I de yttersta delarna av Queens ligger en liten remsa övervuxen mark som sticker ut i Atlanten. Den löper parallellt med Coney Island och Brighton Beach och är hemvist för ruinerna av vad som en gång var USA:s försvarssystem med en havsvall vid Atlanten, Fort Tilden.
Byggd 1917 för att skydda fastlandet från hotet från första världskriget, var den numera övergivna militärbasen en gång New Yorks första försvarslinje mot de tyska ubåtarna, och senare mot den ryska flottan.
Med ett komplext system av ammunitionsdepåer, järnvägsspår och pillboxar var dess fokuspunkt två gigantiska batterier, kända som Harris Batteries East och West. De var gjorda av armerad betong och rymde enorma kanoner som kunde avfyra en 16-tums granat 30 sjömil ut till havs. Baksidorna på de formidabla batterierna fylldes ut under andra världskriget så att om det otänkbara skulle inträffa och halvön föll i fiendens händer, kunde artilleriet inte snurras runt för att ödelägga New York.
Med det kalla krigets intåg blev Fort Tilden hemvist för Nikes kärnvapenavskräckningssystem. Med en arsenal av Ajax- och Hercules-missiler som var och en kunde leverera en destruktiv kraft som var dubbelt så stor som Hiroshima-bomben. Fortet blev i princip hemvist för New Yorks försvar på fastlandet inför tredje världskriget.
Men 1972 övergavs basen till elementen. Sanddyner och tät undervegetation tog över de övergivna byggnaderna. Järnvägsspåren, som en gång i tiden transporterade granater från silorna till batterierna, blev rostiga och övervuxna och betongramperna för avfyrning av missiler täcktes av ogräs och sand.
I dag, när man går genom det täta nätverket av stigar och snubblar över de gigantiska betongmonoliterna som ligger halvt begravda i sanden, är det en scen som påminner om de sista ögonblicken i Apornas planet. Den bortglömda militärbasen är nu en tyst, sällan besökt offentlig strand, en dold kvarleva från det kalla kriget som väntar på en attack som aldrig kommer att komma.