När du nästa gång du flyger ombord på ett långdistansflyg över havet kanske dina tankar går till de slösande motorerna bredvid dig. Tusentals liter som bränns för att flyga dig själv och tonvis med last runt om i världen för ett jämförelsevis lågt biljettpris. Hur mycket bränsle behöver ett flygplan? Och vad kostar det?
Hur mycket bränsle behöver flygplanen?
Varje flygplan är olika och kräver därför olika mycket bränsle för att flyga. Förutom själva flygplanets storlek och effektivitet finns det andra faktorer som påverkar bränsleförbrukningen, till exempel sektorslängd, taxitid, lastvikt, väder, jetströmmens riktning med mera. För att ytterligare komplicera saken fyller inte flygplanen sina tankar maximalt om de inte flyger nära sin maximala räckvidd. När allt kommer omkring måste ett flygplan också bränna bränsle för att transportera det återstående bränslet i tankarna, så ju mindre överskott desto bättre.
Vissa flygbolag väljer att fylla på tillräckligt med bränsle för att göra 1,5 resor och helt enkelt tanka planet på returresan. Att tanka ett flygplan är dock komplicerat och kan försena flygplanets avgång, särskilt om man fyller på hela tanken (t.ex. ett widebody-flygplan). Du kan läsa mer om tankningsprocessen här.
A andra kommer att ha tillräckligt med bränsle i tankarna för att göra returresan och lite till. Detta är särskilt vanligt på kortare flygningar där bränslet är billigare på hemmaflygplatsen än på destinationen.
Hur mycket kostar bränslet?
Naturligtvis skiljer sig flygbränsle något från det du använder i en bil (även om det ligger anmärkningsvärt nära diesel och tidigare har använts för att driva en pickup truck). Detta innebär att priserna varierar mindre än på en bensinstation och att det finns mindre konkurrens vid pumpen.
Men det besvarar fortfarande inte frågan om hur mycket bränsle kostar per flygplan och flygning. Här är några exempeldestinationer sammanställda av The Points Guy om hur mycket flygbolagen spenderade på bränsle i genomsnitt under 2019:
- New York JFK Airport till London Heathrow – 27 270 dollar
- Retur till JFK från London Heathrow – 33 411 dollar
- New York JFK till LAX – 10 757 dollar
- LAX till Tokyo Narita – 19 190 dollar
- Chicago till Mami – 4 dollar,747
- Miami till Chicago – 7 201 dollar
Returresan norrut till Chicago kostar mer bränsle (nästan 1 000 gallon mer), vilket tros bero på den trängsel som uppstår när man landar på en större flygplats. En bra uppskattning är att ett smalkroppsflygplan som Boeing 737 drivs för cirka 1 500 dollar per timme.
Gör detta vinst för flygbolagen?
När vi nu känner till flygplanspriset kan vi börja räkna på hur flygbolagen räknar ut kostnaden för en biljett.
Låt oss ta det tidigare exemplet med Boeing 737. Först måste flygbolaget hyra ett flygplan från en leasingagent (eller köpa det direkt); vi antar en kostnad på 242 000 dollar per månad för att sitta som en gigantisk brevpress.
För Los Angeles LAX till San Fransisco SFO är detta en genomsnittlig flygtid på en timme och 25 minuter. Det kostar oss 2 000 dollar i bränsle (avrundning) och 481 dollar i leasingavgifter (om man bortser från kostnaderna för ombordstigning och tankning i båda ändar). En Boeing 737-800 kan ta 154 passagerare, vilket vid ett genomsnittligt pris på 100 dollar per biljett (återigen avrundat) motsvarar 15 400 dollar.
Denna mycket grova uppskattning omfattar inte de otaliga andra kostnaderna för underhåll, piloter, mat och kabinpersonal, och inte heller de extra betalningarna för val av säte, bagageavgifter eller business class. Men som du kan se kostade det bara 2 000 dollar i bränsle och 500 dollar i hyra av flygplanet, och flygbolaget tjänade 15 400 dollar – om man utgår från ett fullt flygplan.