Det skulle börja med ett helt år av forskning. Varje dag under fyra av dessa månader tog restaureringsteamet på sig handskar och kammade igenom arkiven på UCLA:s forskningsbibliotek för att lösa pusslet med Richard Neutras berömda Kaufmann-hus, som färdigställdes 1946 och sedan dess fallit i förfall. Golven var spruckna, skåpinredningar hade tagits bort, delar av marken hade sålts och kvadratmeterna hade nästan fördubblats genom tillbyggnader under årens lopp.
Som en del av ett intensivt, femårigt restaureringsprojekt som de nya husägarna tog på sig besökte de dagligen arkiven och ritade om allt original som de kunde fånga för hand. ”Det finns verkligen ikoniska, viktiga arkitektoniska verk, och detta är ett av dem”, säger Ron Radziner, designpartner på Marmol Radziner. ”Det här är ett av de 20 bästa hemmen i landet, och det förtjänade den nivån av restaurering.”
Den Wienfödde arkitekten Richard Neutra ritade Kaufmann House i Palm Springs 1947 för Edgar Kaufmann Sr, ägaren till ett trendsättande varuhus i Pittsburgh.
Courtesy J. Paul Getty Trust.
- Få nyhetsbrevet om renoveringar
- Shoppa looken
- William Krisels Palm Springs: Denna första stora monografi om William Krisels arbete och arkitektoniska filosofi innehåller exempel och insikter från Krisels egna papper, hämtade från hans personliga samling och från Getty Research Institute’s omfattande arkiv. Krisels arkitektoniska ritningar och renderingar, liksom många arkivfotografier, belyser exempel på hans skräddarsydda hem, massproducerade bostäder och rekreationsanläggningar i Palm Springs och resten av Coachella Valley. Utgivare: Gibbs Smith Photo Coutresy of Gibbs Smith Shop
- Knoll 1966 Collection Adjustable Chaise
- Herman Miller Eames Molded Plywood Lounge Chair Wood Base (LCW)
Få nyhetsbrevet om renoveringar
Från ombyggnationer av lagerlokaler till renoverade pärlor från mitten av århundradet, till expertråd och budgetuppdelningar – nyhetsbrevet om renoveringar ger dig inspirationen du behöver för att ta dig an ditt nästa projekt.
Prenumerera
Året var 1993 och internet var inte vad det är idag, men de fortsatte. Förutom arbetet på UCLA omfattade forskningen även tid på plats, där de grävde fram år av tillägg och ändringar av hemmet i jakt på alla ledtrådar som de kunde hitta, till exempel den ursprungliga glimmerputsen som gömdes bakom en elbox och som identifierades genom mikroskopisk utvärdering.
Det skulle också innefatta att gå igenom Julius Shulmans arkiv, den världsberömde fotografen som dokumenterade hemmet under dess storhetstid och delade med sig av aldrig tidigare sedda foton till restaureringsteamet. Det var dessa foton som skulle styra hela restaureringen.
”Detta är ett av de 20 bästa hemmen i landet, och det förtjänade den nivån av restaurering.”
-Ron Radziner
”Efter att ha tittat på Julius Shulmans arkiv ledde det till att vi bättre förstod att det var ett riktigt skulpturverk och mycket rikare än vad egentligen någon visste, eftersom ingen hade sett Julius arkiv”, säger husägaren Brent Harris, som genomförde restaureringen tillsammans med sin före detta fru Beth Harris. ”Beslutet fattades när vi såg det berömda Shulman-fotot från 1947, skymningsfotot. Det togs i ett enda ögonblick – en engångsexponering. Det verkade vara rätt plats att ta hemmet tillbaka till.”
”Neutra skapade inte berget. Och kunden köpte underbar mark. Om det inte hade haft bergen och trappsteget neråt skulle det inte vara vad det är”, säger ägaren till Kaufmann House Brent Harris.
