platser.
”När människor möts och blir förälskade i varandra tror man i allmänhet att den första känslostormen varar längre när paret är åtskilda”, säger dr Phillip Lee och dr. Diane Rudolph, medansvariga för parterapi vid Weill Cornell Medicine.
”Så småningom finns det en risk för minskad tillgivenhet, och för dem som är bortom förälskelsefasen finns det en större risk med separation, men också en större potentiell fördel”, säger Lee.
Statistiken om långdistansrelationer är uppmuntrande. Enligt en studie från 2013 från Journal of Communication lever cirka tre miljoner amerikaner åtskilda från sin make/maka någon gång under äktenskapet, och 75 procent av collegestudenterna har varit i ett långdistansförhållande någon gång. Forskning har till och med visat att långdistanspar tenderar att ha samma eller mer tillfredsställelse i sina relationer än par som är geografiskt nära varandra, och högre nivåer av hängivenhet till sina relationer och mindre känslor av att vara instängda.
”En av de största fördelarna är att man pratar mycket mer och lär sig mer om varandra, eftersom man tillbringar mer tid med att föra samtal än vad man skulle göra om man satt sida vid sida och tittade på Netflix, eller var ute och uträttade ärenden eller gjorde aktiviteter tillsammans”, säger Lori Gottlieb, en psykoterapeut som specialiserat sig på relationer.
”Det finns också fördelen med att man odlar sina egna vänskapsrelationer och intressen, så att man är mer intressanta människor och har mer att tillföra förhållandet. Ni har mer tid för er själva än vad människor som bor i samma stad har, så ni är mycket glada att få träffa varandra och värdesätter verkligen den tid ni tillbringar tillsammans”, säger Gottlieb.
Självklart finns det problem med långdistansrelationer, men om två personer är fast beslutna att få det att fungera är utsikterna inte dystra. Vi pratade med experter om hur man övervinner några av svårigheterna med att älska på distans och för att få tips om långdistansrelationer.
Tekniken är din bästa vän
Gottlieb säger att långdistansrelationer är lättare nu än någonsin eftersom vi har så många sätt att hålla kontakten tack vare tekniken.
”En stor del av limmet i en relation ligger i vardagens småsaker, och med tekniken kan du dela med dig av det i realtid, omedelbart, med foton, texter och FaceTime. Det skiljer sig mycket från brev eller långdistanssamtal”, säger Gottlieb. ”Eftersom människor i långdistansrelationer förlitar sig mer på tekniken för att hålla kontakten kan tekniken på vissa sätt göra det möjligt för dem att kommunicera verbalt ännu mer än par som träffar varandra, men som sitter i samma rum och inte interagerar alls.”
Gottlieb råder också till att det är viktigt att dela med sig av detaljer till sin partner i stället för att bara göra generaliseringar. Säg till exempel inte bara: ”Jag gick på den här middagen och hade det jättebra”. Istället bör du verkligen gå in på detaljerna. Prata om vilka som var där, vad ni pratade om, vad ni åt och hur det fick er att känna er. Det kommer att göra vardagen levande för din partner även om de inte var där för att bevittna den.
Var engagerad i relationen
Detta gäller för alla som är involverade i långdistansrelationer, men är särskilt sant för personer som bedriver långdistansrelationer i college. Det är viktigt att veta att du verkligen är engagerad i en person innan du slösar bort dyrbar tid. ”Om du går på college bör du verkligen fundera på om du älskar den här personen och om den är värd att avstå från att vara singel på college”, säger Bela Gandhi, grundare av Smart Dating Academy. Vikten av att vara singel på college, enligt Gandhi, är att du får möjlighet att experimentera och testa vattnet för att avgöra vad du verkligen vill ha och behöver i ett förhållande. ”Jag ser så många människor som bara går igenom motionen i ett långdistansförhållande och slösar bort sina collegeår.”
