Hur man slutar med tvångsmässig städning

En kvinna skämtade en gång med mig om att hon önskade att hennes man kunde utveckla en beroendeframkallande fascination för att städa! Skulle jag, undrade hon, kunna hjälpa till att implantera en ”renlighetsmani” hos hennes man med hjälp av hypnosens mörka konster?

Hon skämtade (halvt), men hon skulle förstås hata det om hennes man verkligen blev besatt av att städa. Nej, det skulle hon verkligen göra. Här är ett exempel på hur besatt städning förstör liv:

Shirley hölls fången av sin besatthet

Shirley kom till mig för ungefär ett år sedan.

”Jag skrubbar, städar, putsar, polerar, spolar, sköljer, dammsuger, glänser, dammar och skrapar! Sedan börjar jag om från början igen. Hela mitt liv kretsar kring att hålla vårt hus rent.” Hon hade den spöklika, utmattade, mörka fläckar under ögonen-looken som är vanlig för alla människor som lider av besatthet.

Jag blev smärtsamt medveten om lite damm på mitt kontor, böcker som lämnats på ett skrivbord, en otvättad kaffemugg.

Hon läste mina tankar: ”Jag dömer inte andra människor. Jag har inget emot att andras hem inte är orörda. På ett sätt gillar jag det. Det är bara det att jag alltid har varit besatt av att städa mitt hus.”

Jag slappnade av. ”Den här terapin fungerar, jag känner mig redan bättre”, tänkte jag.

Det är bra att vara ren, prydlig, organiserad och stolt över sin miljö. Men allt som tas till ytterligheter börjar slå tillbaka och förstöra sinnesfrid, relationer och hälsa. Det bör finnas balans i allting.

Hur påverkar tvångsmässig städning livet?

Orsakerna och konsekvenserna av tvångsmässig städning

Varför kan någon städa tvångsmässigt? Shirley berättade för mig att hon hade ”uppfostrats till att tro” att renlighet var näst intill gudomlighet. (Älskar du inte när folk säger detta? Varför säger de inte bara ”hjärntvättad”? Jag skojar bara!). I motsats till, säg, att vara välgörande eller ärlig, vilket jag alltid har ansett vara bättre kandidater för Guds närhet. Hennes föräldrar ingav henne idén att ”goda” människor, ”framgångsrika” människor håller ett rent hem.

Jag blev smärtsamt medveten om mitt kontor igen.

Nu var det här inte någon lättsinnig psykobabbelteori från hyllan. Jag hade redan lagt märke till hur hon såg flyktigt förtvivlad ut varje gång hon nämnde sin man (de hade inga barn).

De goda nyheterna? Shirley började förändra sitt liv. Hon förde tillbaka balansen – till och med kärleken – i sin tillvaro och började känna sig spontan, befriad från sitt självpåtagna oreflekterade fängelse. Hur utformade vi en flyktplan? Vilka steg tog vi för att hjälpa henne att leva fritt?

Om du städar tvångsmässigt, så finns här en plan för vad som hjälpte Shirley (och andra) att övervinna det.

Steg 1: Stoppa den tvångsmässiga städningen genom att slappna av först

Alla former av tvångsmässiga tvångssyndrom (OCD) trivs med stress och ångest. Aktiviteten utförs som ett omedvetet försök att dämpa stressen. Kanske finns det en vidskeplig känsla av att ”om jag bara kan städa tillräckligt mycket kan jag avvärja en katastrof eller göra saker och ting bättre!”

Och ibland kan städningen i sig tjäna syftet att utmatta personen till ett tillstånd av efterlängtad sinnes- och kroppsfrid. Men det finns enklare sätt att slappna av.

Shirley berättade hur hon tillbringade hela dagen med att städa deras hem med två sovrum medan hennes man var på jobbet. Åtta timmar av ursinnig städning av ett redan fläckfritt hus. Hon var färdig och började sedan om igen och om igen och sökte efter en perfektion som hon aldrig hittade.

Under vår första session tillsammans sa jag till henne att hon under inga omständigheter fick städa mindre än tidigare, men jag lärde henne att slappna av. Hon fick lära sig att slappna av och att städa. Hon berättade för mig att hon inte kunde minnas när hon senast hade känt sig så utvilad. Jag gav henne en avslappnings-CD att lyssna på och sa åt henne att göra detta innan hon började städa på morgonen. Och vet du vad?

Det fick henne att känna sig så avslappnad i början av dagen att hon inte längre hade lust att städa frenetiskt. Hon städade fortfarande, men intensiteten och behovet av att göra det hade till viss del släppts ut genom att hon slappnade av först.

Så slappna av innan du städar.

Steg 2: Bryt upp den tvångsmässiga rutinen

Avvänjningen från den tvångsmässiga städningen måste göras på ett sätt som inte är helt olikt det att avvänja sig från ett drogmissbruk: bit för bit. Att sluta kallt kan kännas alltför överväldigande (och trots allt är viss städning önskvärd!). Shirley bröt sitt tvångsmönster genom att slappna av djupt innan hon satte igång.