Foto: Tim Street-Porter
Forskarteamet upptäckte också brev från Neutra till den ursprungliga ägaren, Edgar Kaufmann, en förmögen varuhusägare som sökte denna fastighet som ett fritidshus. Han avled 1955 och huset såldes då till en rad olika ägare, däribland Barry Manilow. Breven hjälpte till att lösa det som Harris beskriver som ”en gigantisk, nationell snöjakt efter de delar som var borta”. De innehöll specifikationer, skisser och materialdetaljer, vilket ledde till att teamet kunde identifiera den ursprungliga buff stone. Den kom från ett stenbrott i Utah. I jakten på en autentisk restaurering övervann teamet alla hinder och vandrade till den ursprungliga källan för att skaffa den rätta stenen, som har en solnedgångsfärg till skillnad från den leriga nyans av buff stone som du hittar överallt i massorna i dag.
Lätta moderniseringar införlivades på ett genomtänkt sätt i restaureringen, bland annat en kylningslösning. ”Vi ville förlänga hemmets livslängd och göra det mer uthålligt”, säger Ron Radziner från Marmol Radziner. Luftkonditionering lades till på ett dolt sätt. Ovanför, där träet möter gipset i taket, är en luftåterföring noggrant dold, och ledningarna går under golvet.
Foto: En sista pusselbit var att rådgöra med flera experter, däribland en annan arkitekt som var med och byggde Palm Springs, Albert Frey. ”Han lärde mig vikten av material”, säger Harris, som arbetade nära Marmol Radziner under hela restaureringen.
Det räckte inte att bara förvärva originalstenen; den måste sättas av de bästa murare de kunde hitta. Den installerades till en början med hjälp av en teknik med torra staplar – ny för Neutras arbete – där murbruk appliceras på stenens baksida, vilket resulterar i ett naturligt utseende som är osynligt för ögat. En murare arbetade på platsen i ett och ett halvt år och mejslade och skar block exakt på plats för att skapa en tilltalande mosaik. Även om det tog en hel del tid att fullända tegelstenen, återställdes bara mindre än 10 procent av tegelstenen, vilket visar stenhuggare Clive Christies engagemang för sitt hantverk. Över- och undersidor kapades slät för att sitta i horisontellt läge, vilket gjorde att sidorna och ytorna kunde bli mer organiska. Men stenen var inte den enda noggranna detaljen i renoveringen.
Utsiktspunkten för det berömda fotot med ”skvaller vid poolen” som gjorde Richard Neutras Kaufmann-hus så känt.
Brent Harris
Fasaden skickade teamet på jakt efter en vild gås – eller snarare en jakt efter krusad metall. De hade aldrig tidigare sett det vertikala mönstret i metall och gav sig ut på ett uppdrag att reproducera materialet. Efter att ha skickat prover på 3″ x 3″ till plåttillverkare i hela landet hittade de en ledtråd. En tillverkare i Kansas City, Missouri, kände igen mönstret – och tillverkade troligen originalet. De återupplivade en gammal maskin som de inte hade använt på 30 år för att kopiera mönstret. ”Vi har arbetat med många renoveringar och har aldrig gjort ett projekt med en sådan autenticitetsnivå”, säger Radziner. ”Det här handlade om att uttrycka vad Neutra ursprungligen avsåg, inte oss.”
En tvåvåningsstruktur uppfyllde inte zonindelningsreglerna, men Richard Neutra kringgick detta genom att utforma en ”gloriette”, ett uterum som flankeras av lameller av aluminium, som var rörliga och valdes ut på grund av sin styrka. Stål var en bristvara vid den här tiden på grund av efterfrågan under kriget, men det stoppade inte Neutra. Panelerna – som fortfarande är original – skyddar hemmet mot de hårda ökenelementen.
