Madagaskar markgecko (Paroedura pictus) är den ultimata geckoarten för nybörjarreptilentusiaster. Denna iögonfallande markgecko är lättillgänglig, klarar sig utomordentligt bra i fångenskap och kommer säkerligen inte att slå sönder banken. Hobbyister och kommersiella uppfödare har i fångenskap fött upp ett stort antal P. pictus, som ursprungligen kommer från kust- och buskområden i södra Madagaskar.
Den mest förbryllande frågan om den här arten är, märkligt nog, det gemensamma namnet. Eller ska jag säga namn? Madagaskars markgecko säljs ofta under dessa handelsnamn: pantergecko, big-headed gecko, ocelotgecko och madagasisk fettstjärtad gecko. Alla är samma geckoart. Hobbyister och uppfödare har förkortat dess vetenskapliga namn, Paroedura pictus, till bara ”pictus”, så att alla vet exakt vad djuret i fråga är. I den här artikeln kommer jag också att använda pictus för att referera till Madagaskars markgecko.
/Mark Bridger
Madagaskars markgecko är också känd som ocelotgecko och pictusgecko.
Magnifika markeringar
Pictusgeckon är av naturliga skäl bruna, rostbruna och gräddiga nyanser med svarta konturer i markeringarna. Dessa jordfärger ger denna landlevande ödla ett utomordentligt kamouflage i lövskog. Buken tenderar att vara gräddfärgad utan mönster.
Bebisar uppvisar inte samma markeringar som vuxna, men de har ganska kontrastrika band. När de blir vuxna bryts mönstret, och de får mer vuxna färger för varje gång de byter färg.
Den normala fasen och den randiga fasen är de två vanligast förekommande pictusgeckonerna i sällskapsdjurshandeln. Den randiga pictus har en tjock cremefärgad eller vit linje som löper från basen av kraniet, och ofta är denna linje oavbruten hela vägen till svansspetsen.
Det är inte svårt att förstå varför pictusgeckon ibland kallas ”storhuvade geckon”. De har en proportionellt stor skalle, särskilt hanarna. Svansarna är tjocka på välnärda individer, men de är inte lika tjocka som leopard- eller fettstjärtsgeckos svansar. De ringformade segmenten på svansen är räfflade, men återigen är de inte lika uttalade som hos vissa andra vanliga landlevande geckos. Enligt min erfarenhet ser regenererade svansar nästan omöjliga att skilja från originalen, och vanligtvis återställs även mönstret.
Det enkla livet
En måttligt liten gecko, en hane pictus växer vanligen till ungefär 5 eller 6 tum i längd, och honorna är något mindre och mäter vanligen strax under 5 tum. Ganska försumbara utrymmeskrav behövs för att pictus ska trivas i fångenskap. Ett standardterrarium på 10 gallon är lämpligt för att hysa en enda gecko, eller en hane och flera honor, men ett 20 gallon långt akvarium skulle vara bättre. Håll aldrig mer än en hane i en bur eftersom de är mycket territoriella och slagsmål kan leda till allvarliga skador eller till och med döden.
Mer Gecko-läsning
Vilken geckoart passar dig?
Leopardgecko – skötselblad
Crusted Gecko – skötselblad
En del gecko-skötare, däribland jag själv, har stora framgångar med att hålla och föda upp den här arten i skokartongliknande plastuppsättningar av lämplig storlek. Jag håller avelsgrupper med en hane och tre honor i plastbehållare som är ungefär 23 tum långa, 16 tum breda och 6 tum höga.
Jag har provat många substrat med dessa geckos, inklusive tidningspapper, torvmossa, kokosnötspån och barkspån. Mitt favoritmedium är ett fint kokosfiber. Den håller vatten bra, och jag har aldrig stött på några problem med impaktion. Jag tillsätter spridda torkade blad till fibern främst för det estetiska värdet.
De andra substrat som jag nämnde fungerar alla bra, men jag rekommenderar att man håller sig borta från sand, grus och majskolvströbäddning eftersom de är svåra att rengöra på plats och kan orsaka impaktion.
Hantera med försiktighet
Ofta kallas de för ”pictus” för att undvika förvirring, Madagaskars markgeckos är fogliga och är bra husdjur för djurhållare som gillar att hantera sina ödlor då och då. Ändå är det viktigt att inte överdriva eftersom för mycket kontakt kan orsaka stress. Liksom många ödlearter kan pictusgeckon förlora sin svans om de blir skrämda eller hanteras grovt.
Grip aldrig någon gecko i svansen. Bebisar är ömtåliga, så var särskilt försiktig med dem. En pictus av alla åldrar och storlekar kommer att känna sig mer bekväm att gå längs en hand som håller ett löst grepp än att bli fasthållen.
Hantera dem först inne i buren eller i en låg plastbehållare i form av en skokartong, så att de kan vänja sig vid dig. På så sätt har geckon inte långt kvar att falla om den sticker bort från din hand.
