Hur man hanterar de personer som alltid måste ha rätt

Du vet den där personen som alltid måste vara ”experten”, oavsett ämne eller situation. Kanske har du just åkt på en fantastisk kryssning som för dig var så perfekt som möjligt. När du berättar några av höjdpunkterna från din resa för en ny granne blir du förvånad över vad han säger. När han själv nyligen besökte samma plats med ett privat ”exklusivt” företag som reseledare, säger han tydligt att hans resa var klart överlägsen. Inte bara det, utan du missade några av de viktigaste sidoutflykterna som du kunde ha gjort när du besökte dessa fantastiska platser. För att göra saken ännu värre konstaterar han att det kryssningsbolag ni åkte med nyligen drabbades av en epidemi i hela flottan och att ni har tur som inte blev sjuka.

Andra typer av självutnämnda experter kan på liknande sätt sätta sig in i situationer där deras påstådda kunskap blir relevant oavsett om de har bona fide-ackrediteringsbevis eller inte. Du kanske har en bekant vars varje samtal är beströdd med uttalanden som börjar med ”Faktum är”, ”Jag råkar veta” eller ”Jag råkar veta” eller ”Låt mig berätta för dig vad som verkligen pågår”. Hon talar med auktoritet, eller så verkar det, oavsett vilket ämne som diskuteras. Dessutom visar hennes kroppsspråk att hon inte har några skrupler med att uttrycka sin stora visdom i ämnet.

Människor som känner att de behöver visa sin expertis i alla ämnen och situationer kan mycket väl ha en hög kvalitet av grandios narcissism, de behöver framstå som överlägsna alla andra på ett sätt som blir självförhärligande genom den auktoritet de påstår sig inneha. Däremot har personer som är höga på sårbarhetskomponenten av narcissism ovanligt låg självkänsla och måste ägna sig åt en mängd olika försvarsstrategier för att skydda denna svaghet från att bli sedd av andra.

Enligt Samantha Dashineau och kollegor från Villanova University (2019), även om den sårbara narcissisten kanske inte är lika benägen att skryta, delar personer som har en hög grad av denna egenskap den grandiosa narcissistens behov av att upprätthålla ”en positiv självbild genom validering, självförbättring och defensiva strategier” (s. 473). Grandiositet kan vara ett försök att imponera på andra, men lika viktigt är att det kan bli en del av en större bild av att försöka imponera på sig själv. Dessa så kallade experter vill alltså inte bara att andra människor ska applådera deras rika kunskap. De behöver övertyga sig själva.

På samma sätt som du blir irriterad av den skrytare som erbjuder expertråd, irriterar personer med höga nivåer av narcissism nästan alla, vilket ytterligare försvårar deras förmåga att känna sig älskade och uppskattade. Tidigare forskare konstaterade att narcissistens mellanmänskliga öde tenderar att vara dystert. Dessa mycket självsäkra personer kan verka skimrande och attraktiva vid första mötet, precis som så kallade experter kan imponera på dig med sin kunskapsrikedom. Det dröjer dock inte alltför länge innan deras självbelåtenhet tröttnar och du vill höra mindre, snarare än mer, om deras självutnämnda expertis. Personer med hög grad av narcissism, som det Villanova-ledda teamet observerar, har betydande mellanmänskliga problem, delvis på grund av deras dominerande tendenser som kan bli färgade av hämndlystnad. Du kan själv ha stött på dessa problem om du har bestämt dig för att inte lyssna på råd från en sådan person som påstår sig ha ditt bästa för ögonen.

Som du kanske kan föreställa dig har personer som har den grandiosa formen av narcissism en annan uppsättning mellanmänskliga problem än de personer vars narcissism tar en mer självkritisk form, full av tvivel och osäkerhet. Föreställ dig nu att din ”reseexpert” uppriktigt försöker ge dig bästa möjliga råd, men att han eller hon gör det utifrån en önskan att verka kunnig snarare än att vara dominerande och manipulativ. Du får en känsla av att han verkligen försöker hjälpa dig, men gör det på ett sätt som uppfyller hans eget behov av att verka kunnig snarare än att få dig att se otillräcklig ut. Tyvärr för honom gör han det på ett sätt som har motsatt effekt än vad han hade tänkt sig, vilket gör att du försöker ta dig ur situationen så fort som möjligt och undviker honom så mycket du kan. Du kanske till och med känner dig lite illa till mods för att han verkar ha så stort behov av erkännande.