Foto: Tim Street-Porter
Omkring ett decennium innan hemmet ritades hade Kaufmann gett en annan känd arkitekt i uppdrag att rita ett hem åt honom i Pennsylvania. Arkitekten var Frank Lloyd Wright – och projektet hette Fallingwater. Men till skillnad från Frank Lloyd Wright, vars design växer fram ur landskapet, så kommer Neutras design över det. Hemmet i glas och stål var, och är fortfarande, djärvt med tanke på det hårda ökenlandskapet – eller som Neutra beskrev det, den mest obeboeliga platsen bredvid månen. ”Det är lite väl långtgående, men jag kände det definitivt flera gånger med temperaturen och den specialutrustning som behövdes för att åstadkomma detta”, säger Harris.
Neutras Kaufmann-hus var ursprungligen utformat för att kunna bebos endast två månader om året. Efter att den ursprungliga ägaren dog försökte framtida hyresgäster att anpassa rummet så att det kunde användas under hela året. Ett luftkonditioneringsaggregat placerades på taket, och kvadratmeter lades till och omslöt denna innergård. För att återställa den till sitt ursprungliga skick genomgick den nuvarande ägaren en femårig restaurering och öppnade gården på nytt för att hedra den ursprungliga designen.
Foto: Foto: Tim Street-Porter
Köpmannarna bodde bara i hemmet cirka 60 dagar om året, och Neutra utformade det som sådant. Även om integreringen av strålningsvärme och -kylning vid den tiden gjorde hemmet till något av en prototyp, kunde hemmet inte klara av att bebos på lång sikt utan luftkonditionering med tanke på att träet var allestädes närvarande. Det är en av bara några få moderna bekvämligheter som omsorgsfullt har införlivats i restaureringen. Kanalsystem har noggrant förts in under markytan. Returluften kan strömma under en säng, och i taket i matsalen, där trä möter gips, är en luftåterföring skickligt dold.
”Vi var verkligen trogna Neutras ursprungliga mål”, säger Radziner. ”Och vi försökte på ett mycket autentiskt sätt återskapa och återställa det som inte fanns där och göra det så autentiskt som mänskligt möjligt.”
Efter mycket forskning hittades den avbildade ursprungliga buff stone i ett stenbrott i Utah, en solnedgångsskugga som är unik för Richard Neutras Kaufmann House. En murare arbetade där i ett och ett halvt år för att noggrant återställa stenen, genom att mejsla och skära block exakt på plats för att skapa en tilltalande mosaik. Stenarnas toppar och bottnar kapades slät för att sitta i horisontellt läge, vilket gör att sidorna och ytorna blir mer organiska, så som Richard Neutra hade tänkt sig.
Foto: Tim Street-Porter
Huset är prisat delvis på grund av Shulmans arbete, men också på grund av dess utformning, som har stått sig genom tiderna. Dess form som ett nålhjul gör att hemmet inte har någon baksida, vilket skapar en organisk orientering som är fotogenisk från alla vinklar.
”Dess plats i historien som ett hem – en orörd, modern skulptur i den råa öknen – är otrolig”, säger Radziner. ”När man går runt och upplever det är det otroligt dynamiskt. Betydelsen av detta hem i grundläggande mening är att det rör sig för människor.”
Restaureringen av Richard Neutras Kaufmann-hus skulle ta fem år att slutföra.
Courtesy of Marmol Radziner
Den noggranna restaureringen innefattade bland annat att man hittade de ursprungliga toaletterna och borden. De banbrytande, rörliga och kontrollerbara lamellerna i stål återskapades och tjänar både som avskildhet och solskydd för den översta våningen, utomhus ”gloriette” – Neutras lösning för zonindelning som begränsar andra våningar. Underleverantörerna genomgick rigorösa tester för att utvärdera inte bara deras förmåga utan också deras intresse för projektet. Och även om ett poolhus lades till för att få in bekvämligheter som passar dagens livsstil, utformades det för att komplettera – aldrig för att konkurrera – med det restaurerade huset, som sedan dess har utsetts av Palm Springs stadsfullmäktige till en klass 1-historisk plats, den mest prestigefyllda historiska utnämningen. Harris säger: ”Det var banbrytande för historisk modern arkitektur.”