Nästan föreslog jag att hon skulle börja städa tjugo minuter senare än vanligt. Sedan ändrades ordningen i vilken hon städade. Jag föreslog till och med hypnotiskt att hon ibland skulle glömma bort att städa något helt och hållet, komma ihåg senare och sedan bestämma sig för att bara lämna det till nästa dag. Hon kände en nästan läcker kick av stygg glädje när hon senare beskrev detta.

Så mycket gradvis började vi bara leka med det gamla mönstret. Lekade runt på samma sätt som du kanske leker med en fast knut tills du märker att den lossnar, blir slappare.

Tänk på hur du bara kan bli lite mer kreativ med din städvana. Ändra ordningen eller tiden du gör det, så att du försiktigt börjar luckra upp dess grepp.

Steg 3: Titta på ditt liv i stort

Obsessiv städning kan vara ett symtom på mer omfattande oro. När dessa bekymmer väl har ”lagts i säng” kan den tvångsmässiga städningen minska på grund av bristen på ”bränsle”.

Shirley beskrev ett äktenskap som saknar liv och värme som en isig tundra. Hennes man verkade inte vilja prata med henne eller ens uppskatta henne på något sätt. Han kritiserade henne ständigt. Hon i sin tur fann sig själv vilja behaga och blidka honom, ständigt trampandes på perfekt polerade äggskal.

Vi arbetade med att hjälpa Shirley att förbättra sin självsäkerhet och tala mer öppet med sin man om vad hon behövde av honom. Som ett resultat av detta kände hon sig mindre benägen att städa tvångsmässigt. Han började prata med henne, föreslå att de skulle gå ut – saker och ting började röra sig i en riktning som skulle uppfylla hennes (och hans) verkliga behov i livet.

Steg 4: Har du en rädsla för föroreningar?

Ibland utförs tvångsmässig städning som ett försök att lindra rädslan för förorening, men känslan är att hur mycket du än dammsuger, putsar och skrubbar så finns det fortfarande ”smuts” någonstans, även om du inte kan se det – den osynliga, allt genomträngande ”fienden”.

Jag vill inte vara alltför symbolisk (och ”psyko-babblande”) om det, men vi skulle kunna betrakta Shirley som att hon desperat försökte skrubba rent ett äktenskap som inte fungerade. Problemet var att eftersom hon försökte laga något genom att fokusera på fel ställe kunde ingenting någonsin bli tillräckligt rent.

Om du känner att den tvångsmässiga städningen helt eller delvis upprätthålls på grund av en rädsla för kontaminering kan det vara en bra idé att söka hjälp hos en lösningsfokuserad terapeut som är kunnig i användandet av terapeutisk hypnos och som kan hjälpa dig att övervinna denna fixering.

Steg 5: Fokusera på det som du verkligen är rädd för

Vad är det som verkligen driver dig till tvångsmässig städning? Visst kan det vara en rädsla för föroreningar, en känsla av att vilja skapa ett ”omöjligt perfekt hem”. Men låt oss gå lite djupare.

Tänk efter ett ögonblick; föreställ dig nu starkt (blunda om det hjälper) att inte städa. Kanske till och med bara för en dag. Tänk allvarligt på verkligheten av att inte städa. Hur känns det? Om det får dig att känna dig lite ängslig, då är det ångest som driver den tvångsmässiga städningen. När ångesten minskar tar du tillbaka tyglarna och börjar diktera när och var du städar. När du känner dig lugn med tanken på att inte städa så mycket har du tagit många steg på vägen till återhämtning.

Försiktigt får du vanan att djupt i ditt sinne fokusera på att inte städa och känna dig avslappnad med det.

Självklart behöver du städa lite, men du behöver också ett liv. Genom att börja slappna av med att inte alltid städa, frigör du tid där du kan bygga upp möjligheter till riktiga tillfredsställelser…

Steg 6: Skaffa dig ett liv

Shirley började städa mindre, bit för bit klöste hon tillbaka sitt liv, långsamt till en början, och upptäckte sedan att hon började använda den frigjorda tiden konstruktivt tills det kändes naturligt att städa fem gånger i veckan, sedan tre gånger, och sedan bara en gång. Hennes man var orolig, systemet höll på att förändras. Men han klarade sig. Som sagt, han ansträngde sig för att bygga upp ett liv med sin fru. De började göra saker tillsammans. Hon behövde andra saker att göra. Hon gick en kurs, fick ett jobb och träffade nya vänner.

Hon var fortfarande stolt över sitt hus, men som hon sa till mig: ”Jag har ett liv nu, inte bara ett städschema. Om det ligger en strumpa och ligger en socka eller om mattan behöver dammsugas kan det vänta tills jag är klar med något mer intressant. Och vem vill att folk inte ska ha något mer att säga på sin begravning än: ’Hon höll ett underbart hem; hon putsade bra!'”

Att komma över den tvångsmässiga städningen sker inte över en natt (även om det kan göra det, vid enstaka tillfällen). Men när du hittar dörren ut ur tvånget (som är närmare än du tror) kommer du alltid att vara glad att du gjorde det.