Pictusgeckon är inte bitande av naturen; de gör det bara om de hanteras grovt. Ett bett är knappast tillräckligt allvarligt för att bryta huden. Min enda personliga erfarenhet skedde under matningstiden. Jag erbjöd syrsor till mina geckos med mina fingrar, och en av dem missade uppenbarligen det avsedda målet och tog tag i mitt finger i stället. Ingen skada uppstod, men att använda en lång pincett med trubbiga ändar är förmodligen ett bättre sätt att säkert handmata dessa ödlor.
Varmt mottagande
En glödlampa ovanpå ett skärmlock bör hålla den varma sidan av buren runt 85 grader Fahrenheit under dagen. Stäng av lampan över natten och låt temperaturen i buren sjunka till låga eller mellersta 70-talet. För några dollar kan du köpa en reptiltermometer som eliminerar gissningarna.
Vissa geckokeepers använder också en värmekudde på samma sida av buren som lampan. Detta skapar en värmepunkt under ljuset, och invånarna kan fortfarande dra sig tillbaka till andra sidan av buren för att undkomma värmen om de vill. Låt värmekudden vara på dag och natt. Detta hjälper till att hålla substratet varmt i ett visst område av terrariet och ger magvärme, vilket hjälper geckon med matsmältningen. Den andra fördelen med att använda en undervattensvärmare är att den kan förhindra att ditt husdjur blir nedkylt under natten om temperaturen sjunker mycket lägre än väntat. En värmare som är inkopplad hela natten håller marken varm, men inget ljus avges, vilket stör den naturliga fotoperioden hos denna nattliga art.
Håll i minnet att en glödlampa används främst för värme. Den här ödlan verkar inte gynnas av ultravioletta glödlampor med fullt spektrum. Eftersom den är nattaktiv kommer den i själva verket att tillbringa större delen av dagsljustimmarna gömd. Vissa geckokeepers gillar att ha en röd lampa på dygnet runt eftersom den avger värme och tillräckligt med ljus för att man ska kunna titta på ödlorna även på natten.
Skatta inte temperaturen. Denna geckos hud är känslig och den kan brännas om den tillåts komma i direkt kontakt med en värmekälla. Av denna anledning är värmeklippor inte lämpliga för markgeckos av något slag.
En fuktig gömbox är nödvändig för den här arten. Du kan skapa en sådan genom att skära ett hål i en liten plastbehållare fylld med fuktigt substrat, eller genom att använda något lite mer kreativt, till exempel ett halverat kokosnötsskal som vänds upp och ner med fuktigt substrat under. Medelstora behållare som är ungefär 8 tum långa, 5 tum breda och 3 tum höga fungerar bra. Det här tillbehöret underlättar avsevärt för avfolkningen, och det kan också fungera som en bohage för honorna.
Förse dessa lådor i både den svala och den varma delen av terrariet. En bra tumregel är att tillhandahålla lika många gömställen som det finns geckos, även om de ofta delar på samma gömställ.
Förbered vatten i en grund skål och dimma en gång om dagen för att höja luftfuktigheten. Dessa två bestämmelser bidrar i hög grad till att främja ett rent och problemfritt förvaringsutrymme.
Pictus kallas ofta för ”markgeckos” av en anledning: De är marklevande. De behöver inte mycket vertikalt utrymme. Att erbjuda höga sittpinnar är ingen bra idé eftersom de inte klättrar bra och kan skada sig vid ett fall. Grottor och låga burmöbler fungerar bäst. Tänk på att även om de inte är exceptionella klättrare är ett säkert terrariumlock fortfarande starkt rekommenderat när man håller reptiler av alla slag.
Gecko Grub
Madagaskar markgeckon är en insektsätare, och syrsor utgör den största andelen av dess kost i fångenskap. En vuxen pictus kan säkert hantera tre fjärdedels tum stora syrsor, och kläckta ungar bör utfodras med nålhuvudssyrsor. Dessa geckos äter också ivrigt andra insekter, t.ex. mjölmaskar och vaxmaskar av lämplig storlek. Erbjud dessa andra insekter sporadiskt för att skapa variation i kosten.
Ett utfodringsschema med fyra till sex bytesdjur varannan dag verkar fungera bra som underhållsdiet för vuxna. Erbjud tre eller fyra bytesdjur varje dag till ungarna.
Denna art är benägen att drabbas av sekundär hyperparatyreoidism, så underskatta inte behovet av kalcium och rätt kost. Använd en kommersiell kalciumkraft varannan utfodring för vuxna, och gravida honor och ungar bör få det varje utfodring. Jag har alltid ett grunt fat med kalciumpulver i buren med avelsgrupper. Individer som behöver mer kalcium kommer helt enkelt att slicka det ur skålen när de vill.