Om du väljer att stanna kvar i ett långdistansförhållande i college är det absolut nödvändigt att ni har en plan för vad som händer härnäst och att ni båda arbetar mot det målet. Det är ytterligare en anledning till att Gandhi säger att det kan vara svårt att gå på distans i college. Det är skrämmande att behöva planera sin framtid kring en annan person när man knappt vet hur ens egen framtid ser ut.
Efter att ha överlevt fyra år åtskilda gör man sitt bästa för att avsluta distansen efter college. ”I idealfallet slutar ni båda med att arbeta i samma stad efter examen”, säger Gandhi. ”Långdistansrelationer som kommer att bestå behöver en plan för att avsluta avståndet någon gång.”
Sätt ett slutdatum
Men även om långdistanskärlek kan vara en fantastisk sak under en begränsad tid, vill du förmodligen till slut vara på samma plats som din partner. Det hjälper båda parter att veta när det kommer att ske. ”Det är svårt att vara ifrån varandra, så ni måste båda vara lika engagerade i förhållandet och vara på samma sida om hur länge den här situationen kommer att pågå och vad planen är för att så småningom bo på samma plats”, säger Gottlieb.
Gör saker tillsammans även om ni är ifrån varandra
Bara för att ni inte fysiskt befinner er på samma plats betyder inte att ni inte kan ha roligt tillsammans. ”Planera en filmkväll tillsammans via Skype där ni kan titta på samma film även om ni befinner er på olika platser”, föreslår Gandhi.
Netflix, eller andra streamingtjänster, gör det enklare än någonsin att binge-watcha serier tillsammans med din partner. Gandhi rekommenderar också att ni gör frågesporter eller spel på nätet tillsammans och diskuterar resultaten för att väcka nya och intressanta konversationer.
Skapa roliga planer
Dela in detaljerna om vad ni två ska göra nästa gång ni ses. ”Planera nästa helg tillsammans. Gör det till en ritual att prata om de roliga saker ni ska göra tillsammans. Kanske kan ni bestämma att ni varje kväll ni är tillsammans ska prova nya restauranger i stället för att gå till samma ställen”, säger Gandhi. Detta skapar något som båda partnerna kan se fram emot.
Gandhi föreslår också att ni schemalägger ”godnattvideosamtal” när ni båda är i pyjamas för att skapa en känsla av att ni går till sängs tillsammans.
Var självsäker i ditt förhållande
Enligt både Lee och Rudolph kan osäkerhet leda till att den ena partnern kollar in den andra för ofta. Detta kan leda till att alltför många samtal och sms skickas av fel skäl och kan leda till onödiga spänningar.
”Den konstruktiva anledningen till att par kommunicerar är att ge sin partner en känsla av deras liv och vad som är viktigt för dem. När kommunikationen kapas av osäkerhet kommer den oroliga partnern inte att bli lugnad, och den andra partnern kommer att stängas av av den ständiga kontrollen ,” varnar Lee och Rudolph. ”Interaktionsfrekvensen hos par som är separerade genom avstånd måste korrelera med samma parametrar för interaktion när båda är hemma. Det måste vara på en nivå som båda parter är nöjda med.”
Håll dig till ett schema
Timing spelar roll, särskilt när er tid tillsammans är värdefull. För att hålla igång ett långdistansförhållande måste ni faktiskt träffa varandra, veta när ni ska träffas och kunna lita på att den andra personen kommer att hålla sig till planen.
”Ni vill inte gå långa perioder utan att träffa varandra”, säger Gottlieb.
Sätt tydliga regler och gränser
Gör inget som du inte vill att den andra personen ska se på sociala medier, råder Lee och Rudolph.
Gandhi tillägger att du bör göra ditt bästa för att hålla dig borta från situationer som kan få din långdistanspartner att känna sig obekväm eller hotad – inom rimliga gränser. Du behöver inte checka in innan eller få godkännande för varje social interaktion med din partner, men du bör fastställa tydliga gränser och regler som fungerar för er båda och hålla dig till dem.
Kontakta oss på [email protected].