Enligt Dashineau och hennes kollegor är det faktiskt den sårbara komponenten som ligger bakom dysfunktionerna i relationer hos personer vars narcissism är så uttalad att den når patologiska nivåer. För att testa denna förutsägelse rekryterade författarna ett urval av 288 vuxna som för närvarande eller nyligen varit inlagda på sjukhus (genomsnittsålder 43 år; 64 % kvinnor) för att fylla i frågeformulär som bedömde patologisk narcissism, graden av interpersonell funktionsnedsättning, psykosocial funktion och interpersonella problem. Den grandiosa komponenten av patologisk narcissism omfattade skalor för bedömning av exploatering, grandiosa fantasier och självförbättring. Den narcissistiska sårbarheten bedömdes med hjälp av skalor som avsåg betingad självkänsla (man behöver att andra ska tycka om en för att man ska känna sig nöjd med sig själv), döljande av svagheter i sig själv, ”entitlement rage” (ilska över att inte bli uppskattad) och nedvärdering. Deltagarna angav också sin övergripande tillfredsställelse med livet och bedömde sina självmordskänslor under den senaste månaden. Som du kan se var dessa resultatmått alltså omfattande bedömningar som gav ett brett spektrum av dysfunktion i vardagen.

Och även om skalorna för grandios och sårbar narcissism kan tyckas avlyssna separata kvaliteter, kan du förmodligen redan när du läser skalornas beskrivningar se hur de skulle överlappa varandra. En grandios narcissist skulle utan tvekan uttrycka ilska över att inte få specialbehandling, en skala inom måttet sårbar narcissism. För att undersöka effekten av dessa två egenskaper hos narcissism kontrollerade Dashineau och hennes forskarkollegor statistiskt för deras överlappning. Resultaten visade, kanske överraskande, att enbart grandiositet, utan sårbarhetskomponenten, inte var relaterad till sämre funktionssätt utan i stället till högre livstillfredsställelse och färre självrapporterade interpersonella problem. Däremot var den sårbara komponenten av narcissism kopplad till hinder inom ett brett område av psykosocial funktion.

Dashineau et al. drar slutsatsen att ur en praktisk synvinkel är det sårbarhetskärnan i narcissism som kan leda till att människor söker sig till behandling när deras personliga liv går utför. Människor som är höga i ren grandiositet har antingen inte, eller märker inte, en liknande nivå av dysfunktion. De söker bara behandling när ”de befinner sig i ett sårbart tillstånd”, konstaterar författarna. Enligt dem är det dessutom ”domänen för sårbarhet, liksom de delade egenskaperna grandiositet och sårbarhet … som till stor del driver dysfunktion” (s. 477).

För att återgå till fallet med de irriterande experterna i ditt liv, föreslår resultaten från Dashineau et al. att du överväger den underliggande källan till de råd som dessa personer ger. I den mån sårbarhet driver deras överdrivna hjälp är den källan en inre känsla av svaghet och underlägsenhet. Som ett sätt att hantera dessa situationer kan du försöka lägga dina egna känslor åt sidan och inte överreagera. Det är till och med möjligt att de, genom fasaden av förmodad expertis, faktiskt har några användbara observationer att erbjuda.

För att sammanfatta stöder dessa resultat tidigare arbete som visar på behovet av att betrakta narcissism från det empiriska perspektivet att undersöka dess separata och gemensamma komponenter. De personer i ditt liv vars ”kärnbrister”, som författarna noterar, driver deras grandiosa och berättigade beteende behöver inte tillbringa sina liv i dysfunktion när de väl kan ta itu med den inre känslan av svaghet.

Facebook-bild: Rommel Canlas/