Se också till att tarmbelasta foderinsekter med högkvalitativt foder för att se till att geckonerna får ut så mycket som möjligt av sina måltider.
Avelstips
Avelsättande av Paroedura pictus är enkelt när geckonerna är 3 till 6 månader gamla. Hanarna har stora, framträdande hemipenala utbuktningar vid svansens bas. Dessa utbuktningar saknas hos honorna. Vuxna hanar tenderar också att vara mer robusta och ha större huvuden än honor. Den förstnämnda metoden är ett subtilare, sekundärt sätt att könsbestämma som yrkesverksamma som hanterar ett stort antal pictus använder för att könsbestämma vuxna individer på ett ögonblick. Under lämpliga förhållanden är pictusgeckos i allmänhet könsmogna vid 9 eller 10 månaders ålder.
Inrätta alltid en avelskoloni med en hane till flera honor, inte bara ett par. En hane avlar praktiskt taget livet ur en enda hona, så flera honor kommer att hålla honom sysselsatt. Det krävs ingen säsongsmanipulering för att stimulera reproduktionen. Som regel sker avel över natten. Hanen tar ofta tag i honan bakom huvudet under kopuleringen, och detta grepp kan skapa mindre sår. Dessa normalt ytliga sår läker av sig själva. Jag har bara sett ett drastiskt fall där en ganska stor hane brutalt skadade baksidan av en honas skalle, och hon dog så småningom. Även om denna typ av aggressiv parning sällan förekommer är det något att hålla ögonen öppna för.
Jag brukar sätta en hane tillsammans med honorna i några veckor, och sedan tar jag bort honom tills honorna slutar lägga ägg och får en chans att göda sig och vila. Detta är ingen exakt vetenskap; jag observerar bara deras beteenden och kondition noga och gör en bedömning när jag tror att de är redo att börja para sig igen.
En fuktig gömslebox behövs som äggläggningsplats för honorna. Det räcker med en liten plastbehållare, t.ex. en margarinbehållare med ett hål i sidan eller toppen som är tillräckligt stort för att ödlan ska kunna komma in. Fuktigt medium bör fylla ungefär en tredjedel av behållaren. Jag har använt torvmossa, sphagnummossa, vermiculit och kokosfiber med goda resultat.
När äggen deponeras i behållaren brukar honorna skapa en hög i ena änden med substratet, vilket låter dig veta att äggen är redo att skördas. Pictus-ägg har hårdare skal än andra vanligt uppfödda gecko-ägg, men de måste ändå hanteras försiktigt. De är också ganska små. Vissa uppfödare använder en sked för att flytta äggen till en inkubator för att förhindra att de av misstag krossas.
Inkubera äggen i fuktig vermiculit vid cirka 84 grader. Om äggen är fertila bör kläckta ungar komma fram inom 51 till 65 dagar.
Pictus geckos är oerhört produktiva, och att föda upp dem i fångenskap är praktiskt taget utan ansträngning. Faktum är att det kan vara för enkelt att föda upp dem. Även om herpkeepers på de flesta nivåer har en stark önskan att framgångsrikt föröka sina herper i fångenskap, medför uppfödning i fångenskap ett stort ansvar.
Denna produktiva natur kan vara den enda nackdelen som denna ödla utgör för nybörjare. En välplanerad strategi för att kläcka äggen och ta hand om ungarna måste finnas på plats. När en hona blir gravid kräver hon en enorm mängd mat, och all brist på kalcium leder till deformerade ben och potentiell död. Att hitta hem till dussintals av dessa små sötnosar kan också visa sig vara en större utmaning än vad man först trodde. Med andra ord finns det inget utrymme för slarv eller försummelse när man föder upp dessa ödlor.
Paroedura pictus-uppfödare har utvecklat flera färg- och mönstervarianter. Röda, randiga, trestrimmiga, marmorerade, rödmarmorerade, xanthiska, axanthiska och hypoexemplar har saluförts. Albinoindivider har rapporterats, men de flesta geckokehållare är skeptiska för tillfället. De tror att alla ”albino” P. pictus i själva verket är ett xanthiskt djur. Genetiken hos vissa morfer verkar vara föremål för debatt bland många hobbyister, men få förnekar prakten hos dessa små varelser. Fler experiment behövs för att få ett bättre grepp om de ärftliga möjligheterna.
Oavsett vilken sida av staketet du befinner dig på när det gäller den genetiska potentialen, notera att även de dyraste P. pictus-morferna inte är för dyra för den genomsnittlige hobbyisten att ha råd med. Och se upp. Mer kontrast och variation hos dessa geckos förväntas i framtiden.
Paroedura pictus har funnit en stor fanskara bland herpetokulturella samfund. Den har karaktär och skönhet som alla geckofiler kan uppskatta, den förökar sig lätt och dess överkomliga prislapp kommer utan tvekan att göra intryck på nybörjargeckofilister.