Information om blåhägern
Namnet blåhäger kommer från den gråblå färgen på fjädrarna på övre vingarna, ryggen och svansen. Deras ansikte är nästan vitt, med ett par svarta ränder som löper ovanför ögat till bakhuvudet. De har en grå hals med vita och svarta ränder. Den stora blåhägern är den största nordamerikanska hägern, med en höjd på 3-1/2 till 4-1/2 fot och en längd på 3 till 4-1/2 fot från huvud till stjärt. De kan ta stora steg för att vara fåglar, med ett steg på cirka 9 tum i en rak linje. Den stora blåhägern har ett mycket stort vingspann, som mäter mellan 65 och 70 tum. Stora blåhägrar väger mellan 4,5 och 8 pund.
Hägrar är mycket försiktiga fåglar och tar ofta flykten när de har upptäckt något som de uppfattar som ett hot. De slår hårt med vingarna när de lyfter, och fångar sedan vindarna och glider, och kryssar graciöst i hastigheter på mellan 20 och 30 miles i timmen.
Fakta om den stora blåhägern
- Hägern tillbringar cirka 90 procent av sin vakna tid med att smyga efter föda.
- Great blue herons är monogama under häckningssäsongen, men väljer en ny partner året därpå.
- När de blir alarmerade kan hägrar göra 3-4 hesa kråkanden för att varna andra innan de lyfter.
- Inte alla great blue herons häckar i träd – en del hägrar är markhäckare och använder gräs för att bygga sina bon i stället för pinnar.
- Heronerna har varit kända för att samlas vid fiskkläckningsanläggningar, vilket skapar problem för fiskodlare.
- Fjädrarna på bröstet hos den stora blåhägern är mycket specialiserade och kommer kontinuerligt att växa och fransa sig, ungefär som ett pudrigt dun.
- Heronerna kommer att använda sina bröstfjädrar för att avlägsna slem och oljor från sina andra fjädrar när de putsar sig.
- Great blue herons nära havet sitter ofta på flytande tång och växtmaterial och väntar på att fisk ska flyta förbi.
- Det finns en form av great blue heron i Florida, Karibien och på Yucatanhalvön som är helt vit, känd som ”Great White Heron”. Vita hägrar och blåhägrar kan korsa sig med varandra, och avkomman är känd som ”Wurdemanns hägrar”.
- Vissa hägrar är flyttfåglar och färdas både dag och natt när de flyttar.
- Great blue herons jagar både på dag och natt. De har speciellt anpassade ögon som hjälper dem att se i mörker.
- En häger lever vanligtvis i cirka 15 år.
- Den äldsta registrerade storblåhägern blev 24 år gammal.
Great Blue Heron Habitat
Great blue herons kan hittas i hela Nordamerika. De är året runt bosatta i den södra delen av sitt utbredningsområde, som omfattar större delen av USA och Centralamerika. Stora blåhägrar kan vandra norrut i häckningssyfte. Strövande hägrar har hittats mycket långt från deras normala utbredningsområde, på olika platser som England, Grönland, Hawaii och Azorerna.
Great blue herons är anmärkningsvärt anpassningsbara fåglar, som kan leva i nästan alla våtmarksmiljöer som finns i deras utbredningsområde. De kan hittas i mangroveträsk, översvämmade ängar, sjökanter, flodstränder, havskuster och söt & saltvattensmarker. De är skygga fåglar, men kan hittas i kraftigt utvecklade områden där det finns vattenmassor som innehåller fisk. Hägern föredrar att hålla sig nära vattnet, men flyger över områden med torr mark för att ta sig från en vattenförekomst till en annan.
Vad äter hägern?
Great blue herons livnär sig i första hand på små fiskar, men de är opportunistiska ätare och äter vad som helst som kommer inom räckhåll. De äter ibland räkor, krabbor, små däggdjur, amfibier, småfåglar, gnagare och insekter. Hägern vadar långsamt medan den förföljer sitt byte på grunt vatten eller översvämmade ängar, och slår till med hjälp av nacken för att kasta sin vassa, daggarliknande näbb mot bytet. Hägern kan också gripa tag i bytet med näbben med hjälp av sina starka käkmuskler. Hägern skakar ofta fisken när den har blivit huggen för att bryta de vassa taggarna innan den försöker svälja den. Hägern sväljer sitt byte helt och hållet och är känd för att kvävas av mycket stora måltider. När de äter är hägrarna vanligtvis ensamma fåglar.
Great blue heron Nesting & Häckning
Great blue heron häckar vanligen i kolonier från februari till maj, och sätter upp bon i träd som ligger nära våtmarker. Dessa kolonier kallas ”häger” och har i genomsnitt 160 hägrar (även om kolonierna kan variera i storlek från 5 till 500 bon). Hägrarna bygger sina kolonier nära födosöksställen och håller sig vanligtvis inom två till tre mil från en bra fiskekälla.
Hägrarna bygger sina bon med pinnar och samlar in bonmaterial från närliggande skogar och bär det tillbaka till boningsstället. Stora blåhägerns bon kan mäta 4 fot i diameter och vara upp till 4 fot djupa. Storhägern kan återanvända bon från tidigare häckningssäsonger (och utvidga dem) i stället för att bygga ett helt nytt bo.
När boet har byggts lägger hägerhonan en kull med tre till sex ägg (om den första kullen förstörs kan honan dock lägga en ny kull). Hägerägg ruvas i cirka 28 dagar innan de börjar kläckas. Hägerägg kläcks inte alla på en gång – i stället kläcks de asynkront under flera dagar. Den första ungen som kläcks blir ofta mer erfaren när det gäller att hantera mat, och är vanligtvis mer aggressiv än sina syskon och växer snabbare.
Great blue herons är försiktiga med människor, och överger sina häckningsområden om människor tränger sig på deras kolonier. Av denna anledning är det bäst att backa undan långsamt och tyst och hålla sig långt borta från boet om man hittar en hägerns häckningsplats.