”Dess plats i historien som ett hem – en orörd, modern skulptur i den råa öknen – är otrolig.”
-Ron Radziner
Richard Neutra var en störande faktor. Han byggde vad han beskrev som en maskin mitt i ett hårt ökenlandskap som trotsade alla odds. Och tack vare det team som respekterade dess betydelse och ägnade så mycket av sina liv åt att hedra designens integritet kommer den att bestå – som bra design gör. Harris säger: ”Min favoritdel är att se den genom andras ögon. I slutändan är jag verkligen glad över att den har inspirerat människor att restaurera moderna hus.”
”Hemmet har en ovanlig resonans när man ser det”, säger Brent Harris, ägare av Kaufmanns hus. ”Det har en volymetrisk, rumslig skönhet som förändras under hela dagen, särskilt i skymningen. Det finns många fantastiska Neutra-hus, men det här har en helt annan känsla. Det är mycket fotogeniskt.”
Foto: Tim Street-Porter
Shoppa looken
William Krisels Palm Springs: Denna första stora monografi om William Krisels arbete och arkitektoniska filosofi innehåller exempel och insikter från Krisels egna papper, hämtade från hans personliga samling och från Getty Research Institute’s omfattande arkiv. Krisels arkitektoniska ritningar och renderingar, liksom många arkivfotografier, belyser exempel på hans skräddarsydda hem, massproducerade bostäder och rekreationsanläggningar i Palm Springs och resten av Coachella Valley. Utgivare: Gibbs Smith Photo Coutresy of Gibbs Smith Shop
Knoll 1966 Collection Adjustable Chaise
In 1962, Florence Knoll bad designern Richard Schultz att skapa en möbelkollektion som kunde tåla utomhusbruk. Resultatet blev ”1966 Collection” som blev en omedelbar klassiker med mönster som 1966 Adjustable Chaise Lounge. Denna möbelserie revolutionerade utemöbler med ett rent, fräscht utseende som fortfarande är helt relevant idag. Foto med tillstånd av Knoll
Shop
Herman Miller Eames Molded Plywood Lounge Chair Wood Base (LCW)
Hyllad av Time som 1900-talets bästa design, LCW – eller Lounge Chair med träben (1946) – började som ett experiment i Charles och Ray Eameses lägenhet, där de formade plywood i vad de kallade ”Kazam! Maskin”. Maskinen pressade tunna skivor av träfaner mot ett uppvärmt membran som blåstes upp av en cykelpump. Från denna blygsamma början kom det som skulle bli en av världens mest kända och eftertraktade stolar.
Shop
Få ändringar av Richard Neutras ursprungliga design gjordes under restaureringen av Kaufmann-huset, inklusive tillägget av det här poolhuset för att bättre passa in i det moderna livet. Det utformades för att komplettera – aldrig konkurrera med – det restaurerade huset, som sedan dess har utsetts av Palm Springs stadsfullmäktige till en Class 1 Historic Site, den mest prestigefyllda historiska utnämningen. Ägaren Brent Harris säger: ”Det var banbrytande när det gäller historisk modern arkitektur.”
Brent Harris
Kaufmann House floor plan
Related Reading: Iconic Perspectives: Richard Neutra’s VDL Studio & Residences
Project Credits:
Architect: Richard Neutra
Restoration architect, interior designer, contractor: Marmol Radziner (Leo Marmol, FAIA, and Ron Radziner, FAIA) / @marmolradziner
Consultants: Cass Rogers (structural); Mel Bilow & Associates (mechanical); John Snyder & Associates (electrical); Seebohm Ltd. (architectural conservation); Reginald Hough (concrete); Eric Lamers and William Kopelk (landscape)